堪萨斯州托皮卡—— 共和党人将非公民非法投票作为其 2024 年竞选信息的核心内容，并计划在新一届国会推动立法，要求选民提供美国公民身份证明。然而，在一个共和党占绝对多数的地方，将投票与公民身份联系起来似乎是不可能的：堪萨斯州。
那是因为国家已经在那里做过这件事，除了少数共和党人之外，所有人都不愿意再去那里。堪萨斯州十多年前就实施了公民身份证明要求，这一要求后来成为该州近年来最大的政治惨败之一。
该法律于 2011 年由州立法机构通过并于两年后实施，最终导致 31,000 多名原本有资格投票的美国公民无法进行选民登记。 12% 的人是首次寻求在堪萨斯州注册。联邦法院最终宣布该法律对投票权构成违宪负担，并且自 2018 年以来一直没有执行。
堪萨斯州提供了一个警示故事，说明追求实际上极为罕见的选举担忧可能会剥夺更多合法投票权的人的选举权。该州最高选举官员、国务卿斯科特·施瓦布作为立法者支持这一想法，现在表示各州和联邦政府不应触及它。
“堪萨斯州十年前就这么做了，”共和党人施瓦布说。 “结果不太好。”
堪萨斯州东部 45 岁的仓库工人史蒂文·菲什 (Steven Fish) 表示，他理解这项法律背后的动机。在他看来，国家就像一个商店老板，因为害怕被抢劫而安装了锁。但在 2014 年，他现在 11 岁的儿子出生后，他变得“更有责任感”并关注政治，但他没有可接受的出生证明副本，无法在堪萨斯州登记投票。
“锁不起作用，”菲什说，他是因该法律起诉该州的九名堪萨斯州居民之一。 “你抓到了一群没有做错任何事的人。”
堪萨斯州的经历似乎很少受到州外的关注，因为今年其他地方的共和党人都追求公民身份证明要求。
亚利桑那州今年颁布了一项要求，将其应用于州和地方选举的投票，但不适用于国会或总统的投票。共和党领导的美国众议院今年夏天通过了公民身份证明要求，并计划在共和党 11 月赢得参议院控制权后恢复类似的立法。
在俄亥俄州，共和党国务卿修改了民意调查工作人员用于选民资格质疑的表格，要求非美国出生的人出示入籍文件才能进行定期投票。一名联邦法官拒绝在选举前几天阻止这种做法。
此外，爱荷华州、肯塔基州、密苏里州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州以及总统摇摆州北卡罗来纳州和威斯康星州的绝大多数选民都受到启发，修改了州宪法有关投票的条款，尽管这些变化只是象征性的。之前宣布所有美国公民都可以投票的条款现在规定只有美国公民可以投票——这种区别毫无意义，对谁有资格投票没有任何实际影响。
需要明确的是，选民在登记投票时就必须证明自己是美国公民，非公民如果撒谎并被发现，可能会面临罚款、监禁和驱逐出境。
“确保只有美国公民才能在美国选举中投票并没有违宪，”国会提案的主要发起人、德克萨斯州众议员奇普·罗伊在给美联社的电子邮件声明中表示。
在堪萨斯州居民质疑该州的法律后，联邦法官和联邦上诉法院都得出结论，该州违反了一项限制各州仅收集确定某人是否有资格投票所需的最低信息的法律。这是国会可以解决的问题。
法院裁定，由于“缺乏”实际问题的证据，堪萨斯州无法证明一项法律合理性，该法律阻止数百名符合资格的公民为每一个登记不当的非公民进行登记。一名联邦法官得出的结论是，该州的证据显示，从 1999 年到 2012 年，只有 39 名非公民登记投票——平均每年只有 3 名。
2013年，时任堪萨斯州国务卿克里斯·科巴赫（Kris Kobach）是一名共和党人，因倡导严格的移民法而在全国享有盛誉，他将非法居住在美国的移民投票的可能性描述为严重威胁。他于 2022 年当选为司法部长，并且仍然强烈支持这一想法，认为联邦法院对堪萨斯州案件的裁决“几乎肯定是错误的”。
科巴赫还表示，法律挑战中的一个关键问题——人们无法在 90 天内解决注册问题——可能已经得到解决。
“如何快速验证某人的公民身份这一技术挑战变得越来越容易，”科巴赫说。 “随着时间的推移，事情会变得更加容易。”
美国最高法院拒绝在 2020 年审理堪萨斯州案件。但在 8 月，它以 5 比 4 的分歧允许亚利桑那州在面临法律挑战的同时继续执行州和地方选举投票法。
美国当选众议员德里克·施密特看到最高法院未来可能做出不同的裁决，他表示各州和国会应该追求公民身份证明要求。当堪萨斯州的法律受到质疑时，施密特担任堪萨斯州总检察长。
“如果同样的事情现在出现并提起诉讼，事实就会不同，”他在接受采访时表示。
但投票权倡导者驳斥了法律挑战会产生不同结果的观点。与堪萨斯州法律抗争的律师之一马克·约翰逊表示，反对者现在有了成功法庭斗争的模板。
“我们知道可以打电话给哪些人，”约翰逊说。“我们知道我们有专家证人。我们知道如何尝试这样的事情。”他预测“针对这一点的诉讼将掀起一阵——压倒性的高潮”。
最初，堪萨斯州的要求似乎对无政治派别和年轻选民的影响最大。截至 2013 年秋季，被阻止登记的选民中有 57% 是无党派选民，40% 的选民年龄在 30 岁以下。
但菲什已经 30 多岁了，针对堪萨斯州法律提起诉讼的 9 名居民中有 6 名年龄在 35 岁或以上。法庭文件显示，其中三人甚至出示了公民身份文件，但仍未注册。
菲什说：“我们当中没有一个人实际上是非法的，或者曲解或歪曲了任何信息，或者做了任何错误的事情。”
2014年，当他在劳伦斯一家购物中心的办公室续签堪萨斯州驾驶执照时，需要出示出生证明。一名职员不接受费什持有的出生证明副本。他出生于伊利诺伊州的一个空军基地，该基地于 20 世纪 90 年代关闭，但他仍然不知道在哪里可以找到原版。
与菲什一起提起诉讼的几位人士都是退伍军人，他们都出生在美国，菲什说，他很惊讶他们可能被阻止登记。
无党派投票权实验室的高级顾问利兹·阿佐尔表示，数百万美国人没有出过国，也没有可以作为公民身份证明的护照，或者无法随时获得出生证明。
她和其他投票权倡导者对行政修正是否能让公民身份证明法今天比十年前在堪萨斯州运行得更顺利表示怀疑。
“它将覆盖各行各业的很多人，”艾沃尔说。 “这将剥夺该国大片地区的公民权。”
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美联社驻俄亥俄州哥伦布市的撰稿人朱莉·卡尔·史密斯为本报告做出了贡献。
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