一名叙利亚难民在俄亥俄州庆祝巴沙尔·阿萨德倒台：NPR

当叙利亚独裁政权于 12 月初垮台时，近 6,000 英里外的俄亥俄州托莱多举行了庆祝活动。在克罗格超市的停车场，家人随着叙利亚音乐载歌载舞。女人们发出哀嚎，男人们将自己包裹在祖国的国旗下。人们靠着汽车喇叭，表达了对叙利亚政权结束的喜悦。半个多世纪以来，这个政权依靠残暴和恐怖来统治叙利亚，并发动了一场内战，迫使数百万人成为难民。

我第一次访问托莱多 与叙利亚难民会面是近十年前的事，当时是我作为一群叙利亚难民的第一次报道之旅。 考虑所有事情。当时，22 岁的穆罕默德·拉法伊 (Mohammed al-Refai) 刚刚抵达这座拥有 265,000 人口的城市。他的处境很不寻常。在家人逃离叙利亚越过边境到达约旦后，穆罕默德获得了来到美国的签证。他的父母和兄弟姐妹没有。没有人能解释为什么；国务院通常让家庭成员团聚。

所以2015年在托莱多， 穆罕默德住进了集体住宅 和一些刚从大学毕业的美国室友一起把他保护起来，并称他为Moh。他开始学习英语，并在一家清真肉店找到了一份工作。当我第一次见到他时，他所知道的几个英语单词是“鸡腿、鸡胸肉、山羊、牛排、羊肉”。

穆罕默德梦想去约旦探望家人，但在唐纳德·特朗普首次当选总统后，离开这个国家似乎是个坏主意。特朗普的竞选纲领是阻止穆斯林来到美国。穆罕默德担心，如果他去了约旦，可能就不会被允许返回。 “我需要他们安全并靠近我、我的家人，但我无能为力，”他在 2017 年特朗普首次就职典礼前告诉我。“我为他们没有和我在一起感到难过。”

那年晚些时候，团体之家的人们 打电话告诉我最新情况。 “我有绿卡了！”穆罕默德说道。室友们用绿色蛋糕为他举办了一场派对。当他打电话给约旦的父母分享这个好消息时，他们哭了起来。 “现在就来拜访我们吧！”他母亲说。但特朗普刚刚禁止来自几个穆斯林占多数的国家旅行，因此穆罕默德悲伤地告诉他们，在他拥有美国护照之前，他不会感到安全。

他于 2020 年 2 月获得了申请美国公民身份的资格。但一个月后，随着冠状病毒关闭了一切，美国公民及移民服务局也效仿了。又过了两年，他终于在 2022 年 2 月参加了公民考试。那天下午， 他高兴地叫我 从克利夫兰市中心的安东尼·J·塞莱布雷兹联邦大楼外拍摄。 “是的！是的！是的！我很高兴我现在是美国公民！”他说。

几个月后，我收到了穆罕默德的语音备忘录。 “嘿，我的朋友，”他说，“我和家人在约旦。我来这里已经两周了。”这是七年来他第一次见到家人。来自托莱多的一位室友与他一起旅行。

因此，当巴沙尔·阿萨德政权垮台时，我立即想到了穆罕默德，并给托莱多的他打了电话。我问他听说叛军占领大马士革时他在哪里，他说：“我爸爸和妈妈正在看新闻。”起初我不明白。 “你的家人是刚从约旦来的吗？他们现在住在俄亥俄州吗？”我问。他解释说，他的全家——父母、兄弟和姐妹——大约一年前获得了来到美国的签证。他们现在都住在一起。他们仍然经常见到穆罕默德一起生活多年的室友。

当家人聚集在一起观看人们在大马士革街头跳舞时，穆罕默德的家人流下了喜悦的泪水。他打电话给他现在担任烧烤经理的麦当劳，说他那天不会来。托莱多的叙利亚人 WhatsApp 小组很快计划在克罗格停车场举行临时庆祝活动。

穆罕默德告诉我，他的家人不打算立即返回叙利亚。 “我不知道需要多长时间才能解决所有问题，”他说。 “这里更安全……但也许我们会回去看看。”

他的家人来自叙利亚南部城市达拉，2011 年革命就从这里开始。他在该国仍有朋友和亲戚，其中包括在战争期间逃离家园的叔叔阿姨。 “现在他们可以谈论有关叙利亚的任何事情，”他说。 “他们什么都不怕。”他们最近回国了。 “他们打开了房子，打扫了它，”穆罕默德告诉我。

在经历了这么多年的不确定性和与家人的分离之后，与父母和兄弟姐妹一起生活在俄亥俄州感觉超现实。 “我们安全抵达这里。没有人被杀，没有人入狱。这就是我们的梦想，”他说。 “我们在美国找到了美好的生活。”

穆罕默德表示，他可能会在 10 或 20 年后返回叙利亚。但即使他这样做，“我们也会爱美国，因为她正在拯救我们，她照顾我们。”