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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
一想到宜家，你可能会想到斯堪的纳维亚设计、大棚的平板包装家具和瑞典传统。你可能不会想到荷兰繁忙的高速公路交汇处。
尽管如此，这里或许是宜家庞大帝国最重要的部分。Inter Ikea 拥有宜家的品牌和理念，并负责集团的产品设计和制造，总部位于代尔夫特，毗邻连接鹿特丹和海牙的高速公路。
其位置是这一争议结构的关键。欧盟委员会过去七年一直在调查荷兰对 Inter Ikea 的税收待遇，但案件至今尚未解决。
20 世纪 80 年代，宜家被其传奇创始人英格瓦·坎普拉德 (Ingvar Kamprad) 拆分，原因有两个：一是确保宜家永远不会被恶意收购，二是尽量减少税收，从而让宜家永续经营。宜家的精神家园可能仍在瑞典的阿尔姆胡尔特森林中，但宜家的两个主要部分现在位于荷兰学生城代尔夫特和莱顿。
了解整个帝国是如何组建起来的，有时就像试图在没有说明书的情况下建造家具一样。但从本质上讲，这种设置是按照经典的特许经营体系设计的，只不过特许经营者和主要特许经营者曾经是同一家公司。
Inter Ikea 是特许经营商，相当于星巴克、麦当劳或汉堡王。总部位于莱顿的 Ingka Group 是主要特许经营商，占宜家销售额的 90%（Inter Ikea 经营着位于代尔夫特的一家门店）。两家公司关系密切——高管经常从一边调到另一边。
要想了解欧洲最重要的私营公司之一（其去年营收达到 480 亿欧元），就必须了解代尔夫特和宜家国际家具展上发生的事情。
乔恩·亚伯拉罕森·林 (Jon Abrahamsson Ring) 是 Inter Ikea 的低调首席执行官，曾担任坎普拉德的助理。坎普拉德于 2018 年去世，距他创办宜家已有 75 年。在德国超市 Lidl 在瑞典开设第一家门店后，两人经常在那里待上几个小时，探索这家公司做得好的地方。
“英格瓦总是谈论几个世纪，而不是几十年或几年，”林格解释了采用特许经营体系以帮助宜家度过下一个商业周期的决定。所有宜家门店都将其营业额的 3% 作为特许经营费支付给 Inter Ikea，后者则提供品牌、产品系列和制造。
愤世嫉俗者可能还会说，坎普拉德也经常谈论税收问题。20 世纪 70 年代，他离开瑞典，抗议瑞典税收高得惊人，他的三个儿子可能被迫出售宜家或让宜家上市。因此，他寻找税收效率高的司法管辖区，最终选择了荷兰和列支敦士登，在那里他成立了基金会，这些基金会至今仍控制着 Inter Ikea 和 Ingka。2011 年，他说：“我们一直将税收视为一种成本，与经营业务的其他成本一样。”
布鲁塞尔的税务调查涉及荷兰如何对 Inter Ikea 征税，原因是该公司利用公司内部贷款发展其特许经营体系。Inter Ikea 指出，这是委员会与荷兰之间的事，同时强调它认为自己已经按照欧盟规则纳税。
无论案件结果如何，Inter Ikea 的核心重要性毋庸置疑。Ring 指出，宜家正致力于实现集团听起来有些尴尬的口号：“让大多数人的日常生活更美好”。为此，Inter Ikea 今年的重点是降价，此前由于通货膨胀和供应链问题，在 Covid-19 疫情期间被迫涨价。“如果有机会，我们会降低价格，但不会提高利润率。顾客的钱包更薄了，”Ring 说。例如，他指出，标志性的 Billy 书柜从 99 欧元降到了 79 欧元。
宜家通过标准化产品（例如，将不同家具的抽屉做成相同尺寸）和减少材料使用来降低成本。该公司还发展了电子商务业务以及新的市中心门店，例如计划在伦敦牛津街开设一家门店，以补充其城外的大型仓库，这些仓库本身也因被用作在线订单的履行中心而焕发了新的生机。
六年前坎普拉德去世后，宜家在家具领域的领先地位似乎面临被颠覆的风险，但这种威胁似乎已经消退，部分原因是宜家变化太快。这使得如今前往 A13 高速公路交汇处变得更加重要。
X:@rmilneNordic
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