2026 年 1 月 5 日，哈瓦那，一名游客站在古巴国旗旁自拍。1 月 5 日，哈瓦那宣布全国哀悼两天，此前美国对加拉加斯的袭击导致委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗被捕，共有 32 名古巴人丧生。
阿达尔贝托·罗克 |法新社 |盖蒂图片社
美国最高法院在考虑 1996 年一项法律的范围时，将探讨美古关系的令人担忧的历史所产生的法律问题，该法律允许美国国民就共产党领导的古巴政府没收的财产寻求赔偿。
周一，法官们听取了两起案件的辩论，这两起案件围绕名为《赫尔姆斯-伯顿法案》的联邦法律，其中一起涉及美国石油巨头 埃克森美孚 另一个涉及邮轮公司 狂欢, 皇家加勒比, 挪威邮轮公司 和地中海邮轮。
其中一项名为“第三章”的条款允许在美国法院对“贩卖”古巴政府在 1959 年革命导致菲德尔·卡斯特罗上台后没收的财产的实体提起诉讼。
虽然这两起案件侧重于不同的法律问题，但都提出了国会希望第三章的补救措施有多大效力的问题。在这两种情况下，最高法院都有机会消除原告在提起赫尔姆斯-伯顿法案诉讼时面临的障碍。
法官们此前从未解释过第三章，国会授权美国总统在认为“对美国国家利益有必要”的情况下暂停该法案。
由于总统决定暂停，第三章长期处于休眠状态。但对古巴采取强硬立场的唐纳德·特朗普总统在其第一个任期内取消了这一禁令，引发了 2019 年和 2020 年提起的约 40 起诉讼浪潮，这些诉讼已慢慢进入法院。
特朗普政府宣布古巴对美国国家安全构成“不寻常且非凡的威胁”，切断了委内瑞拉向这个加勒比岛国的石油供应，并威胁要对任何向其供应燃料的国家征收关税。
数十亿美元的索赔
革命后，古巴新的共产主义政府将价值数十亿美元的美国财产国有化，包括工厂、糖厂、炼油厂和发电厂。
《赫尔姆斯-伯顿法案》正式确立了美国对古巴的贸易禁运，该禁运自 20 世纪 60 年代约翰·F·肯尼迪总统执政以来一直通过总统令生效。
第三章为财产被没收的美国国民提供了法律补救措施。此类原告可以在联邦法院向故意使用该财产的实体（包括古巴国有实体和跨国公司）寻求更大的损害赔偿。
在特朗普于 2019 年解除暂停之前，比尔·克林顿、乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马总统都暂停了第三章，以避免与加拿大和西班牙等其公司在古巴投资的盟友发生外交冲突。美国国务院当时表示，特朗普的举动将“加大对古巴政府的压力”，并“惩罚那些从美国人合法财产中受益的人”。
在最高法院的一个案件中，埃克森美孚正在向古巴国有公司 CIMEX 寻求 1960 年扣押的石油和天然气资产超过 10 亿美元的赔偿。在另一个案件中，一家在革命前在哈瓦那港口建造码头的小公司正在向使用该码头的四家游轮公司寻求赔偿。
埃克森美孚于 2019 年在华盛顿提起诉讼，要求法官推翻下级法院 2024 年的裁决，该裁决认为面临赫尔姆斯-伯顿法案索赔的古巴国有企业可以提出对外国主权豁免的辩护。该法律原则通常保护外国政府及其代理人免于在美国法院被起诉。
埃克森美孚的律师在 2024 年提交的法庭文件中表示，下级法院的裁决“为卡斯特罗政府非法没收的受害者的康复设置了又一个障碍”。
CIMEX 在法庭文件中辩称，应维持 2024 年的决定，因为它“尊重并维护国会在这一敏感领域的判决”。
法律专家表示，2024 年的决定和其他解释赫尔姆斯-伯顿法案的裁决使得美国企业向古巴实体寻求赔偿的成本高昂且耗时。
“对于许多索赔人来说，所需的时间和资源是巨大的，”在商业诉讼中代表客户的华盛顿律师贾里德·布彻说。
游轮纠纷
周一争论的另一起案件并不涉及主权豁免，因为邮轮公司被告是私营公司，而不是国有实体。该案的争议在于，《赫尔姆斯-伯顿法案》的索赔人是否必须证明，如果相关资产没有被国有化，其目前将拥有相关资产的财产权益。
革命前在哈瓦那港口建造码头的美国公司哈瓦那码头公司 (Havana Docks) 于 2019 年在佛罗里达州联邦法院起诉邮轮公司。卡斯特罗上台后不久就撤销了该公司对码头的合法权利。
奥巴马放宽对古巴的旅行限制后，四家邮轮运营商在 2016 年至 2019 年期间使用了这些码头。两家公司在一份联合法庭文件中表示，这违背了常识，即他们“应该为跟随行政部门的带头重新开放前往古巴的旅行而支付数亿美元”。
一名联邦法官裁定游轮公司总共需承担 4.4 亿美元的责任，称他们贩运了没收的财产。上诉法院去年驳回了这些判决，凸显了《赫尔姆斯-伯顿法案》原告面临的困难。
范德比尔特法学院教授 Ingrid Brunk 表示：“由于多种原因，原告在《赫尔姆斯-伯顿法案》下很难获得赔偿，而且可能比国会 1996 年通过该法案时预期的还要困难。” “但这并不意味着每个原告都应该获胜。”
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