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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
一场为全球近一半互联网提供动力的技术之争正在激烈进行。一方面是 WordPress，一种免费使用的网站建设软件。另一家是 WP Engine，一家私募股权拥有的网络托管公司。关键问题是：世界上有免费的午餐吗？
20年来，答案是肯定的。程序员 Matt Mullenweg 在 19 岁时创建了 WordPress，并使其成为“开源”——可以免费调整、复制、改进和分发。包括 WhiteHouse.gov 和 TaylorSwift.com 在内的数百万企业和网站都是受益者。他们可能会向 WP Engine、GoDaddy 和 Kinsta 等公司付费来托管他们的网站，但底层代码仍然是免费的。
对于资本家来说，建造一些有价值的东西然后让它免费可能看起来令人困惑。但赠品带来了伟大的创新。 Linux 操作系统是开源的，智能手机引擎 Android 也是如此。 Facebook 所有者 Meta Platforms 免费发布了 Llama 人工智能模型的版本。
当用户回馈时，开源就会蓬勃发展。在 WordPress，开发人员创建“插件”并免费提供给其他人使用。但到了九月份，事情就出现了问题。 Mullenweg 认为 WP Engine 的贡献还不够，该公司的最大投资者是私募股权集团 Silver Lake。他将这家他曾经投资过的公司称为“癌症”。
对于 WP Engine 来说，这可能意味着免费午餐的结束。 Mullenweg 要求在其营销中使用 WordPress 名称收取版税。更糟糕的是，他禁止 WP Engine 使用 WordPress.org，该网站托管着最新的代码和插件，而事实证明该网站是由他控制的。这已经导致了一场诉讼。
由于开源变得越来越重要，这场争论具有更广泛的影响。开放人工智能模型的推出将把免费技术嵌入到更多大大小小的企业中。 Meta 的马克·扎克伯格希望 Llama 周围能够出现一个生态系统，就像 WordPress 周围一样。非营利组织“开源倡议”认为 Llama 并不完全符合定义。
最重要的不是开放性而是可预测性。 Mullenweg 还拥有一家名为 Automattic 的营利性网络托管服务，他似乎正在将竞争对手从以前向所有人开放的资源中冻结。虽然名义上的原因是商标纠纷，但其结果是管理 WordPress 的规则突然变得模糊。
无论是友好结束还是在法庭上结束，这场灾难对于未来利润依赖于开源的企业及其投资者来说都是一个警钟。教训是：要清楚区分什么是免费的，什么是看似免费的。至于像 Mullenweg 这样的开源创建者，如果他们打算放弃一些东西，他们就需要接受其他人因此而致富。
john.foley@ft.com
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