否经典电视剧《万物生灵》如今重新面向新一代观众上映，它以浪漫的视角展现了 20 世纪 30 年代乡村兽医诊所的生活。遗憾的是，在这个以令人眼花缭乱的速度公司化的行业中，现代现实远没有那么具有启发性。
在威尔士南部，VetPartners 集团旗下诊所的兽医、护士和辅助人员刚刚将罢工延长至本月底。这次前所未有的罢工是因人们对低工资的愤怒而引发的，据报道，低工资导致一些员工不得不去食物银行。人们还普遍担心，企业巨头出于利润目的的盘算，导致客户收费过高。
5 月，英国竞争与市场管理局 (CMA) 确认将对该行业展开正式调查。此前，英国政府曾要求提供有关该行业的证据，但遭到大量兽医和宠物主人的不满。调查将重点关注六大连锁企业日益占据市场主导地位对消费者的影响，这些企业目前控制着该行业 60% 的市场份额，估计每年价值 50 亿英镑。2013 年，89% 的诊所都是独立运营的。
不可避免地，私募股权公司在该行业的企业转型中发挥了重要作用。与其他领域一样，频繁杠杆扩张的必然结果是一心一意降低成本，并不懈地追求利润。一些节约是通过纯粹的规模经济实现的。但坊间证据表明，一些保留了旧名称但现在由六大公司之一经营的诊所可能被强加了一种更无情、更唯利是图的精神。
《卫报》今年早些时候的一项调查发现，人们对日益昂贵的医疗服务的强行推销越来越感到担忧，并对定价缺乏透明度感到沮丧。CMA 首席执行官 Sarah Cardell 表示，去年的呼吁“来自那些难以支付兽医费用、可能为药物支付过高费用且并不总是知道对他们来说最好的治疗方案的人”。
对于一个需要信任能够公平对待敏感情况的行业来说，这种情况令人不安。人们对宠物的热爱会让他们为宠物做出重大的经济牺牲。需要适当的监管，以确保这不会让他们容易受到剥削性商业行为的侵害。非高级员工经常从事的压力很大的工作也应该得到更好的回报，并被认可为对动物爱好者国家社会福祉的重要贡献。
在执业权向非兽医开放的 25 年里，企业收购的规模相当于一场文化革命。CMA 最终可能会选择坚持拆分占主导地位的市场参与者，并实施最高价格。已经很明显的是，改革早就该进行了。大多数行业法规可以追溯到 1966 年——那时的世界更接近詹姆斯·赫里奥特回忆录中描述的世界，而不是现在的世界。目前的不满程度表明，这些法规已不再适合其目的。
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