工作中说“不”的科学


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曾经有四位科学家决定采用系统的方法来磨练工作生活中的一项重要技能:说“不”的艺术。

由于工作量越来越大,他们忙得透不过气来,他们同意在一年的时间里,集体拒绝 100 个与工作相关的请求,并跟踪结果。

他们制作了一个电子表格,记录了他们拒绝了什么、拒绝的原因以及他们对此的感受,然后开始拒绝审阅期刊文章、撰写资助提案或在工作中处理更多事务的大量请求。他们还拒绝了 31 个演讲邀请——比他们仍然进行的 43 次演讲和客座讲座要少。

他们花了 10 个月的时间才积累了第 100 次“拒绝”,或者说每个人大约被拒绝了 25 次,到那时他们已经学到了几件事。首先,跟踪工作本身会让你更容易说“不”,部分原因是你会更好地了解你正在做的一切。

此外,坚决拒绝比“软拒绝”要好,因为同意几个月后做一次演讲,或者审阅一篇论文而不是合作撰写,必然会导致以后提出更大的要求。而且有一些有用的规则可以遵循,比如“这适合我的工作吗?”,“这能激发我的快乐吗?”和“我可以在不打乱现有承诺的情况下做到这一点吗?”

这四位学者都是环境社会科学家,而且都是女性,她们在 2022 年《自然科学》杂志的一篇文章中描述了她们这一年的经历,我推荐这篇文章。但她们的一项发现一直让我印象深刻:她们对说“不”并不后悔。

他们确实经常感到内疚,担心让别人失望——尽管有证据表明他们各自做出了重大承诺。但他们也觉得,他们担心错失良机,或因拒绝而遭受报复,这些担心都是没有根据的。

我很好奇,想知道两年后情况是否仍然如此。上周,当我联系其中一位询问时,我发现他们不仅没有丝毫后悔,反而更加坚定地说“不”。或者说,是四倍。

“我们最大的收获之一是,集体拒绝 100 项是件好事,但这还不够,”特拉华大学灾害研究中心研究气候适应的副教授 AR Siders 表示。“所以现在我们正努力在截至 2024 年 12 月的一年内各自拒绝 100 项,所以我们应该一起拒绝 400 项。”

到目前为止,赛德斯已经成功击败了 34 名选手,落后于其他三位选手,她们的击败次数分别为 37 次、51 次和 54 次。

但她很高兴自己能打败上次的 25 次拒绝。她认为这要归功于她采取的让拒绝变得更容易的策略,比如将她参与提交的每篇期刊文章的同行评审数量限制为两篇。

她还试图限制自己接受的演讲邀请数量。最重要的是,她试图减少影响她工作表现的重大承诺,例如研究项目,而不仅仅是演讲等小事。

“因此,尽管我可能说不的次数减少了,但我对更大的事情说不,而且这会产生影响,”她说。最近她生病了,日程安排很宽松,所以生病不会让一切陷入混乱。

我觉得这些都很有启发性,尤其是对女性来说,她们往往很难拒绝比演讲更吃力不讨好的请求。从统计数据来看,女性员工被要求承担指导、培训和其他耗时的“不利于晋升的任务”的可能性比男性员工更大。据四位不同的女性学者在 2022 年写了一本关于这个问题的书,她们也更有可能做这些事情, 拒绝俱乐部

赛德斯教授直到她和同事发表《自然》杂志的文章后才听说这本书。但考虑到许多女性都希望做额外的工作,这种巧合在我看来并不奇怪。

无论如何,作为一个正在康复的唯唯诺诺者,我打算记住 Siders 小组一名成员的一个想法。

工作机会一开始总是看起来很美好。但就像可爱的婴儿长大成为青少年,小狗长成大狗一样,你必须记住,他们最终需要付出很多努力。

邮箱:pilita.clark@ft.com



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工作中说不的科学
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