美国人如何为千年虫做准备：NPR

1999 年 12 月，世界为即将到来的全球崩溃（即“千年虫”）做好了准备。这一切都源于一个看似很小的软件故障：许多旧的计算机程序仅使用两个数字来表示年份来编码日期。 12月31日午夜，对2000年“00”的误解可能会导致广泛的错误，从而引发大规模恐慌。

克林顿政府表示，让美国为千年虫问题做好准备可能是“历史上最大的技术管理挑战”。如果帮助维持社会运转的系统和软件不再知道今年是哪一年，该漏洞可能会带来一系列潜在的破坏——停电、医疗设备故障、银行关闭、旅行突然停止。

这些恐惧引发了另一个引起焦虑的缩写词：TEOTWAWKI——“我们所知的世界末日”。值得庆幸的是，所谓的“2000年问题”并没有像人们所宣传的那样。

NPR 在进入新千年之前的几年里一直报道了千年虫问题的准备工作。 NPR 网络记者获悉，以下是人们如何应对的快照。

基础设施系统已做好应对最坏情况的准备

计算机专家兼草根组织者帕洛玛·奥莱利 (Paloma O'Riley) 将千年虫准备工作的规模和紧迫性比作告诉某人更换金门大桥上的铆钉。只更换一颗铆钉很简单，但“如果你突然告诉这个人，他现在必须更换桥上的所有铆钉，而他只有 24 小时的时间来完成这件事 – 这就是一个问题，”奥莱利告诉记者杰森1998 年，博宾。

那么，为什么美国的基础设施一开始就没有准备好呢？时任 Giga Information Group 高级分析师的斯蒂芬妮·摩尔 (Stephanie Moore) 告诉 NPR，这源于计算机早期昂贵的数据效率措施：使用两位数字而不是四位数字来格式化年份，大多数计算机将“00”解释为 1900 年。

摩尔说：“现在，当我们转到 2000 年时，计算机不会认为现在是 2001 年，而是会认为现在是 1901 年。”他补充说，“如果我们一直使用四位数的年份日期”，千年虫问题本来是可以避免的。

日期转换扰乱了一系列重要技术，包括华尔街交易系统、发电厂和空中交通管制中使用的工具。随着 2000 年的临近，美国联邦航空管理局对其系统进行了压力测试和模拟场景。

1998 年，美国联邦航空局局长简·加维 (Jane Garvey) 对 NPR 表示：“我想说，空中交通管制系统中的 2300 万行代码确实比我预想的要令人畏惧一些。”最终没有出现全系统航空故障，但航空公司已收到千年虫警报。

保护这些系统的紧迫任务提醒我们，支撑人们日常生活的技术是相互依存且不断发展的。

华盛顿大学工程学教授 Mark Haselkorn 当时表示：“人们忘记了工业革命的基础设施花了 300 到 500 年才建成。” “我们花了大约 50 年的时间为信息时代建立基础设施。因此，我们遇到一些问题也就不足为奇了。”

人们做好了“逃亡”的准备

移动房屋；一年的脱水食品供应量；丙烷发电机——这些只是加州计算机程序员 Scott Olmstead 在 2000 年之前购买的一些预防性采购。（他还说他正在购买一把手枪。）

如果千年虫问题引发粮食短缺、电网故障，甚至犯罪激增，奥姆斯特德告诉 NPR，他会做好准备：“无论是什么，如果我们想像程序员所说的那样‘摆脱困境’，我们就可以做到我们有一个地方要去。”他补充说，他可能会将钱从银行取出来兑换成黄金、白银和现金。

堪萨斯州奥拉西市第一国民银行副行长布莱恩·罗比(Brian Roby)在担心的公民思考防恐慌财富策略的同时，告诉美国国家公共广播电台(NPR)，该银行将准备好在元旦迎接客户，而不是放假。

“我们考虑了一下，然后说，‘嘿，如果我们准备好了，我们就准备好了。让我们证明这一点。让我们成为第一个开放的人，’”罗比说。 “我们将像其他正常的周六一样开放。”

一些金融分析师仍然怀疑千年虫的到来和消失是否会造成最小的破坏。但到了 1999 年 11 月，美联储表示有信心美国经济能够经受住这一重大转变。

“联邦银行机构已经接受了走访和检查。美国的每家银行，包括大约 9,000 至 10,000 家机构，超过 99% 都获得了满意的评级，”美联储理事爱德华·凯利当时表示。

邻居们团结起来

美国数十个社区成立了千年虫防备小组，以避免不必要的恐慌。科罗拉多州博尔德市千禧年社区项目的组织者凯西·加西亚 (Kathy Garcia) 表示，对社会崩溃的担忧提供了一个评估的机会。

“我们如何互相帮助——不是在灾难发生时，而是在灾难发生之前？” 1999 年，加西亚告诉 NPR 的玛戈特·阿德勒。

她的项目在博尔德购物中心的店面开设了商店，提供千年虫教育视频和有关食品储存的展览。当地居民理查德·达什 (Richard Dash) 顺便过来，敦促人们考虑邻居，而不仅仅是考虑自己。

“你想成为唯一有灯的房子，也是唯一有食物气味的房子吗？你真的想把自己变成一个掩体吗？”他说。

达什补充说，他希望千年虫不会带来任何结果，除了让他重新感觉到在紧急情况下他可以依靠他的社区，社区也可以依靠他。他说，人们可以聚在一起分享，而不是保存多余的食物。

“我们都会去野餐，”他说。 “我们将为 FoodShare 提供额外的食物，这样一段时间内没有人会挨饿。那真是太棒了。”

消除千年虫问题

最后，最可怕的恐惧在于预期。除了一些小挫折（例如互联网速度缓慢和时钟故障的报告）之外，积极的规划和重新校准得到了回报。人类进入了没有混乱的2000年。

“我很惊喜，”总统 2000 年转换委员会主席约翰·科斯基宁 (John Koskinen) 告诉 NPR 周末版 2000 年 1 月 1 日。“我们预计早期会遇到更多困难，特别是在世界各地。”

像北卡罗来纳州夏洛特市的杰克·彭特斯这样的人只能弄清楚如何处理他们的紧急库存。 Pentes 给 50 个大汽水瓶装满了自来水。 “我在洗衣机里用了六打，”他告诉 NPR。 “我不忍心把它倒掉然后扔掉。世界上有太多人喝不到像样的水。”

与此同时，美食作家迈克尔·斯特恩为那些吃剩下的罐头食品的人提供了一份辣椒食谱——即垃圾邮件。

“它的魅力之一是它不会分解，”斯特恩说。 “无论你煮多久，它总是会保留垃圾邮件的身份。”

其他人无法完全摆脱提前计划的本能。阿尔弗雷德·卢布拉诺 (Alfred Lubrano)，散文家 费城问询报，写了一封包含在时间胶囊中的信，该信将在“Y3K”（即 3000 年）打开。他在 NPR 上读到了卢布拉诺的信，信的结尾提出了一个问题，问谁可能在下一个千年找到这封信。

卢布拉诺写道：“我们是人类，和你一样——有缺陷，也有正派。” “我们还没有弄清楚这个世界，这个人生。你明白了吗？”

原创报道由 NPR 的 Jason Beaubien、Ira Flatow、Steve Inskeep、Mary Ann Akers、Jack Speer、Larry Abramson、Margot Adler 和 Bob Edwards 提供。