创纪录的雪旱和前所未有的高温正在袭击美国西部大部分地区，耗尽未来的供水，使其更容易受到野火的影响，并损害冬季旅游业和娱乐活动。
科学家表示，积雪覆盖和积雪深度都处于几十年来的最低水平，而至少 67 个西方气象站测量到了有记录以来最热的 12 月到 2 月初。根据国家冰雪数据中心的数据，每年这个时候的正常积雪面积应该约为 460,000 平方英里，相当于加利福尼亚州、犹他州、爱达荷州和蒙大拿州的面积，但今年的面积只有加利福尼亚州的面积，约为 155,000 平方英里。
“我以前从未见过这样的冬天，”在科罗拉多州工作了近 40 年的中心主任马克·塞雷兹 (Mark Serreze) 说道。 “我们所处的这种模式是如此持久。”
美国国家海洋和大气管理局区域干旱预警系统协调员 Jason Gerlich 表示，俄勒冈州的积雪（以积雪量来衡量）不仅创下历史新低，而且比之前的记录低 30%。
美国落基山脉以东的大部分地区都被大雪覆盖，忍受着两周多的令人刺骨的异常寒冷，但在犹他州西乔丹、盐湖城郊区，特雷弗·斯蒂芬斯上周穿着运动短裤和T恤去了商店。
“现在地上没有雪，”他在视频采访中说道，同时看着窗外，感叹缺乏滑雪机会。 “我肯定宁愿道路结冰和下雪，也不愿现在这里发生的一切。”
滑雪胜地已经在艰难地度过了一个艰难的季节，但缺雪现象持续存在，人们越来越担心其会产生更广泛的影响。
俄勒冈州、科罗拉多州和犹他州报告了自 20 世纪 80 年代初以来全州范围内降雪量最低的记录。
一月干燥意味着大多数州的降水量只有平均降水量的一半甚至更少。再加上晴朗的天气和高于平均水平的气温，这意味着太平洋西北地区和北落基山脉大部分地区历史上积雪较多的一个月内积雪很少。科学家表示，由于 12 月份的大雨，加州的情况比其他州要好。
根据国家气象局的数据，截至周一，盐湖城国际机场已经有 327 天降雪量达到 1 英寸，这是自 1890-91 年以来降雪量最长的一次。
格里希说，科罗拉多州和犹他州的降雪量很少，使科罗拉多河流域上游成为雪旱的中心。
随着冬季温暖到春季，坚固的山地积雪会慢慢融化，为小溪和河流提供稳定的水流。这有助于确保今年晚些时候有足够的水用于农业、城市、水力发电系统等。
但缺雪或融化过快意味着在季节后期补充科罗拉多河等河流的水量会减少。
“这对科罗拉多盆地来说是一个相当大的问题，”加州大学水资源研究所的丹尼尔·斯温说。
专家表示，雪旱也可能提前启动野火季节。西部地区气候中心研究员丹尼尔·麦克沃伊说，春季和夏季积雪消失得早于平均水平，使地面暴露在温暖的天气下，土壤和植被干燥得更快。
几位科学家表示，虽然天气干燥，但创纪录的低积雪量主要是由于西部地区的温暖程度造成的，这与煤炭、石油和天然气燃烧导致的气候变化有关。根据 NOAA 的数据，自 12 月 1 日以来，西部地区已有超过 8,500 项每日高温记录被打破或平。
斯温和其他科学家说，大部分通常会以雪的形式降落并在山上停留数月的降水现在变成了雨水，而且流失得更快。这是科学家警告气候变化的一个问题。
科罗拉多州立大学大气科学教授兼科罗拉多州气候学家拉斯·舒马赫表示，无雪天气时有发生，但正是如此极端的温暖才更容易与气候变化联系起来。
麦克沃伊说：“天气非常温暖，尤其是在 12 月，雪只落在山脉的最高处。” “然后我们进入了一月份，在过去的三到四个星期里几乎所有地方都变得非常干燥，并且保持温暖。”
气象学家预计，本周西部地区天气将更加潮湿、凉爽，并伴有一些降雪，因此这可能是雪旱的高峰期。但许多地区仍会比平常温暖，科学家们对降雪量是否足够持乐观态度。
“我认为我们不可能回到平均水平或接近这个水平，”舒马赫说。 “但如果赤字确实变得更加活跃，至少我们可以稍微减少一些赤字。”
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