怀俄明州发现的“保存完好”的恐龙“木乃伊”有皮肤和蹄子

科学家表示，100 多年前发现的鸭嘴恐龙骨骼保存完好，其中包含嵌入薄层粘土中的已灭绝物种的肉质身体部分。

埃德蒙顿龙 (Edmontosaurus annectens) 的标本于 1900 年代初在怀俄明州东部被发现，以其类似鸭嘴的长头骨而闻名。根据上周发表在《科学》杂志上的一篇论文，芝加哥大学的古生物学家最近对这些化石进行了重新检查，结果显示这些化石不仅包含骨头，还包含保护在粘土面具下的木乃伊身体部位。

研究人员表示，这些骨头中有“保存得惊人”的皮肤碎片、尖刺和蹄子。

据该论文称，这些“肉质”部分并不是肉化石，而是动物腐烂时由微生物形成的精致粘土模具。

均匀的粘土层被砂岩束缚，而不是真正的化石软组织，可能是在生物膜的帮助下，作为腐烂尸体上的表面模板形成的。

研究人员表示，这与典型的软组织保存形成鲜明对比，典型的软组织保存发生在泻湖或海底等细粒、缺氧的环境中，并导致羽毛和皮肤等脆弱部分石化。

首次发现标本的时间 在粗糙的含氧河流沉积物中，科学家们认为它们是皮肤纹理和身体部位的化石。但对原始骨骼的进一步检查，以及另外两具木乃伊 E. annectens（青少年和成年）的发现，证明并非如此。

已故幼年的 E. annectens 是第一个亚成年恐龙木乃伊，也是第一个具有“完整保存肉质轮廓”（包括颈部和躯干冠）的大型恐龙。

成年标本是第一个保留完整尾尖排的鸭嘴龙。据该论文称，它也是已知最早的有蹄四足动物，标志着第一个有蹄足的爬行动物。

中线嵴和尾尖 埃里克滕斯 研究人员表示，揭示了比历史修复所显示的“复杂得多的隐藏层”。

该物种在功能和形态上也与一些现代有鳞动物有相似之处，现代有鳞动物是爬行动物中最大的目，包括蜥蜴和蛇。