在两极分化的国会大厦，凯蒂·布里特努力扮演交易撮合者的角色：NPR

两年前，阿拉巴马州共和党参议员凯蒂·布里特接受了通常被称为政治上最糟糕的任务——反驳总统的国情咨文演讲。

电视回应是布里特在蒙哥马利整洁的厨房里现场直播的，是这位阿拉巴马州新生向全国观众的介绍，许多观众看到的是一个过分煽动的言论，被女演员斯嘉丽·约翰逊戏仿为“可怕的妈妈”。 周六夜现场。

“美国梦已经变成了许多家庭的噩梦，”布里特在演讲中说。

对于任何一位崭露头角的政治家来说，在总统竞选连任之前，作为她所在党派的人选来反驳总统，都是一项艰巨的任务，但就连一些共和党人也用“令人费解”和“怪异”等词语来形容布里特的表现。

同事们表示，最初将布里特描绘成一位超级党派主义的 MAGA 妈妈的漫画完全不真实。在参议院，布里特一直在树立不同的声誉——作为两党交易撮合者。

现在，在明尼阿波利斯两名美国公民被枪杀后，布里特正在帮助谈判改变移民代理的运作方式，因为民主党拒绝在不进行改革的情况下为国土安全部提供资金。该部门现已关闭10多天。

在深度两极分化的时刻，这一时刻正在考验布里特和其他立法者愿意在多大程度上解决引起全国关注的棘手政策问题。

前排一个座位

阿拉巴马州资深政治专栏作家史蒂夫·弗劳尔斯第一次见到布里特时，她还是个十几岁的孩子，正在参加一个著名的女孩领导力项目。弗劳尔斯对此印象深刻，他打电话给他的老朋友、阿拉巴马州长期任职的共和党参议员理查德谢尔比。

“我说，‘谢尔比，我刚刚遇到了一位年轻女子，她身上写满了美国参议员或州长的名字。’”

布里特在国会山为谢尔比工作，谢尔比多年来一直是强大的参议院拨款委员会中的共和党最高人物，该委员会本质上是两党合作的，以至于众所周知，国会退伍军人会拿三类立法者开玩笑——共和党人、民主党人和拨款人。

谢尔比告诉年轻的助手们，你的诺言就是你的纽带，跨党派的交易取决于信任，而且往往取决于真正的友谊。弗劳尔斯说，谢尔比和委员会中的同行、佛蒙特州民主党参议员帕特里克·莱希就像兄弟一样。

“坦率地说，这是将所有这些结合在一起所必需的成分，”与布里特重叠的谢尔比前员工戴恩·卡特雷尔说。 “她不仅因为自己的身份而看到了这一点，而且她在前排座位上看到了多年来能够为国家谋福利的人。”

卡特雷尔记得，当布里特最终成为谢尔比的幕僚长时，她特意与所有其他 99 名参议院主席会面。 “她不仅做到了，而且在两周内做到了，”卡特雷尔说。

2022 年谢尔比退休后，40 岁的布里特成为当选参议员的最年轻的共和党女性。在她位于国会山的办公室里，布里特展示了谢尔比 1970 年第一次竞选阿拉巴马州参议员时的金框传单。她的办公桌曾经是谢尔比的，而在此之前，是林登·B·约翰逊 (Lyndon B. Johnson) 的。

“现在她成为了会员，她不仅想了解你个人，还想了解你的家人，了解你的动力以及为什么它很重要，”卡特雷尔说。

“任何人都可以坐在角落里”

这就是为什么布里特去年秋天能够帮助民主党参议员、弗吉尼亚州民主党人蒂姆·凯恩达成一项协议，结束创纪录的政府关门状态，尽管遭到党内其他人的强烈反对。两人在起草有关负担得起的儿童保育的立法时就已经建立了关系。

“我正在和她一起测试想法，当事情看起来可能会崩溃时，（她会说）‘嘿，来吧，让我们继续谈谈。’”我们可能不同意，但我会了解一下核心小组在哪里，白宫可能在哪里，这很有帮助，”凯恩说。

在妥协似乎没有多少政治好处的时候，为什么还要涉足呢？布里特说，这就是她的选民派她到华盛顿做的事。

“任何人都可以坐在角落里，”布里特在接受采访时说。 “两岁的孩子做得最好，而且我们有很多人拿着球坐在角落里。我只是认为在我们国家历史上的关键时刻这样做太关键了。”

微妙的平衡

对于许多成员来说，该国最新的转折点是特朗普政府在明尼阿波利斯的激进移民镇压。

对布里特来说，这是一个戴着兔子帽、背着蜘蛛侠背包的五岁男孩被联邦官员拘留的画面，她无法摆脱，以至于她向政府提出了有关这一事件的质疑。

有报道称，联邦官员利用这名男孩引诱其他潜在的逮捕目标。布里特的办公室计划与国土安全部部长克里斯蒂·诺姆进行通话，最先报道的是 纽约时报。布里特说诺姆向她保证这不是真的。

布里特在公开讲话中没有提及这个男孩，而是集中批评民主党在谈判中拒绝为国土安全部提供资金。

“我已经克服了，”布里特最近在地板上告诉她的同事。 “站在这一边的每个人都知道 ICE 和 CBP 将继续获得资助。他们将继续按照应有的方式执行法律。谁将为此付出代价？是 TSA 特工，是在 FEMA 工作的人。”

这一信息让民主党谈判代表感到沮丧，当布里特称他们的要求是“荒谬的圣诞清单”时，他们已经感到恼火。

国土安全拨款小组委员会布里特的对手、康涅狄格州民主党参议员克里斯·墨菲回应道：“我希望我的共和党同事们能够像他们对运输安全管理局或联邦紧急事务管理局将要发生的事情一样感到不安，就像对目前受到创伤的儿童感到不安一样。”

墨菲和布里特共同协商国土安全拨款法案，该法案原定在明尼阿波利斯致命枪击事件发生之前在两党支持下获得通过。

参议院共和党人表示，到目前为止，大部分的来回都是直接在民主党和白宫之间进行的，而且最近几天几乎没有取得进展的迹象。

民主党人和共和党人表示，布里特作为新兴调解人的吸引力不仅来自于她在两党之间建立的信任，还来自于她的政党在参议院和白宫的领导地位。

保持这三者是一种微妙的平衡。

据统计，2025 年，布里特在他所持立场的立法上 100% 的投票结果与特朗普总统一致 国会季刊。

但她是少数批评特朗普总统社交媒体上发布的种族主义视频的共和党人之一，该视频将前总统巴拉克·奥巴马和前第一夫人米歇尔·奥巴马描绘成猩猩。布里特说，这段视频“从一开始就不应该被发布，而且不符合我们这个国家的形象。”

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，特朗普认为这一批评言论是不忠诚的，布里特的办公室称该报道为“假新闻”。

理论家和促进者

阿拉巴马州专栏作家弗劳尔斯认为参议员有两种类型：理想主义者：“你可能会遇到这样一种参议员，他们会成为福克斯新闻追逐的宣传猎犬，并希望被称为右翼食火者，”他说。

还有谢尔比这样的协调者。 “这就是凯蒂的角色：带回家培根，为阿拉巴马州做事，以及投票给保守派，”弗劳尔斯说。

弗劳尔斯说，成为一名协调者并不像谢尔比时代那样容易。他说，他希望布里特在进一步登上国家舞台时不会放弃她的做法。

“我认为现在做到这一点更难了，但也许她可以平衡它，”弗劳尔斯说。 “她不欠特朗普任何东西。特朗普去世后，她还会在那里很久。”