人口下降意味着老年人的护理人员减少：NPR

华盛顿特区——75 岁的莫里斯·怀特 (Maurice White) 和 68 岁的蕾妮·德维涅 (Renee DeVigne) 是美国数百万家庭护理人员中的一员，他们的生活以照顾年迈的亲人为中心。这对华盛顿特区的夫妇在退休后不遗余力地照顾家里的长辈。

他们在家中照顾怀特的母亲伊芙琳·怀特 (Evelyn White) 25 年。十月，这位退休教师迎来了 104 岁生日。她是他们最后照顾的长辈之一。

“已经有 12 个了，”德维涅说。 “他的父亲、我的母亲，还有其他阿姨、叔叔、祖父母。”

这对夫妇还帮助照顾德维涅的父亲，他住在记忆护理机构中。

虽然人们的寿命越来越长，但他们的孩子却越来越少， 根据联合国。在美国，这种人口转变意味着，由于需要照顾的家庭成员越来越少，照顾父母、祖父母和其他亲戚可能会变得更加困难。护理行业已经面临劳动力短缺的问题。这 出生率下降 可能会重塑我们对照顾最年长的美国人的看法。

多代同堂的生活

莫里斯·怀特和德维涅说，他们知道许多家庭由于各种原因无法将亲人留在家里。有些人正在兼顾工作和养育子女的需求。怀特早在 20 年前就退休了，这对夫妇没有孩子。有些家庭的家里可能没有足够的空间。怀特在地下室为他的母亲建造了一套公寓。他说，黑人家庭的文化在他们决定在家提供护理的过程中发挥着重要作用。

“我确实认为非裔美国家庭更倾向于这样做，很多是因为金钱，但更多只是因为家庭关系，”他说。 “这是我的妈妈。我们每晚都让她上床睡觉并和她一起祈祷。”

根据 皮尤研究中心2021 年，约 26% 的黑人和西班牙裔美国人以及 24% 的亚裔美国人生活在多代家庭中，而美国白人的这一比例为 13%。

还有 劳工统计局 表示从 2021 年到 2022 年，45% 的黑人老年护理提供者正在照顾父母。对于西班牙裔或拉丁裔来说，这个数字大约是一半。

蒲爱仁是跨代关爱组织的执行董事兼全国家政工联盟主席。她表示，美国正接近一个转折点，家庭对看护需求不堪重负。

她说：“我们采取了这种护理模式，让你独自一人，希望你作为个人或家庭独自承担和管理它。” “我们已经将这种模式发挥到了极限，我们都在悬崖边往下看，想知道下一步该做什么。”

怀特和德维涅在没有帮助的情况下照顾他的母亲伊芙琳，直到几年前她开始需要更多支持。然后，他们聘请了家庭健康助理塞莉莎·萨顿(Selisa Sutton)。

“我就像家人一样。我称她为阿姨，”52 岁的萨顿说。

伊芙琳出去散步了一英里。

“她自己洗澡、刷牙、穿衣服、骑自行车，我们每天都去老年人中心！”

但今年夏天，一切都变了。伊芙琳中风了。她在医院住了九天，然后开始在华盛顿特区的诺尔伍德生活计划社区（Knollwood Life Plan Community）进行短期康复

劳动力短缺和护理成本上升

诺尔伍德是许多必须应对劳动力短缺压力的护理机构之一。该中心的注册护士兼销售和营销总监贝弗利·摩根 (Beverly Morgan) 表示，她对这些短缺感到担忧，因为预计全国范围内的情况会变得更糟。

“在大流行发生前十年，短缺就是一个问题。然后，发生了这场可怕的大流行，导致很大一部分人离开系统，”她说。

特朗普政府的移民政策预计也会 加深应变。 移民化妆 超过四分之一的专业直接长期护理人员。

据统计，到 2023 年，每周工作 40 小时的家庭健康助理的平均费用每年将超过 68,000 美元 凯夫是一家独立的卫生政策研究、民意调查和新闻机构，总部位于华盛顿特区。辅助生活中一间私人卧室的年平均价格超过 64,000 美元。 Knollwood 的辅助生活支持起价约为每年 89,000 美元。家庭通常必须为这两种类型的护理自付费用或使用长期护理保险。

由于超过 700,000 名老年人、残疾人和慢性病患者需要接受医疗补助，国会已经削减了医疗补助。 在候补名单上 在数十个州接受医疗补助家庭和社区护理。

“如果我们的平均寿命延长 20 年……我们就必须重新构想护理系统和护理文化，”蒲说。

人际关系是关键

莫里斯·怀特（Maurice White）和蕾妮·德维涅（Renee DeVigne）对那些想要在家照顾亲人的人的建议是，尽可能多地了解长辈的需求和资源。

“研究，研究，研究，”怀特说。

“你要尽职尽责地收集事实、学习并提出问题，”德维涅说。 “我尝试让自己身边都是比我懂得更多的人。”

多年来，这对夫妇举办了有关灵性和自我保健的研讨会。他们说，他们还结合了冥想和其他技巧来促进精神和情感健康。

德维涅说，家人的祈祷得到了回应。经过几周的康复治疗后，伊芙琳·怀特回到了家。

“我们为你感到骄傲，妈妈，因为你工作非常努力，”德维涅说。 “即使在最好的情况下进行康复治疗也很困难，但在 104 岁的时候，你对我们所有人来说都是一个鼓舞。”

伊芙琳说她很感激自己的生活，也很感激她从儿子和儿媳那里得到的所有关心和爱。他们说，这些年来，她把自己的人生哲学传承给了他们。

“对每个人都友善，并感激为你所做的事情，”怀特说。

回家后，她的家人说她从医生那里得到了阳性报告。怀特正在通过物理和职业治疗来恢复一些力量，她又回到了老年中心。

这家人正在反思他们在诺尔伍德设施护理系统中的经历。它给了他们新的视角，让他们对未来有不同的思考。

怀特和德维涅表示，他们仍在弄清楚自己想要什么样的护理和护理环境。他们知道自己需要和想要的一件事就是人际关系。

“我一直说我会呆在家里直到我死的那一天，”怀特说。 “但我突然意识到，你可以一直被孤立。我认为这是对妈妈有帮助的事情之一，她从未被孤立过。我们让她继续前进，这产生了影响。这让她活了下来！”

这对夫妇希望该国能够解决护理危机并为人口变化做好准备。他们想象有一天，家庭能够负担得起护理费用，专业劳动力受到更高工资的重视，老年人得到应有的护理。