人工智能满足老式成本削减和关税的要求

美国企业界正受到历史性一轮白领裁员的冲击，这让一些人想知道：人工智能终于来取代他们的工作了吗？

尽管生成式人工智能和代理式人工智能的激增正在发挥作用，但最近诸如此类的公司宣布裁员 亚马逊, UPS 和 目标 不仅仅是新技术的进步。

最近几周，这两家公司均宣布裁员，今年总共裁减了 60,000 多名员工，这些公司表示，他们正在努力削减公司臃肿程度、简化运营并适应新的商业模式。

但由于美国劳工统计局的月度就业报告因政府关门而陷入黑暗，因此裁员公告引发了人们对劳动力市场实力的质疑，以及这是否是人工智能驱动的白领衰退的开始。

劳工专家和经济学家表示，人工智能很可能在裁员中发挥了作用，因为在技术上投入更多的公司需要在其他方面削减成本，但几乎没有迹象表明最新的裁员与人工智能取代一个人的工作直接相关。

沃顿商学院管理学教授兼人力资源中心主任彼得·卡普利 (Peter Cappelli) 表示：“我们花了很多时间仔细研究那些实际上正在尝试实施人工智能的公司，但几乎没有证据表明它的裁员程度接近我们所说的水平。在大多数情况下，它根本没有裁员。” “使用人工智能并引入它来挽救就业机会，结果是一项极其复杂且耗时的工作……人们仍然认为它简单、容易、成本低，但事实并非如此。”

尽管如此，根据耶鲁大学预算实验室的估计，在整个科技行业进行一系列裁员之后，此次削减给摇摇欲坠的经济蒙上了一层乌云，而经济一直受到持续通胀、拖欠率上升、消费者信心下降以及平均有效关税率达到近一个世纪以来的最高水平的困扰。

越来越多的坏消息并没有对目前接近历史高点的股市产生什么影响，但这在很大程度上是因为股市受到了人工智能巨型股的提振。

卡普利将最近裁员公告的激增归因于对经济状况的担忧。他还指出，可能存在“跟风”效应，即公司看到竞争对手削减开支，因此他们也开始削减开支。

“如果看起来每个人都在削减，那么你会说，‘他们一定知道一些我们不知道的事情，’”卡普利说。他补充说，投资者通常会奖励削减：“他们希望听到你在削减，因为看起来你在做一些好事。看起来你变得更有效率。”

可以肯定的是，人工智能和自动化有可能实现部分削减，而新兴技术将在未来几年帮助所有公司降低成本并提高效率。但每次裁员背后的原因以及人工智能所扮演的角色都是微妙的，并且因公司而异。

星巴克的 今年公司决定分两轮裁员约 2,000 人，这与公司销售放缓以及新任首席执行官布莱恩·尼科尔 (Brian Niccol) 领导的更大的扭亏为盈有关。裁员时间为 元的 AI 部门影响了约 600 个工作岗位，该公司表示希望更灵活地运营并减少层级。 英特尔的 在芯片制造领域过度投资而需求不足之后，该公司决定裁员约 15%。

他们共同代表了就业安置公司 Challenger, Gray & Christmas 的首席执行官 John Challenger 所说的经济和就业市场的转折点。

“我们正处于这种不雇用、不解雇的区域。经济正在向前发展。劳动力市场感受到压力，但失业率仍然相对较高，”他说。 “这些裁员确实表明，随着经济放缓，大坝可能会崩溃。”

他说，最早的信号可能来自零售、运输和分销。

在 Covid-19 大流行期间，亚马逊大肆招聘，部分原因是为了满足电子商务和云计算服务需求的激增，导致其企业和一线员工在 2019 年至 2020 年间增加了一倍多，达到 130 万人。

到 2021 年，该公司在全球的员工人数已增至 160 万人，同年安迪·贾西 (Andy Jassy) 接替杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 担任首席执行官。

自从接任以来，贾西一直试图撤销其中的一些工作。

上周的裁员公告影响了 14,000 个企业工作岗位，预计将是该公司历史上最大规模的裁员公告，并将影响该公司的几乎所有部门。这是亚马逊三年来的第二轮裁员，自 2022 年以来已裁员超过 41,000 人，2026 年可能还会有更多裁员。

尽管人工智能是其中的一部分，但减少成本背后还有更多的作用。

贾西在宣布这一消息后的几天内表示，这些变化既不是人工智能驱动的，也不是财务驱动的，而是为了削减公司规模，以便公司能够作为全球最大的初创公司运营。

亚马逊表示，它不会用人工智能取代工人，至少现在还不会，但它确实需要裁员，以便能够投资于这项技术。随着这些成本的下降，亚马逊已在云基础设施上投入巨额投资，以支持人工智能工作负载，同时在整个公司推出一系列人工智能服务和工具。

这导致资本支出增加，预计今年资本支出将达到 1,250 亿美元，高于之前预测的 1,180 亿美元。

贾西此前表示，由于采用生成式人工智能，该公司的员工未来将会减少，但仍计划继续在“关键战略领域”进行招聘。贾西在 6 月份表示，随着时间的推移，公司将需要“更少的人来做目前正在做的一些工作”，但“更多的人做其他类型的工作”。

此次裁员也是 Jassy 更大目标的一部分，即让公司更加灵活、减少官僚主义并消除层级，以便公司能够更快、更智能地运营。

“这是文化，”贾西在亚马逊周四的季度财报电话会议上表示。 “如果你的增长速度像我们这几年一样快，你知道，企业的规模、员工的数量、地点的数量、你所处的企业类型，你最终会拥有比以前更多的员工，并且最终会有更多的层次。”

一月份，UPS 宣布对其战略进行重大调整。

该物流公司表示，将减少与其最大客户亚马逊的关系，转而支持利润率更高、运营人员更少的业务。

2024 财年，亚马逊发货量占 UPS 收入的近 12%。这家物流巨头表示，由于利润率相对较低，计划在 6 月份之前将货运量减少一半以上。

“这不是他们的要求。这是我们的要求。这是 UPS 掌控我们的命运，”首席执行官卡罗尔·托梅 (Carol Tomé) 一月份对分析师表示。

反过来，UPS 表示，它正在转向利润更高的业务，如医疗保健、退货和企业对企业服务，因此需要的资源更少。

首席财务官布莱恩·戴克斯 (Brian Dykes) 一月份表示：“当我们降低运量时，我们不仅会减少与该运量相关的里程数，而且还能够削减固定成本，使我们的运力与新的预期运量水平相匹配。” “我们预计将关闭 10% 的建筑，削减车辆和飞机机队，并减少劳动力。”

上周，该公司表示，已深化此前计划的裁员计划，今年迄今共裁减了 48,000 名运营员工和办公室员工。

根据 ShipMatrix 的数据，2025 年上半年，UPS 的包裹量同比下降 5.4%，该公司一直在改变其公司结构以适应较低的包裹量。

该公司表示，今年的大部分裁员（涉及 34,000 个运营岗位）与其关闭 93 栋建筑的决定有关，而不是用机器人取代人员。

一位发言人表示，其额外削减的 14,000 个企业职位部分与人工智能相关，但该技术并不是主要驱动力。

人工智能和自动化预计对 UPS 影响最大的是其未来的招聘计划。

由于该公司计划将自动化引入更多设施，因此不需要雇用那么多人。上周，UPS 表示，第四季度 66% 的货运量将通过自动化设施完成，高于去年同期的 63%。预计这个数字在未来几年将会更高。

密歇根州立大学商学院供应链管理教授贾森·米勒表示，但这并不一定意味着这些工作岗位正在消失——有些工作岗位可能会从 UPS 转移到其他公司。

米勒表示，当一家公司失去业务并削减工资，而另一家公司却在盈利时，就会发生“重新分配”效应。他说，工作数量可能相同，但地点、质量和职责可能不同。

美国劳工统计局关于从事“快递”职位的人数数据（涵盖 UPS 和亚马逊等公司的职位）反映了这一趋势。数据显示，截至 8 月份，快递仓位仅比历史最高点下降了约 2%，而且在过去三年中一直在上升。

Target 上个月宣布将裁员 1,800 人，约占公司员工的 8%，这是了解消费者支出和零售商自身具体挑战的一个窗口。

这是塔吉特十年来的第一轮大规模裁员，此前该公司的收入已经经历了四年的大致停滞。该零售商即将上任的首席执行官迈克尔·菲德尔克(Michael Fiddelke)表示，此次裁员是为了降低公司的复杂性，因为该公司的员工增长速度快于销售额的增长速度。

与一些竞争对手不同，塔吉特的大部分收入来自那些值得拥有但不是必需的产品，例如节日马克杯、时尚毛衣和家居装饰品。

这意味着当消费者支出开始放缓时，塔吉特比竞争对手更能敏锐地感受到这一点 沃尔玛，其大部分收入来自杂货。

近年来，消费者支出放缓是塔吉特业绩下滑的部分原因，但关税的推出推高了价格，可能会使这种影响更加严重。

哥伦比亚商学院管理学副教授丹尼尔·科姆（Daniel Keum）研究劳动力市场动态，他表示：“买家的支付意愿保持不变，通货膨胀率很高，收入也没有大幅上涨，因此企业提高价格以维持利润的能力受到挤压。” “如果你不能提高价格，你就必须降低成本。

“我如何在运营上管理成本？”基姆补充道。 “我的意思是，第一，让我们解雇白领。”

除了宏观经济状况之外，塔吉特的业务也面临着许多自身造成的挑战。顾客和内部人士今年早些时候告诉 CNBC，其商品质量下降、员工减少以及经常缺货，导致其商店购物的乐趣降低。该零售商还难以管理其库存，这影响了其盈利能力。

所有这些问题加在一起，导致塔吉特的员工增长速度快于销售额增长速度，而复杂的公司结构阻碍了决策制定，并产生了不必要的繁文缛节。

根据公司文件显示，2023 财年至 2024 财年期间，塔吉特的全球员工数量增长了 6%，从 415,000 人增至 440,000 人，但同期销售额下降了 0.8%。

菲德尔克在宣布裁员的备忘录中对塔吉特员工表示：“事实是，随着时间的推移，我们所造成的复杂性一直在阻碍我们。” “太多的层级和重叠的工作减慢了决策速度，使得将想法变为现实变得更加困难。”

他在备忘录中没有提到人工智能，但确实表示，裁员将帮助公司更快地执行任务，从而更好地“加速技术发展”。

— CNBC 的 梅丽莎·雷普科 和 史蒂夫·莱斯曼 为本报告做出了贡献。