时间彼得·曼德尔森 (Peter Mandelson) 被任命为美国大使的宣布确保 2024 年 12 月 20 日将被记录为基尔·斯塔默 (Keir Starmer) 爵士领导下的决定性的一天。总理当月早些时候为启动“变革计划”而发表的讲话较少被提及，但事后看来却很重要。凯尔爵士提出了改善公共服务的雄心，并对公务员队伍的谨慎态度表示遗憾。他说，白厅常常对“在有控制的衰落的温水浴中”感到舒服。
首相感到政府机构的阻碍。在这种背景下，很容易看出他是如何被说服的，曼德尔森勋爵会成为比当时长期任职的专业外交官更好的驻美特使。英国外交部前常务秘书奥利·罗宾斯爵士在描述英国外交部面临“持续压力”以完成曼德尔森勋爵的安全审查时也表达了对行动缓慢的机构的不耐烦。首相周三告诉下议院，不存在这样的压力。
凯尔爵士现在希望这一进程没有如此高效地加快。他解雇了奥利爵士，因为他不顾审查程序发出的危险信号，给予了必要的许可，尽管这样做似乎履行了唐宁街的明确意愿。
这是一种常见的综合症。部长们抱怨官僚机构僵化，但当考虑不周的项目出现问题时，他们会指责官员未能及早指出问题，或指责他们进行破坏活动。公务员很容易成为替罪羊，因为他们无法为自卫而发声。当政策源于意识形态并且政府抵制可能破坏其教条的证据时，这种紧张局势就会变得严重。部长们认为英国脱欧可能实现的大部分目标都属于这一类。它的实施对公务员队伍来说是痛苦的。
这一经历也让保守党相信白厅对他们的议程怀有敌意——这是一个抵制改革的“团伙”。凯米·巴德诺克 (Kemi Badenoch) 表示，大约 10% 的公务员过于“妨碍公务”，应该入狱。改革英国以同样的党派侵略态度对待国家官僚机构，承诺大规模削减和清洗高级公务员，并由政治任命人员取代。这些计划受到唐纳德·特朗普对独立官场采取刀耕火种方式的影响，忽视了越来越多的失败证据以及美国政府破坏自身行为所造成的不可预见的成本。
对英国公务员制度的一些批评是有道理的，尽管并非公共部门独有：规避风险、封闭式思维、封闭创新、成功奖励不足、失败几乎不承担责任、安于现状且缺乏多样性。
鉴于国家需求日益复杂以及资源有限的长期问题，现代化是必要的。改变是不可避免的。但成功的改革需要信任的气氛，而不是恐惧。如果公务员在政治压力时期经常成为替罪羊，那是行不通的。
工党上台后，改革派政治家和有远见的官僚之间就建立了伙伴关系。现在看来实现这一目标更困难，但同样必要。反对派提供的替代方案是对国家进行意识形态屠杀，这对任何使用公共服务或希望政府正常运作的人造成毁灭性后果。
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