欧洲航天器赫拉号发射升空以调查小行星：NPR

两年多前，美国宇航局故意将一颗小行星偏离轨道，一艘欧洲航天器正前往研究它。

美国东部时间周一上午 10 点 52 分，欧洲航天局 (ESA) 的赫拉飞船搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站升空。

研究人员表示，计划进行“事故现场调查”。

Hera 的任务将集中在小行星 Dimorphos 上，一艘高尔夫球车大小的航天器于 2022 年 9 月 26 日在那里坠毁。这项名为双小行星重定向测试 (DART) 的任务将 Dimorphos 围绕更大小行星 Didymos 的轨道缩短了 33 度分钟，研究人员说。

这次成功的任务只是对这个概念的一次测试——看看如果有一天一颗小行星威胁撞击地球，是否可以将其推离危险地带。

该机构表示，在一系列飞越中，赫拉将调查迪莫弗斯的矿物成分及其周围的灰尘。它的任务还将帮助科学家了解 DART 任务期间形成的陨石坑有多大，他们说这可能有助于未来小行星的偏转。 Hera 还将使研究人员能够更准确地估计 Dimorphos 的质量。

欧空局高级官员称周一的任务是加强欧洲机构在保护地球方面的作用的“大胆一步”。

欧洲航天局总干事约瑟夫·阿施巴赫在一份声明中表示：“行星防御本质上是一项国际努力，我很高兴看到欧空局的赫拉航天器站在欧洲保护地球努力的最前沿。”

该机构还表示，在太空中，赫拉号还将进行实验，并尝试围绕两颗小行星进行“自动驾驶”导航。

这些小行星是双小行星系统的一部分，其中直径约 530 英尺的 Dimorphos 围绕直径约半英里的 Didymos 运行。据美国宇航局称，这两颗小行星不会对地球构成威胁。据 ESA 称，到 2022 年，这两颗卫星都会出现在距地球约 600 万英里的范围内。

赫拉的任务还将包括对迪迪莫斯的“第一次详细调查”。

据 ESA 称，该航天器将于 2026 年秋季抵达小行星。