年轻候选人在中期筹款方面与年长的现任候选人竞争：NPR

十多年前，十几岁的贾斯汀·皮尔逊 (Justin Pearson) 为代表他家乡孟菲斯的民主党众议员史蒂夫·科恩 (Steve Cohen) 实习。现在，田纳西州众议院议员皮尔逊正在竞选以推翻科恩，他的出价超过了这位十届任期的现任议员两倍多。

31 岁的皮尔森表示：“我们需要有新想法、新活力和新视角的人来成为我们社区的倡导者。”他希望在该州第九国会选区击败 76 岁的科恩。 “我不是在对抗一个人，我是在对抗问题，而问题就是现状。”

皮尔逊是越来越多年轻候选人的一员，他们正在挑战年长的国会议员——尤其是众议院民主党人——他们拒绝将火炬传递给新一代。尽管创纪录数量的议员表示计划在今年后离开国会，其中包括加利福尼亚州民主党人南希·佩洛西等长期领导人。 ——科恩不是其中之一。

科恩的竞选团队没有回应置评请求。

根据美国公共广播电台 (NPR) 首次获得的民主党筹款平台 Oath 的一份报告，今年，超过 80 名 Z 世代和千禧一代候选人正在挑战或竞选以接替 65 岁及以上的众议院民主党人。这与上一周期相比是一个巨大的飞跃，当时 Oath 发现只有 24 名 50 岁以下的民主党候选人正在挑战年长的现任候选人。

击败长期在任者 — — 尤其是作为年轻的首次候选人 — — 在政治上极为罕见。现任者通常会顺利度过初选季节，并且几乎总是 赢得连任，而他们的挑战者在他们的推动中一直在努力筹集资金或引起关注。

但当候选人展望今年的中期选举时，这些长期动态出现了一些裂痕。 NPR 对竞选财务数据的分析发现，在老任议员控制的 12 个可靠的民主党选区中，年轻的挑战者正在取得突破。在某些情况下，他们的薪酬完全超过了现任者。在其他情况下，他们在短时间内筹集了数十万美元，几乎完全依赖个人捐助者，这是竞争性投标的显着迹象。

随着民主党高层就党内的代际变革应该是什么样子展开争论，这些早期的筹款活动表明，一些民主党初选选民可能已经准备好迎接变革。

Oath 联合创始人兼首席执行官布莱恩·德里克 (Brian Derrick) 表示：“这个信息显然表明，工作的一部分就是知道何时离开。” “他们最初当选时可能面临的挑战不一定是人们现在关注的挑战，或者希望他们的国会议员不仅能够熟练地解决问题，而且能够以卓越的专家水平解决问题。”

Oath 根据捐助者的政策优先事项或价值观，向民主党捐助者提供有关要支持的州和联邦候选人的信息。德里克说，通过这个过程，他注意到民主党基础对选举国会新声音越来越感兴趣。

他说：“在这些竞争最激烈的初选中，我们认为现任者面临的危险最大，我们有超过 1000 万美元的资金投入到这些候选人身上，而上一轮根本没有可行的民主党挑战者。”他指的是 Oath 的报告，其中强调了一些值得注意的对决，包括皮尔逊对科恩的竞标。

“所以，这不仅仅是某人的表现比上学期……提高了 20% 或 50%，”他补充道。 “过去没有人，现在有一位非常可行的候选人，即使不是最受青睐的候选人，也可以取代许多长期任职的候选人。”

田纳西州的初选定于 8 月举行，但皮尔逊从 10 月中旬到 2025 年底筹集的 732,000 美元比科恩初选挑战者过去 16 年筹集的资金总和还要多。

根据联邦选举委员会的数据，科恩在 2025 年全年的收入约为 306,000 美元，但也拥有超过 180 万美元的庞大资金，而且与皮尔逊不同的是，科恩接受了数以万计的企业 PAC 捐款。

“现实是，多年来支持（科恩）的人们来找我说，‘是时候了，’”皮尔森说。 “我们知道这会很困难，但这并非不可能。”

除了强劲的筹款数字之外，皮尔逊和其他像他一样的挑战者在竞选活动中也有共同点，从拒绝接受企业政治行动委员会和亲以色列游说团体的资金，到就负担能力等问题提出雄心勃勃的政策建议。

这些是 28 岁的梅拉特·基罗斯 (Melat Kiros) 在科罗拉多州第一国会选区挑战民主党众议员戴安娜·德盖特 (Diana DeGette) 时的最高价值观。德盖特现年 68 岁，自 1997 年（基罗斯出生同年）起一直在众议院任职。

基罗斯说：“我认为民主党输掉了上次选举，因为我们失去了选民的信任，无法真正把事情做好。”

这位首次参选的候选人批评了德盖特接受国防承包商以及能源和制药公司竞选捐款的历史——她认为这些实体对推高美国人日常开支“负有责任”。

基罗斯说：“这就是追踪资金的重要性，并确保‘无所作为的民主党人’不会无缘无故地无所作为。” “这很大程度上与资金的来源以及他们的忠诚所在有关，最终，我认为这是他们的捐助者，而不是他们的选民。”

德盖特的竞选团队对对手的描述提出质疑，在一份声明中表示，这位女议员“长期以来一直支持选举的公共融资”，并且在医疗保健和气候政策等问题上有着进步的记录。

竞选发言人珍妮·皮克-邓斯通 (Jennie Peek-Dunstone) 表示：“任何有关戴安娜的进步记录因特定捐款而受到损害的说法都是错误的，都是误导选民，试图分散选民对本次选举中所面临的严重问题的注意力。”

DeGette 在筹款方面领先超过 50 万美元，但 Kiros 在个人捐款方面仅略微落后，截至 2025 年底，DeGette 的捐款为 200,000 美元，而 DeGette 为 252,000 美元。

年龄和金钱之争让民主党感到不安

传统上，民主党不会参与初选。民主党国会竞选委员会正在投资可能颠覆众议院的竞选，目标是脆弱的共和党席位。

然而，在民主党于 2024 年失去包括美国年轻人在内的许多关键投票群体的支持后，党内一些人认为，参与竞争性初选并选举新的民主党人可以帮助向心怀不满的选民表明该党正在演变。

“我们需要改变我们作为一个政党的身份，为美国人民提供新的东西，”大卫·霍格说，他是“我们应得的领袖”的创始人，该组织是一个支持年轻民主党人竞选州和联邦公职的政治行动委员会。 “我们可以做到这一点，同时赢回众议院。”

“我们应得的领袖”正在支持一批年轻的国会挑战者，其中包括孟菲斯的皮尔逊。霍格表示，该组织的重点是建立党内的一个部分，“这部分人不是当前掌权者的年轻版本，而是真正代表民主党的新一代和新部分。”

筹款并不总是保证成功

但大量现金只是影响因素之一，并不一定意味着现任者或挑战者的胜利。

本周北卡罗来纳州的情况就是如此，69 岁的众议员瓦莱丽·富希 (Valerie Foushee) 险些避开了 32 岁的奈达·阿拉姆 (Nida Allam) 的挑战，尽管遭到达勒姆县专员的批评。阿拉姆周三在社交媒体上发表声明，承认自己参选。

在上个月接受 NPR 采访时，阿拉姆将这场对决描述为“为 2026 年进步派和挑战者候选人的表现定下基调”。

这包括竞选筹款策略——比如接受企业政治行动委员会的捐款或外部支出对竞选的影响。

2022 年，当阿拉姆和 Foushee 在一场拥挤的公开初选中首次对峙时，亲以色列游说团体 AIPAC 以及与科技和加密公司相关的团体花费了数百万美元支持 Foushee 的竞选活动。阿拉姆拒绝了这些团体的任何支持。

那场竞选成为该州历史上最昂贵的初选，外部支出超过 380 万美元。

四年后，富希选择不接受 AIPAC 的捐款，尽管阿拉姆的竞选团队批评这位女议员仍然接受企业 PAC 的捐款。

根据上个月初选前提交的最终竞选财务报告，阿拉姆筹集了略多于 583,000 美元的资金，而福希则筹集了 555,000 美元，尽管她的竞选活动是在 12 月 11 日才开始的。

但外部团体仍然发挥着巨大的作用。联邦选举委员会的记录显示，截至周二，竞选的外部支出超过 440 万美元，其中约 240 万美元用于支持 Foushee。竞选财务记录显示，180 万美元用于支持阿拉姆，这引发了福希的反对。

她在一份声明中说：“我的对手声称反对寡头，但她的大部分资金来自州外捐助者、超级政治行动委员会以及亿万富翁和百万富翁资助的政治行动委员会。”

尽管阿拉姆未能成功推翻富希，但她的选举表现和筹款成功（尤其是个人捐助者的筹款）可能会为其他年轻进步人士在今年晚些时候的选举中带来动力。

阿拉姆在选举前接受采访时表示：“我们正在表明，进步的草根运动可以积聚势头。” “人们已经厌倦了现状，尤其是坐在我们安全的蓝色座位上。”