对于患有囤积症的老年人，支持小组可以帮助他们消除耻辱和孤立：镜头

坐在折叠桌周围的十几个人为一位笑容满面的女士热烈鼓掌：她向长老会教堂捐赠了两个 13 加仑装满衣服的垃圾袋，其中包括几件圣诞毛衣和几套裤装。

对许多人来说，清理衣柜似乎并不是一项重大成就。但正如参加周日晚上课程的人们可以证明的那样，对于那些有囤积症的人来说，扔掉东西是一件痛苦的事情。

这个故事的一个版本首次出现于 我们如何关心 从 聚光灯PA是一个独立、无党派的新闻编辑室，致力于推动宾夕法尼亚州的积极变革。

患有这种疾病的人会积累过多的物品，例如家居用品、工艺品，甚至宠物。在极端情况下，他们的家变得非常拥挤，只能通过狭窄的通道在房间之间移动。

这些不安全的条件也会导致关系紧张。

“我有一些亲戚和朋友谴责我，但这于事无补，”72 岁的宾夕法尼亚州妇女伯纳黛特说，她自退休以来一直在与囤积物品作斗争，并且不再允许客人进入她的家。

伯纳黛特并不孤单。囤积居奇的人常常被视为懒惰或肮脏的人。 NPR 同意仅使用接受采访的人的名字，以便他们可以自由发言。

由于人口结构的变化，囤积症成为一个日益严重的公共卫生问题。有效的治疗方法很少。由于囤积行为可能需要昂贵的干预措施，从而耗尽市政资源，因此需要更多的资金和专业知识来支持那些有这种诊断的人，以免杂乱问题演变成危机。

对于伯纳黛特来说，她目前正在学习的为期 16 周的课程正在帮助她翻开新的一页。

该计划同时也是一个支持小组，由“对抗枯萎病”组织提供。在创始人马特·威廉姆斯意识到该地区没有针对囤积的特定心理健康服务后，宾夕法尼亚州威斯特摩兰县的组织开始在当地的共济会寺庙提供该课程。

“对抗枯萎病”使用基于认知行为疗法的课程来帮助参与者了解是什么助长了他们的囤积行为。人们学会更加深思熟虑地选择购买和保存什么。他们制定策略，以免整理变得势不可挡。

但也许更重要的是，与会者表示，他们通过共同经历一种精神疾病而团结在一起，形成了一个社区，这种精神疾病的社会孤立和抑郁率很高。

“你会得到友谊，”与伯纳黛特一起参加课程的桑福德说。

经过一生的评判和指责，这些友谊已经成为改变的一个组成部分，这些改变可能会帮助他们最终清理混乱。

婴儿潮一代面临混乱问题

囤积症是一种精神疾病，估计影响超过 2.5% 的总人口，这一比例比精神分裂症还要高。

它以前被认为是强迫症的一个亚型，但在 2013 年《精神疾病诊断和统计手册》DSM-5 中赋予了它自己的诊断标准。

导致囤积行为的生物和环境因素尚不清楚。症状通常出现在青少年时期，并且在老年人中更为严重。迈阿密大学心理学教授基亚拉·廷帕诺 (Kiara Timpano) 表示，部分原因是人们有更多的时间来获取东西。

她说：“突然之间，你必须缩小这座包含所有东西的大房子的面积，这给个人带来了压力。”在伯纳黛特的例子中，她的杂物包括一堆 VHS 磁带和厨房里的香料，她说这些香料可以追溯到克林顿政府时期。

但这不仅仅是有几十年的时间来储存财产；加州大学圣地亚哥分校精神病学教授凯瑟琳·艾尔斯表示，积累的冲动随着年龄的增长而增强。

研究人员正在努力找出原因。艾尔斯和廷帕诺推测，与年龄相关的认知变化——尤其是调节冲动和解决问题的额叶的认知变化——可能会加剧这种疾病。

艾尔斯说：“这是除痴呆症之外，唯一一种患病率和严重程度随着年龄增长而增加的精神疾病。”

随着美国人口老龄化，囤积行为日益成为公共卫生问题：大约五分之一的美国居民是婴儿潮一代，到 2030 年他们都将年届 65 岁或以上。

美国参议院老龄化问题特别委员会（由即将离任的主席担任主席）7 月份发布的一份报告显示，这种人口转变将要求联邦政府解决囤积症等与年龄相关的问题，而此前联邦政府并未将这一问题列为优先事项。美国参议员鲍勃·凯西（宾夕法尼亚州民主党人）

囤积的健康危害

杂乱会造成人身风险。

狭窄且杂乱的家对于老年人来说尤其危险，因为随着年龄的增长，导致骨折和骨折的跌倒次数也会增加。一个空间内放置太多东西会引发火灾。

今年早些时候，国家阵亡消防员基金会致信凯西办公室解释说，“囤积物品是消防部门可能遇到的最危险的情况之一。”该组织还表示，杂乱的房屋会延误紧急救护，并增加急救人员在接到电话时受伤的可能性。

宾夕法尼亚州雄鹿县专员告诉凯西，与囤积相关的霉菌和昆虫可能会传播到邻近的家庭，危及邻居的健康。

出于这些安全考虑，家庭成员或公共卫生机构可能会很想一下子迅速清空某人的家。

心理学家基亚拉·蒂姆帕诺 (Kiara Timpano) 表示，这是一个坏主意，而且可能会适得其反。这种方法无法解决人们的根本问题，并且可能会造成创伤。

“这确实会破坏信任，使个人更不愿意在未来寻求帮助，”她解释道。

帮助人们建立改变的内在动力并帮助他们确定管理囤积行为的目标会更有效。

例如，在“抗击枯萎病”课程中，一位名叫黛安的女士告诉大家，她想要一个更干净的家，这样她就可以邀请人们过来，而不会感到尴尬。

一位名叫桑福德的男子解释说，他正在学习如何让他的文件和记录收藏更有条理。

伯纳黛特想要整理她的卧室，这样她就可以重新开始在里面睡觉了。此外，她很高兴在一楼腾出了足够的空间让她的猫玩耍。

“因为现在他拥有了整个房间，”她说。 “他像个疯子一样追着自己的尾巴。”

最终，患有囤积症的人的家可能总是有点杂乱，但这没关系。蒂姆帕诺说，治疗的目标是让他们的空间变得健康和安全，而不是为了赢得近藤麻理惠的认可。

缺乏有效的治疗使人们别无选择

2020 年的一项研究发现，囤积居奇与无家可归有关，患有这种疾病的人更有可能被驱逐。

住房倡导者认为，根据《公平住房法》，患有这种诊断的租户有权获得合理的住宿。这可能包括在强迫某人离开家之前，让他们有时间整理房屋并寻求治疗。

但正如参议院老龄化委员会的报告所述，缺乏资源限制了实施这些调整的努力。

囤积症很难治疗。在加州大学圣地亚哥分校精神病学家艾尔斯 (Ayers) 领导的 2018 年研究中，研究人员发现，应对囤积症的人需要高度积极性，并且通常需要大量支持才能继续参与治疗。

罗德岛州囤积症特别工作组联合主席珍妮特·斯皮内利（Janet Spinelli）表示，由于缺乏专门治疗囤积症的专业知识的临床医生，这种情况更加严重。

联邦政策的改变会有帮助吗？

宾夕法尼亚州即将离任的参议员鲍勃·凯西主张针对囤积症提供更多的教育和技术援助。

九月，凯西参议员呼吁药物滥用和心理健康服务管理局为社区和临床医生提供培训、援助和指导。他还表示，医疗保险和医疗补助服务中心应探索覆盖循证治疗和服务的方法。

这可能包括增加医疗保险资金，用于前往人们家中的流动危机服务，斯皮内利说，这是将某人与治疗联系起来的一种方式。

另一种策略是允许医疗补助和医疗保险向帮助患者进行轻微清洁和整理的社区卫生工作者提供补偿——研究发现，许多人在分类任务上遇到了困难。

抗疫组织的威廉姆斯同意，除了更多的心理健康支持之外，还需要提供纳税人资助的服务来帮助人们解决杂乱问题。

当团体中有人想要整理自己的家时，Fight the Blight 会帮助他们开始清洁、拆除和整理的过程。

这项服务对收入低于联邦贫困线 150% 的人免费。收入高于该门槛的人可以按浮动比例支付援助费用；成本根据财产的大小和囤积的严重程度而有所不同。

此外，斯皮内利认为医疗补助和医疗保险应该资助更多的同伴支持专家来治疗囤积症。这些心理健康工作者利用自己的生活经历来帮助其他有类似诊断的人。例如，同伴辅导员可以主持课程，就像“对抗枯萎病”所提供的那样。

伯纳黛特和桑福德认为，像他们这样的课程应该在美国各地开放

对于那些刚刚开始解决自己囤积问题的人，桑福德建议，这需要耐心和坚持。

“即使这里只是一点点工作，那里也有一点点工作，”他说，“这一切都会加起来。”

这个故事来自 NPR 与 NPR 的健康报道合作伙伴关系 KFF 健康新闻。