电视社交媒体目前成为头条新闻的方式并非没有先例：一个脆弱的自恋者在自己创建的社交网络上不停地发帖。我们很清楚这种情况在过去是如何结束的；唐纳德·特朗普在选举失败后发表的愤怒帖子导致了 2021 年 1 月 6 日国会大厦遭到袭击。那次事件的后果是，当时的总统被禁止使用 Twitter、Facebook、Instagram、YouTube，甚至 Pinterest，这让那些希望模仿海湖庄园美学的人感到沮丧。
这一次可能会有所不同，尤其是因为煽动社交媒体骚动的埃隆·马斯克 (Elon Musk) 拥有他所使用的平台。
周一，两人会面。马斯克与前总统进行了现场对话，并承诺“保证娱乐性十足”。
我在 Twitter 工作了大部分时间，特朗普的总统任期内，担任美国境外最资深的高管。从我在这个平台上工作了八年的经验来看，很明显，英国对言论自由的解释与那些采用美国自由主义对这一概念的解释的人所持的观点之间存在着翻译上的偏差。
作为一家美国公司的英国办事处，我们每天都能看到几乎是宗教式的、喋喋不休地为言论自由辩护。Twitter 的创始总法律顾问亚历克斯·麦吉利夫雷 (Alex Macgillivray) 曾将该公司描述为“言论自由党的言论自由派”。在美国，人们常常短视地认为，美国享有的自由在世界其他地方并不存在，但英国 1998 年《人权法案》第 10 条规定了言论自由。至关重要的是，人们认识到言论自由伴随着责任义务。英国法律要求不得利用此类言论自由煽动犯罪或传播仇恨。
对于美国科技公司来说，“言论自由”的概念被理解得有些不同。在我工作于 Twitter 时，当时的管理制度要开明得多，伦敦团队很快就意识到，旧金山所倡导的“言论自由”概念并不总是专注于创造你可能随意想象的那种乌托邦世界。我们经常看到，任何人都可以说任何话的想法有其阴暗的一面；一次又一次，它导致少数群体（一群异性恋白人男性）能够积极地针对社会上大部分人，包括女性、LBGTQ+ 社区和少数民族。
最糟糕的是，如果任由这个群体肆意妄为，他们毁掉了其他所有人使用该平台的体验。现在很难说服那些在快乐的日子里没有使用过该产品的人，比如 2012 年伦敦奥运会或早期的 X Factor，但 Twitter 曾经是一个令人愉悦且有趣的平台。遗憾的是，对辱骂的放任态度让许多无忧无虑的幽默被吓跑了。尽管 X/Twitter 喜欢将自己定位为“全球城镇广场”，但只有当每个人都知道反社会行为不会被容忍时，这种公共空间才会蓬勃发展。
在英国办公室工作有点像在没有成文宪法的议会制中工作。隐约感觉，该平台将受到外界期望的制约，而不是规则和法规来要求组织承担责任。
例如，在 2013 年的一次事件中，知名女性用户遭到强奸和暴力威胁，英国办事处唯一能引起旧金山总部注意的就是提到广告商正在考虑抵制该平台。民主国家不应该只考虑利用抵制的软实力，尤其是因为在 X 的案例中，大多数广告商早已离开。
作为一名曾在 Twitter 和 YouTube 工作过的人，我曾在 YouTube 处理其可怕的滥用问题时使用它，我仍然相信社交媒体平台可以创建行为规范，使讨论变得礼貌。Instagram 无疑要文明得多，TikTok 的创作者经常告诉他们的观众，他们刚刚被暂停了一段时间，因为他们发布的内容越界了。但要运营一个更好的平台需要资源——你需要创建系统，你需要为这些基础设施配备人员。无论是政客受到人身威胁，足球运动员遭受种族主义攻击，还是用户说他们被骂“犹太混蛋”，这些资源从未被用来证明更好的承诺。政府可以要求平台对此负责——例如，要求他们确认在用户安全和执法等领域在英国的员工人数。
尽管有人试图将“言论自由”定位为一种哲学信仰，但它在科技公司中受欢迎的原因很简单——它很便宜。“原来如此，毕竟是资本主义，”记者卡拉·斯威舍在她报道硅谷的回忆录的第一行写道。科技公司采取的方法不是根深蒂固的原则，而是金钱——旧金山风险投资界对特朗普的支持日益增加就是明证。我们一直犹豫不决是否将科技亿万富翁贴上寡头的标签，因为比尔·盖茨、马克·扎克伯格和杰克·多西等人温和地运用他们的政治权力。要求寡头对其平台允许的内容负责是直截了当且完全可行的。
至于马斯克的推文，他的个人帖子经常会透露一些信息。@elonmusksjet Instagram 帐户使用公共飞行日志来跟踪马斯克私人飞机的动向，这让人们可以轻松将这位亿万富翁的社交媒体帖子与发布时区进行匹配。德克萨斯州凌晨 4 点刚过，马斯克转发了一条虚假帖子，暗示凯尔·斯塔默计划在福克兰群岛建立“拘留营”。浏览马斯克的 X 推送，可以发现他经常熬夜发帖和回复。他公开承认自己使用氯胺酮，这显然是一种医疗处方。虽然凌晨 4 点的推文可以删除（关于拘留营的推文就是如此），但现实世界的后果会在热议消退后很长时间内持续存在。
英国现在能做什么？幸运的是，目前民众骚乱的威胁似乎已经减弱。马斯克本人就像公交车上不戴耳机的青少年一样，制造了很多噪音，但并没有赢得人们的支持。上周，托尔数字新闻中心主任艾米丽·贝尔 (Emily Bell) 表示，X 变得令人恼火，因为这位亿万富翁“不知怎么地命令将他那些愚蠢的言论插入到每个信息流的顶部”，去年，当马斯克要求 X 的一名工程师讨论平台算法的构建时，他证实了这一点。是的，马斯克自己的推文被该应用程序优先处理。除了言论自由，他还要求言论自由。
我们面临的问题是，我们是否愿意允许一位亿万富翁寡头在英国海岸线附近扎营并对我们的社会进行攻击。
认为抵制（无论是知名用户还是广告商的抵制）应该是我们唯一的制裁，这种想法显然毫无意义。其他国家已经禁止了这款应用，但我们可能不想发现自己和俄罗斯、土耳其和委内瑞拉等持相同观点的国家一起出现在 WhatsApp 群组中。
短期内，应提醒马斯克和其他高管，根据现行法律，他们应对自己的行为承担刑事责任。英国的《2023 年网络安全法》应立即加强。英国首相凯尔·斯塔默和他的团队应该反思，英国通讯管理局（Ofcom）——似乎不断受到 GB News 等机构的产出和行为挑战的媒体监管机构——是否有能力应对马斯克等人的快速行动。
还有什么需要改变？社交媒体应该有对公众负责的规范和标准。用户应该有权在一周内让真人审查并处理他们的不满，如果他们不喜欢解决方案，可以上报给监察员。Ofcom 应该有权要求取消某些声音的平台，比如汤米·罗宾逊的声音。任何怀疑这一点可行性的人都应该看看德国的社交媒体，那里的平台要负责任得多。在德国，非法纳粹内容通常会在被举报后几分钟内被删除。责任延伸到地方领导人，这是令人难以置信的动员。
根据我的经验，个人制裁的威胁对高管来说比公司罚款的风险更有效。如果马斯克继续煽动骚乱，对他的逮捕令可能会让他指尖燃起烟花，但作为一名国际喷气式飞机旅行者，逮捕令会让他集中注意力。还值得记住的是，X 上允许什么的规则是由马斯克一位不太知名的顾问制定的，这位约克郡人名叫尼克·皮克尔斯 (Nick Pickles)，他领导着 X 的全球事务团队。
马斯克的行为应该给斯塔默政府敲响警钟，让他们悄悄立法，重新控制我们一致同意在社交媒体上允许的内容。马斯克可能会强迫他的愤怒推文出现在你的时间线上，但一个民选政府的意愿应该比一个科技寡头的愤怒更重要——即使是他。
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布鲁斯·戴斯利曾任 Twitter 欧洲、中东和非洲地区副总裁，2012 年至 2020 年期间任职于 Twitter
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