英国首相基尔·斯塔默周六迎来了就任 100 天,但没有什么值得庆祝的。
斯塔默领导的中左翼工党于7月4日以压倒性优势当选,时隔14年后重新掌权。但在持续数周有关争执、免费赠品和财政低迷的报道之后,民意调查显示斯塔默的个人支持率大幅下降,而工党的受欢迎程度仅比保守党稍高一些,保守党在多年的内讧和丑闻后被选民拒绝。
“你真的无法想象一个更糟糕的开始,”伦敦玛丽女王大学政治学教授蒂姆·贝尔说。 “第一印象很重要,而且很难扭转这些印象。”
斯塔默赢得选举是因为他承诺消除保守党政府多年来的动乱和丑闻,让英国低迷的经济增长,并恢复国家资助的国民医疗服务等受损的公共服务。
他的政府声称已经有了一个良好的开端:结束了医生和铁路工人的长期罢工,建立了一家公营绿色能源公司,废除了保守党将寻求庇护者驱逐到卢旺达的有争议的计划,并提出了加强工人和租户的权利。
斯塔默已前往华盛顿、联合国和欧洲各国首都,试图表明在多年来围绕英国退欧的内向争论之后“英国回来了”。但英国与其盟友一样,一直在努力对中东不断升级的冲突和乌克兰激烈的战争产生重大影响。
新政府还面临国内危机,包括今年夏天在英格兰和北爱尔兰各地城镇爆发的多日极右翼煽动的反移民暴力事件。斯塔默谴责骚乱者是“愚蠢的暴徒”,并发誓要监禁肇事者。到目前为止,已有800多人出庭,近400人入狱。
斯塔默最棘手的问题是英国经济低迷,官方数据显示,公共债务不断上升,8月份增长率仅为0.2%,拖累了经济。
斯塔默警告说,在情况好转之前,“短期内情况会很艰难”。他表示,公共支出将受到保守党留下的 220 亿英镑(290 亿美元)公共财政“黑洞”的限制。
政府首先采取的行动之一就是剥夺了数百万退休人员用于冬季取暖的费用。它的目的是表明决心采取艰难的经济决策,但引起了工党成员和部分公众的强烈反对。
斯塔默从一位富有的工党捐赠者那里接受了价值数千英镑(美元)的衣服和名牌眼镜的消息也让这家公司感到尴尬。斯塔默坚称这些礼物是在规定范围内的,但在几天的负面头条新闻之后,斯塔默同意偿还价值 6,000 英镑(近 8,000 美元)的礼物和招待,包括去看泰勒·斯威夫特的门票。
政府官员和顾问们纷纷将责任归咎于唐宁街幕僚长苏·格雷,以及据报道她与工党竞选策略师摩根·麦克斯威尼之间的紧张关系。
在媒体的密切关注下,格雷的收入超过了首相,她于周日辞职,称有关她的报道“可能会分散人们的注意力”。麦克斯威尼将接替她担任斯塔默的幕僚长。
英国政治智囊团“变革中的欧洲”主任阿南德·梅农在其网站上写道,政府犯了“可以避免的错误”,导致“无能和功能失调的看法”深入人心。
政府现在的焦点是 10 月 30 日,届时财政部长雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 将制定她的第一份预算。政府正在依靠公共和私人投资的组合来刺激经济增长,但需要拿出数十亿美元来完成这项任务。里夫斯排除了增加所得税、销售税或公司税的可能性,但也表示不会“回归紧缩政策”——这是一个很难解决的问题。据信她正在考虑提高资本利得税或遗产税等财富税。
政府希望能够尽早做出痛苦的决定,然后通过展示经济增长和生活水平提高来扭转局面。而且还有时间——2029 年之前不必再举行一次选举。
斯塔默在唐宁街 10 号工作,这是他上任的第 100 天,他坚称自己不会“偏离轨道”。
他告诉英国广播公司:“这几天、几周的情况都不稳定,这是无法避免的。” “这就是政府的本质。
“这比我以前做过的任何事情都艰难得多,但也好得多。”
贝尔表示,政府可以重建选民的信任,如果它表明“它不仅继承了相当可怕的遗产,而且有改善国家的计划”。
“在某些方面缺乏的是愿景,”他说。 “我认为人们对凯尔·斯塔默或工党的意义没有那么大的了解。这是他们需要很快纠正的事情。
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