周三，飓风米尔顿在佛罗里达州西海岸肆虐，可能引发灾难性的碰撞，在数百万人被命令撤离后，一些居民坚称他们会留下来，官员警告说，掉队者将面临严峻的生存机会。
拥有超过 330 万人口的坦帕湾地区在一个多世纪以来避免遭受重大飓风直接袭击后，面临着大范围破坏的可能性。国家飓风中心预测，米尔顿是一种可怕的 5 级飓风，在其接近过程中的大部分时间可能会减弱，但在周三晚些时候登陆时仍然是一个主要飓风。
据国家飓风中心报道，周三早些时候，米尔顿位于坦帕西南约 360 英里（580 公里）处，最大持续风速为 160 英里/小时（260 公里/小时）。
预报员预测，这场风暴周四穿过佛罗里达州中部，向东进入大西洋时，将保持飓风强度。飓风的精确路径仍不确定，预报员周二晚上将其预计路径推向坦帕以南。
风暴来临前，数千辆逃离的汽车堵塞了佛罗里达州的高速公路，但周三撤离的时间已经不多了。坦帕市市长 Jane Castor 指出，预计该市的风暴潮将达到 15 英尺（4.5 米），足以吞没整栋房屋。
“所以如果你在里面，基本上你就在棺材里，”卡斯特说。
飓风海伦在佛罗里达州西部肆虐，造成街道和房屋被洪水淹没，导致南部地区至少有 230 人死亡，两周后，米尔顿瞄准了仍处于困境的社区。
周二，在坦帕以南约 100 英里（160 公里）的海湾小镇蓬塔戈尔达，街道上仍然堆满了从受损房屋中拖出的 5 英尺（1.5 米）高的湿漉漉的家具、衣服、书籍、电器和其他垃圾。 。
许多房屋都空置着，但会计师兼艺术收藏家斯科特·乔纳 (Scott Joiner) 仍住在他 17 年前建造的新奥尔良风格住宅的二楼。乔伊纳说，牛鲨在被洪水淹没的街道上游动，当海伦经过并淹没了邻居家的一楼时，他不得不用独木舟营救。
乔伊纳说：“拥有水是一种福气，但它也是致命的。”
乔伊纳表示，尽管存在风险，他仍计划再进行一轮比赛并击败米尔顿。
据美国人口普查局估计，当局已向总人口约 590 万的佛罗里达州 11 个县发布了强制疏散令。
官员警告说，任何留下来的人都必须照顾好自己，因为预计急救人员不会冒着生命危险在风暴最严重的时候尝试救援。
周二，在坦帕以南的里弗维尤，几名排着长队等待加油的司机表示，他们不打算撤离。
“我想我们会坚持下去，你知道的——坚持下去，”附近阿波罗海滩的马丁·奥克斯说。 “我们把百叶窗打开了。房子已经准备好了。所以这就是最后一块拼图了。”
在海伦之后，其他人没有再冒险。
在坦帕湾南部边缘的安娜玛丽岛上，埃文·珀塞尔 (Evan Purcell) 周二准备离开时，正在收拾父亲的骨灰，并试图抓住他 9 岁的猫麦肯齐 (McKenzie)。当他的家被洪水淹没时，海伦给他带来了数千美元的损失。他担心米尔顿可能会承担剩下的事情。
“我仍然对第一轮感到震惊，第二轮又来了，”珀塞尔说。 “我只是对这件事感到心痛。”
州和地方政府在风暴来临前争先恐后地清除海伦身后留下的成堆残骸，担心即将到来的飓风会将松散的残骸变成飞行的导弹。州长罗恩·德桑蒂斯 (Ron DeSantis) 表示，该州部署了 300 多辆自卸卡车，清除了 1,300 车垃圾。
在墨西哥，尤卡坦州当局报告说，米尔顿号在经过近海时造成了轻微损坏。尤卡坦州州长华金·迪亚斯说，海岸附近的电线、灯杆和树木被推倒，一些小型茅草屋顶建筑被毁。他没有报告任何死亡或受伤情况。
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