Alphabet 旗下自动驾驶部门 Waymo 完成 56 亿美元融资

Waymo 已完成一轮 56 亿美元的融资，以将其机器人出租车服务扩展到洛杉矶、旧金山和凤凰城（目前该公司在这些城市运营）及其以外地区。

这家自动驾驶汽车企业由谷歌母公司 Alphabet 所有，后者主导了 Waymo 的 C 轮投资，早期支持者还包括 Andreessen Horowitz (a16z)、Fidelity、Perry Creek、Silver Lake、Tiger Global 和 T. Rowe Price。

Waymo 联合首席执行官 Tekedra Mawakana 和 Dmitri Dolgov 在向 CNBC 发表的一份声明中表示，这笔资金将用于扩展和推进 Waymo Driver 的商业应用。

他们写道：“通过这项最新投资，我们将通过与 Uber 扩大合作伙伴关系，继续欢迎更多乘客加入我们在旧金山、菲尼克斯和洛杉矶以及奥斯汀和亚特兰大的 Waymo One 乘车服务。”

继前两轮融资 32 亿美元和 25 亿美元之后，C 轮融资使 Waymo 的总融资额达到 111 亿美元。 Alphabet 首席财务官 Ruth Porat 在 7 月宣布，母公司将承诺对 Waymo 进行高达 50 亿美元的多年投资。

虽然许多公司正在美国的公共道路上测试自动驾驶汽车（AV），其中包括像 Wayve 这样资金雄厚的新贵，但 Waymo 是唯一一家在几个主要都市区运营商业机器人出租车服务的公司。

这项服务受到了一些担心与未知人类司机一起乘坐的安全问题的女性的欢迎。当其他交通方式感觉不太安全或不方便时，家长甚至会用它来送孩子上学。

Waymo 目前每周为洛杉矶、菲尼克斯和旧金山的乘客提供超过 10 万次出行，乘客可以通过 Waymo One 应用叫车机器人出租车。最近，Waymo 与 Uber 合作，在德克萨斯州奥斯汀推出了机器人出租车服务，该州是潜在竞争对手特斯拉总部所在地。

特斯拉首席执行官埃隆·马斯克十多年来一直对自动驾驶汽车做出承诺。本周，他表示，特斯拉明年将在德克萨斯州和加利福尼亚州提供无人驾驶乘车服务，一旦该公司升级其现有车辆中的部分自动化系统（目前仍需要人类驾驶员）。

通用汽车旗下的 Cruise 一直是 Waymo 在美国最接近的竞争对手，直到 2023 年 10 月在旧金山发生一起事件后，该公司暂停了运营。当时，一名行人在被另一辆车内的人类驾驶员首次撞倒后，被 Cruise AV 拖行了 20 英尺。 Cruise 正在努力恢复其服务，并计划与 Uber 合作。

美国的自动驾驶汽车制造商仍必须证明他们的技术比有人驾驶的出租车和卡车使用起来更安全。正如 CNBC 此前报道的那样，皮尤研究中心的一项调查显示，近三分之二的美国受访者表示，如果有机会，他们不愿意乘坐无人驾驶乘用车。

根据《Understanding AI》作者 Timothy B. Lee 的分析，Waymo 的自我报告数据表明，他们的车辆“在公共道路上发生车祸的频率远低于人类驾驶员”。

尽管如此，Waymo 仍启动了软件召回，以提高其自动驾驶系统的安全性，其自动驾驶汽车有时会堵塞交通、在街道上逆行或发生碰撞（没有造成已知的死亡或重伤）。

Waymo 的下一代机器人出租车是吉利 Zeekr，配备了定制传感器和人工智能“驾驶员”。 Waymo 最近还同意与现代汽车建立多年战略合作伙伴关系，将韩国汽车制造商的 Ioniq 5 电动汽车添加到其机器人出租车车队中。

今年 8 月，Waymo 表示，还将在加利福尼亚州北部、纽约州北部和密歇根州等更恶劣的冬季天气下测试其无人驾驶汽车，希望在阳光地带以外的地区提供机器人出租车服务，并最终在国际上提供服务。