卫星将通过制造人造日食来研究太阳：NPR

两艘航天器已经发射升空，其任务是通过制造人造日食来帮助科学家更好地了解太阳。

Proba-3 包括两颗卫星，本月早些时候由欧洲航天局从印度发射。该任务将尝试一项科学壮举，成为第一个使用两艘航天器装置来观察日冕（太阳的外层大气）的任务。

ESA 表示，Proba-3 产生的日食不会投射出地球上可见的阴影。 但如果成功，欧空局和天文学家希望这次任务能够回答几个问题，包括为什么日冕比太阳本身更热。据 NASA 称，日冕温度可达 200 万华氏度，而地表温度则为 10,000 度。

佐治亚州立大学物理和天文学助理教授塔尔温德·辛格 (Talwinder Singh) 告诉 NPR，“这次任务能够在如此靠近太阳的地方长时间观察日冕，这是一个非凡的机会。” “如果成功，它将为类似的任务铺平道路，对太阳日冕提供连续、高分辨率的观测。”

检查太阳的更好方法

这并不是科学家第一次利用人造日食来研究太阳，但一些天文学家表示，这次任务可以实现早期任务无法做到的事情。

研究太阳日冕极其困难，因为它被恒星表面的光所隐藏， 根据美国宇航局。研究日冕的最佳方法之一是在日全食期间，当月球经过地球和太阳之间并挡住太阳时。日全食期间，日冕是可见的。但日全食很少见，下一次日全食将于 2026 年 8 月发生。

多个任务研究了太阳并创造了人造日食，其中包括欧洲航天局和美国宇航局的日地关系观测站（STEREO）任务，该任务使用日冕仪来阻挡太阳。 但哈佛大学和史密森天体物理中心的高级天体物理学家凯西·里夫斯表示，由于太阳表面非常明亮，这些任务中的仪器只能遮挡日冕下部的大部分，以减少散射光的量。

“Proba-3 仪器的有趣之处在于，掩星器实际上位于不同的航天器上，因此它可能距离相当远，利用这种技术，该仪器可以更精确地遮挡太阳圆盘，”里夫斯说。

Proba-3 任务将在距离地球表面 372 英里到 37,000 英里的椭圆轨道上飞行，它也是具有开创性的，因为它使用了两个独立的航天器——一个携带隐匿盘，另一个携带成像相机，而之前的任务是佐治亚州立大学物理与天文学助理教授塔尔温德·辛格表示，只使用了一艘航天器。

2017 年 8 月 21 日，在肯塔基州华鲁林，月亮遮住了太阳，形成了日全食。日冕（太阳的外层大气）清晰可见。

蒂莫西·D·伊斯利/美联社

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“过去曾使用过类似的仪器，称为日冕仪。然而，传统日冕仪将掩星盘与成像相机放置在同一航天器上。这种设计有局限性，例如光衍射，这限制了我们与太阳的距离观察，”辛格说。

在 Proba-3 任务期间，一颗名为“神秘者”的卫星将与太阳对齐，并将阴影投射到另一颗航天器“日冕仪”上。据欧空局称，日冕将是可见的，就像在真正的日食期间一样，日冕仪将拍摄日冕内部的照片。

这些仪器相距约 500 英尺，比美式橄榄球场的长度还要长，这将使科学家能够更近距离地观察日冕。与在地球上目睹的实际日食相比，它还将使科学家有更多的时间来研究太阳，每 20 小时的轨道至少有 6 个小时。

“自然日食每年只发生一两次，有时发生在不方便的地方，比如在海洋上空，而且持续时间只有几分钟，”里夫斯说。 “这项任务非常巧妙，因为它将科学家研究太阳中日冕的时间从几分钟延长到几小时。”

辛格和里夫斯说，这次任务不会直接影响地球，假日食也不会落在地球上。

据欧空局称，该任务的首批结果将于 2025 年初航天器分离并同步飞行后约四个月公布。