为什么对医疗账单提出异议可能有助于降低成本

消费者可能会觉得他们的医疗账单是不可改变的、一成不变的。但事实并非总是如此：一项新研究表明，患者通常可以通过对看似错误的收费提出异议或通过谈判获得经济利益。

在没有提出医疗费用质疑的消费者中，86% 的人表示，这是因为他们认为这不会有什么不同 ——但“那些伸出援手的人的经历却提供了相反的证据”，南加州大学的一项新研究表明。

根据 8 月份发布的研究，约有 26% 的因不同意收费或无力支付而致电的人在联系后获得了医疗账单更正。约有 15% 的人获得了价格降低，8% 的人获得了经济援助，7% 的人的账单被直接取消。

报告共同作者、南加州大学谢弗卫生政策与经济中心研究科学家艾琳·达菲 (Erin Duffy) 表示：“那些寻求帮助的人中，大多数人都通过自我倡导获得了一些帮助。”

研究人员于 2023 年 8 月 14 日至 10 月 14 日对 1,135 名美国成年人进行了调查。

约有五分之一的受访者表示，在过去 12 个月内收到了他们不同意或无法负担的医疗账单。约有 62% 的人联系了账单办公室以解决这一问题。

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达菲说：“如果你无力支付某些费用，或者账单看起来不正确或与你的护理经历不符，你应该打电话询问。”

佛罗里达州杰克逊维尔的医生兼注册理财规划师卡罗琳·麦克拉纳汉 (Carolyn McClanahan) 表示，根据患者的健康保险和医疗就诊或治疗类型等因素，节省金额可能会达到数百甚至数千美元。

消费者金融保护局 (CFPB) 于 2023 年对 65 岁及以上成年人的医疗账单进行了分析，发现患者“面临着复杂的计费系统，出现错误和账单不准确的可能性很高”。CFPB 表示，账单不准确通常是由错误的保险索赔造成的，在拥有多个保险来源的消费者中更常见。

报告发现，常见错误包括索赔数据缺失或无效、授权和预认证问题、医疗文件缺失、账单代码错误以及索赔申请不及时。报告称，此类错误导致“原本可以支付的索赔被拒绝”。

“（账单）到处都是，”Life Planning Partners 创始人兼 CNBC 顾问委员会成员麦克拉纳汉说。“而且（提供商）决定如何收费毫无透明度或合理性。”

不采取任何行动并逃避支付医疗费用可能不是一个好的做法：根据另一份消费者金融保护局资源，它可能会带来负面的财务后果，例如滞纳金和利息、债务追讨、诉讼、扣押和降低信用评分。

麦克拉纳汉说：“如果某件事显得太过分，就去质疑它。”

她说，消费者应该提前询问医疗就诊或治疗的费用，或者询问预计费用是多少。

麦克拉纳汉说，有时，如果消费者用现金支付而不是通过保险支付，他们支付的费用会“少得多”。但她补充说，开支票可能会产生其他后果，比如这笔钱不计入年度免赔额。

据 PatientRightsAdvocate.org 称，如果您觉得自己被多收了钱，请向提供商或医院索取分项账单，并检查是否有错误或重复收费。该非营利组织表示，请研究服务的公平市场价格，并利用这些信息进行谈判。

CFPB 表示，您的医疗服务提供商的会计或计费办公室的电话号码将会在您的账单上。

根据监管机构的建议，关于分项账单，你还需要考虑询问以下三个问题：

• 费用是否反映了您所获得的服务？
• 如果您有保险，账单是否反映了您的保险支付情况以及提供商所了解的承保范围？
• 是否有任何费用表明某项服务“不在网络范围内”，但事实并非如此？

麦克拉纳汉说，当打电话给医疗服务提供者询问医疗账单时，记录下沟通过程。写下对方的姓名和讨论的内容，并让他们承诺何时会回复你。