律师维多利亚伯克致力于扩大性侵犯受害者的保护：NPR

编者注： 下面的故事涉及性侵犯的主题。

维多利亚·伯克 (Victoria Burke) 记得 2019 年 12 月在医院醒来，不知道自己是如何到达那里的。她最后的记忆是和一位老熟人喝酒。

“前一分钟我还在这家不错的餐厅，下一分钟我就从急诊室的严重昏迷中醒来，不知道自己是怎么到那里的，”伯克说。 “这绝对是可怕的。”

她最终拼凑出了发生的事情：喝完酒后，这个人把她带回了她的公寓大楼。他们在他的车里待了一个多小时，直到拨打 911。医护人员赶到后发现伯克语无伦次、呕吐、衬衫歪斜、乳房裸露。这位熟人并没有留下来。

伯克相信这个人袭击了她。

在向一位同时也是律师的朋友讲述这一痛苦事件时，她的朋友收到了严厉的警告：不要说出这个人的名字，也不要公开指控他侵犯他人。

“‘他可以起诉你诽谤，’”伯克说，她记得她的朋友说过。

伯克感到震惊——而且愤怒。

她的朋友是对的：自从“#MeToo”运动兴起以来——当女性公开谈论有权有势的男性的性侵犯和骚扰，试图追究她们的责任——以来，许多被指控行为不当的人对她们提起诽谤诉讼。指控者。尽管一些律师表示，这种选择为那些被错误指控的人提供了洗清罪名的方式，但伯克和其他倡导者表示，诉讼可能会恐吓受害者保持沉默。

它在公开、引人注目的案件中上演，例如歌手 Ke$ha、音乐制作人卢克博士以及演员约翰尼·德普和艾梅柏·希尔德的案件。

但全国妇女法律中心 Times Up 法律辩护基金高级主任詹妮弗·蒙迪诺 (Jennifer Mondino) 表示，这个问题的影响范围远远超出了富人和名人的范围。

蒙迪诺说：“从我的角度来看，我让全国各地各行各业和各行各业的人们面临此类诽谤指控，作为一种报复形式。”

她说，她看到学生和低收入服务人员因发表言论而受到诽谤诉讼的威胁。 蒙迪诺说，即使原告向雇主或执法部门提出骚扰投诉，也有被告利用这些言论提起诽谤案件的事件。

洛杉矶西南法学院的律师兼教授伯克在得知此事后表示，她决定利用自己的法律技能 她将袭击视为保护袭击、虐待和骚扰受害者免受报复性诽谤诉讼的动机。

伯克与新罕布什尔州、新泽西州、特拉华州和俄勒冈州的立法者一起推动修改州级诽谤法，以确保他们能够继续公开反对施虐者。

威胁依然存在于受害者身上

自从了解针对原告提起诽谤诉讼的趋势后，伯克起草了立法措辞，禁止被指控犯有不当性行为、虐待、骚扰或家庭暴力的人利用诽谤诉讼来压制受害者或对受害者进行报复。这包括被指控的施虐者被公开点名的情况。

伯克提议扩大许多州的反 SLAPP（反对公众参与的战略诉讼）法律。 SLAPP 诉讼与诽谤诉讼一样，是为了报复受害者、证人、举报人或记者而提起的，目的是恐吓或压制他们。反 SLAPP 法律旨在提供保护，使其免受这些诉讼，并防止人们利用司法系统作为恐吓手段，并防止人们和媒体噤声。

伯克表示，许多制定了反 SLAPP 法律的州并没有明确保护性侵犯、虐待或歧视的受害者，这使得他们很容易受到攻击者的诽谤诉讼。

近年来，包括国家妇女法律中心和强奸、虐待和乱伦国家网络在内的倡导团体也致力于类似的立法工作，以加强这些法律以保护受害者。这些团体表示他们支持伯克的努力并相信 这些法律极大地抑制了施虐者追究其案件的积极性。

蒙迪诺说，这是一个必要的改变，因为针对敢于发声的受害者提出了诽谤诉讼 成本高昂、耗时且令人心力交瘁，并且会对所有受害者（无论是现在还是未来）产生沉默效应。

伯克的提议被采纳

伯克去年十月在她的家乡加利福尼亚州取得了成功。州长加文·纽瑟姆 (Gavin Newsom) 签署了一项对现行州法律的修正案，该修正案基于伯克 (Burke) 起草的提案并进行了一些补充修改，该修正案提高了与性侵犯或骚扰有关的诽谤的证明门槛。

提起诉讼的人现在必须证明指控性侵犯或性骚扰的人的言论带有恶意。这意味着做出故意虚假或意图造成伤害的陈述。

加州的修正案还要求，如果诉讼被确定为无意义并提起报复，原告将负责支付被告的律师费和其他费用。

伯克、蒙迪诺和其他倡导者表示，这些额外的保护措施将有助于防止旨在压制指控者的报复性诉讼。

伯克的努力在其他州取得了进展。 在新泽西州，立法者于九月提出了伯克提案的一个版本。

在伊利诺伊州，州众议员玛丽·贝丝·坎蒂计划在即将召开的大会会议上推行伯克提案的一个版本。

“我自己就是幸存者，所以当维多利亚向我伸出援手时，我感到有点幸运，”坎蒂说。坎蒂在 2023 年和 2024 年再次提出了伯克法案的一个版本。 2024 年版本 HB 5452 对伯克的提案进行了扩展，通过了委员会听证会，并于 4 月提交给众议院规则委员会。但大约一个月后，伊利诺伊州议会任期结束，时间已经到了。

“如果我们不允许人们说出真相，我们就无法做得更好，”坎蒂谈到她的努力时说道。

坎蒂表示，她仍然致力于在本月开始的会议上重新提出该法案。她希望加入一个内容来解决伊利诺伊州学院和大学学生可能遭受的报复行为。她的 HB 5452 旨在确保受害者在《第九条》或大学性行为不当案件中不会因公开谈论攻击、骚扰或其他伤害而受到报复。

埃里克·罗森伯格（Eric Rosenberg）是一名律师，曾代表许多被指控袭击的学生，他对此类法案的内容表示担忧。

罗森伯格表示，他“对性侵犯持零容忍态度”，但自 2011 年以来，他的公司（总部位于俄亥俄州的 Rosenberg & Ball）已代表数百名被指控性行为不端的学生，但最终被裁定无罪。他说，允许个人在受到攻击或骚扰相关指控的情况下提起诽谤诉讼，为那些可能被错误指控的人提供了洗清罪名的重要机会。

他说，罗森伯格“代表被诬告的学生在全国范围内提出了多起诽谤诉讼”，其中许多都以和解告终。

对于像坎蒂这样的法案，罗森伯格说，“如果你要对虚假性侵犯指控的人给予全面豁免，那么被告还有什么补救措施呢？”

坎蒂说，她还希望确保人们免受可疑指控的影响。她和伯克都指出，有数据表明，虚假报道袭击事件的情况并不常见。

例如，2010 年的研究发现，虚假袭击报告的发生率相对较低，占总数的 2% 到 10%。

坎蒂还表示，根据现行法律，被错误指控袭击的人可以洗清自己的罪名。但是，她说，目前没有一种途径可以保护那些受到攻击并想要谈论自己经历的人。

“我知道人们总是想指出虚假陈述，并说虚假陈述会对学生的未来产生如此不利的影响。但袭击也会对学生的未来产生不利影响。坎蒂说，“我认为我们需要注意”照顾这两个学生。

在伯克努力让她的提案获得通过的短时间内，她在与立法者的会议和其他活动中遇到了很多人，他们来找她分享自己的攻击或骚扰经历，但即使在攻击发生多年后，她仍然基本上保持沉默，#我也是。

“很多人从未报告过此事，但他们会告诉我，”伯克说。她也想起了自己为什么走上这条路。

“我希望人们能够大声说出并告诉我，”她说。 “但我希望人们对任何人说这句话都能感到安全。”

如果您或您认识的人遭受过性暴力，您可以通过致电以下方式获得免费、保密的支持： 全国性侵犯热线 电话：800-656-HOPE。