为什么加州农民支持大型太阳能发电厂：NPR

一个巨大的太阳能发电厂正在加利福尼亚州中心地带建设。如果建成的话（这似乎越来越有可能），它将覆盖 200 平方英里的土地并产生 21,000 兆瓦的电力，足以为整个城市供电。巨大的电池将存储部分电力，直到最需要时为止。

农民是该项目的支持者之一。他们没有足够的水来在大片土地上种植农作物，他们正在寻找水的新用途。

“我们是农民，我们宁愿耕种土地，”家族企业伍尔夫农业和加工公司总裁罗斯·弗兰森 (Ross Franson) 说。 “如果我们有水来做到这一点，我们就会耕种。但现实是，你没有。你必须处理你收到的牌。”

弗兰森是韦斯特兰水区的董事会成员，这是一个农民经营的组织，是这一努力的关键参与者，代表其成员与太阳能公司和政府监管机构进行谈判。韦斯特兰是一个农业强国，长期以来代表着圣华金河谷西侧、法尔博镇和休伦镇之间大片土地上农民的利益。几十年前，它帮助说服联邦政府修建一条巨型运河，将灌溉水从遥远的北加州河流输送到该地区。

然而，这些农民现在面临着新的水危机。近年来，由于干旱和对水源的争夺，这条运河的供水量一直在减少。直到最近，农民们还拥有备用供水：他们可以从地下一千英尺的含水层中抽水。不过，现在一项新的州法律即将生效，禁止从含水层过度抽取。

因此，韦斯特兰的农民一直没有种植大片土地。另一大片土地现在属于韦斯特兰水区本身，已被休耕，因为灌溉可能会释放出高含量的一种叫做硒的矿物质，这种矿物质会毒害野生动物或人类。农民和该地区一直在寻找新的方法来利用这些土地。

一家名为金州清洁能源公司的太阳能开发商抓住了这个机会。几年前，它向韦斯特兰水区提出了一系列大型太阳能项目的总体规划。

开发商表示规模将证明新电线的合理性

金州清洁能源公司的合伙人帕特里克·梅洛伊表示，他们必须提议建立一个能够产生大量电力的太阳能发电厂，以证明有理由建造价值数十亿美元的新输电线，将电力从圣华金河谷输送到洛杉矶和硅谷。梅洛伊表示，较小的拟议项目已经停滞，因为它们不够大，不足以证明建设这些电线的合理性。

“为了真正让太阳能产生生产力，你需要规模和规模，需要大量项目来支持对高压传输线的必要投资，以收集电子并移动它们，”梅洛伊说。

让加州电网管理者批准这些输电线路的建设可能是该项目剩余的最大障碍。如果建成，这些输电线的成本以及更多电力供应的好处最终将体现在消费者的电费账单中。

弗兰森说，他对该提议的第一反应是“是的，我们需要这样做。”谈判细节和完成环境审查花了数年时间，但去年 12 月，韦斯特兰水区董事会投票决定继续推进。

金州是该计划的建筑师，但其他太阳能开发商将建造其中的部分。建设可能需要十年时间。尽管特朗普政府取消了对太阳能项目的一些财政激励措施，梅洛伊表示这仍然是一个坚实的商机。

“国家需要它。它是被允许的。这是它的正确场所。我对此感到兴奋，”他说。

加州大学圣塔芭芭拉分校的环境科学家 Grace Wu 表示，“这是太阳能的绝佳场所”，因为休耕的农田并不是野生动物的高价值栖息地。

农场工人想知道他们是否也会受益

包括 Jeremy Hughes 在内的 Westlands Water District 约 150 名农民已签约在他们的部分土地上安装太阳能。 “我们将其视为一种新作物。我们正在收获电力，”休斯说。这些英亩的收入有保障，使他能够继续耕种其余的土地。

“有了太阳能，我们就可以继续在韦斯特兰耕种。这将使农业社区保持活力，”韦斯特兰水区总经理助理何塞·古铁雷斯 (Jose Gutierrez) 说道。

然而，在许多农场工人居住的附近小镇，人们担心当地居民不会从该项目中获得太多好处。这些城镇中有休伦湖 (Huron)，居住着约 6,000 人。雷·莱昂 (Rey León) 在这里长大，在自家的餐厅工作。现在他是这个镇的镇长。

“我担心休伦湖，”他说。他说，这笔太阳能交易对韦斯特兰的土地所有者来说可能是件好事，但农业减少意味着在田地和果园工作的人的工作机会减少。莱昂希望部分太阳能收入流向该社区用于教育和培训，帮助人们在这个新的太阳能行业找到工作。

“我们是股东，”他说。 “我们让这些社区保持活力，让这些经济保持强劲。没有理由把我们排除在外。”

韦斯特兰和金州清洁能源公司一直在讨论他们所谓的社区福利计划，但官员们尚未公布任何细节。

加州其他地区的可能模型

加州公共政策研究所 (PPIC) 的凯蒂·彼得森 (Caity Peterson) 表示，加州的其他农业社区可能会尝试效仿韦斯特兰的做法。因为随着新州法律的生效，他们也将不得不停止从地下抽取大量的水。 “圣华金河谷的农业用地规模将会有所调整，”她说。

根据 PPIC 进行的一项研究，该山谷的农民将不得不停止种植 50 万至 100 万英亩的农作物。加州将会有大片干燥、阳光明媚的土地，等待着太阳能开发商。