新的棘龙物种有一个巨大的头冠：NPR

一种新发现的大型恐龙生活在沼泽地区，以鱼类为食，头骨上有一个令人印象深刻的角。这是 100 多年来科学家首次发现棘龙恐龙新物种，这种恐龙是大型食鱼掠食者，首次出现于 1.4 亿多年前的侏罗纪时期。

这个新物种，叫做 奇异棘龙, 它的长度相当于一辆校车，由芝加哥大学古生物学家领导的国际科学家团队在尼日尔发现。该发现的详细信息发表在该杂志上 科学 上星期。

作者估计 奇异棘龙 生活在大约9500万年前的白垩纪时期，位于现在撒哈拉沙漠中部的沼泽内陆地区。

主要作者保罗·塞雷诺将它们与苍鹭进行了比较，苍鹭也在浅水中捕食鱼类，并且身体非常适合半水生生活。他在给 NPR 的电子邮件中解释说：“我怀疑这只动物主要在大约 3 英尺深的水中捕鱼，”尽管它的体型足够大，可以站在大约 6 英尺深的水中而不会漂浮。

“当时的河流中有许多大型鱼类，”塞雷诺说，其中一些长度达到 9 英尺或更长，这对于大型捕食者来说是很好的食物。

新发现的头骨模型 奇异棘龙 来自尼日尔（上）及其先前发现的表亲 埃及棘龙 （下）展示了新物种如何拥有明显的角。

基思·拉津斯基/芝加哥大学

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新发现的物种和之前发现的近亲之间最明显的物理差异是从头骨中伸出的一英尺长的弯曲角。作者根据化石的纹理推测，角或冠可能颜色鲜艳，并且冠可能被用来吸引该物种的其他成员或与该物种的其他成员进行交流。

该团队在 2019 年的一次科学考察中首次发现了其中一个重要的嵴化石。他们于 2022 年返回，并在同一地点发现了更多标本，该地点位于撒哈拉沙漠的一片偏远地区。

但棘龙活着时，该地区还不是沙漠。在白垩纪中期，尽管距离最近的海洋有数百英里，但该地点有河流穿过。

研究棘龙的科学家对这种大型动物的水生状况特别感兴趣。 2020 年，古生物学家尼扎尔·易卜拉欣 (Nizar Ibrahim) 在 NPR 的每日科学播客中说道 短波 他的团队在摩洛哥收集的骨头表明，先前发现的棘龙物种是强大的游泳者。易卜拉欣解释说：“棘龙的尾巴与今天活着的完全水生或大部分水生动物相当。”

但新的发现使情况变得复杂，提供了一种动物可能在相对浅的水域中繁衍生息的证据。塞雷诺说：“就像蓝鹭一样，我们想象它的游泳能力很差，从不潜水进食。”