J经济到底有多糟糕？财政大臣雷切尔·里夫斯警告称，由于经济遗产太糟糕，她必须在 10 月 30 日提交自 2010 年以来的第一份工党预算时，就税收、支出和借贷做出艰难的选择。那些仍然站在支离破碎的保守党一边的人回应道，这太可恶了。今年，经济以 2% 以上的增长率发展，状况良好；问题在于她向工会“付款人”屈服。她回应说，必须面对公共部门薪酬危机。
然而，如果将经济视角扩大到英国企业的状况以及其在新技术领域的存在规模，保守党的遗产无疑会很糟糕。英国根本没有足够多雄心勃勃、增长可观、处于技术前沿的公司，能够引领任何私营部门的投资或增长热潮。
我们可能拥有出色的科研基地、多家创业型初创企业和欧洲最大的风险投资行业，但要将这些资产转变为“全球科技超级大国”却遥不可及。在一个又一个的科技领域，英国的代表性非常薄弱，甚至根本不存在，尽管它有机会变得截然不同。
剑桥大学贾奇商学院的 David Connell 和 Bobby Reddy 教授在一篇重要论文《少出售家传银器》中探讨了这个问题。如框一所示，英国在全球百强企业中只有一家软件公司和一家电子公司；前 50 强中只有一家医疗设备制造商；全球前 25 家上市生物科技公司中没有一家公司；前 24 家科学和仪器公司中仅有一家公司。如果将目前在纽约上市的芯片设计公司 Arm 算作英国公司（有点夸张），那么它是英国在半导体百强企业中唯一的代表。英国确实有两家制药公司——阿斯利康和葛兰素史克进入前 50 名，还有五家公司进入前 100 家化学公司。但任何安慰都应该有条件：英国在伦敦证券交易所上市的纯科技企业只有八家，价值超过 10 亿英镑。对于一个所谓的发达经济体来说，这是可怜的——这是保守党遗产的衡量标准。
科技企业家迈克·林奇上周在其豪华游艇在一场异常风暴中沉没后不幸丧生，人们在悼念他时称他为“英国的比尔·盖茨”。但他绝不是这样的。盖茨仍然控制着微软；林奇不得不出售其公司 Autonomy（潜在的微软）的大量股份以吸引投资，以至于他没有足够的票数来拒绝惠普 117 亿美元的惊人报价。它成为一场长达 12 年的欺诈诉讼的主题，林奇最终胜诉；但这笔交易预示着成千上万的其他交易。人工智能公司 DeepMind 被谷歌收购，Arm 被日本软银收购，Darktrace 被美国私募股权公司 Thoma Bravo 收购——在每起案件中，股东都获得了如此丰厚的溢价，而创始人几乎没有控制权，结果已成定局。总体而言，2013 年至 2023 年间，共有 2,300 家成长型公司被出售给海外。据估计，其中 50 家现在可能成为富时 100 指数的成员。外国投资是值得欢迎的：但当它变成掠夺时则不然。
任何增长型经济都必须拥有大量优质、在国内注册的公司。它们不仅代表自己进行投资，而且是初创企业和扩张型企业提供的创新产品和服务的重要市场，因此它们不必依靠连续几轮风险投资者来获得关键资金。这些“优质”企业不仅是可以被挖来加入有吸引力的初创企业的丰富人才来源，而且也是自愿投资初创企业——企业风险投资。在所有这些指标上，英国都比较弱。
另一个问题是，由于养老基金和保险公司纷纷退出市场，英国股市价值已下跌近 20 年。如果上市公司股票价值低迷，私营公司的股票价值也必然低迷——必须出售更多股票以筹集投资，创始人失去控制权，并容易受到外国收购。
如果工党要实现其雄心勃勃的增长目标，就必须解决所有这些问题以及其他问题。好消息是，商界、金融界甚至政府中越来越多的人认识到必须进行变革。如果没有足够的科技公司为创新型初创公司的创新产品和服务提供现成的市场，那么政府采购必须填补这一空白——正如两年前科学技术委员会致首相的一封信中所述，当时的首席科学顾问、现任科学部长帕特里克·瓦兰斯也支持这一观点。一些人建议，政府甚至可以充当代理风险投资家，从其购买的年轻创新公司中获取股权。
同样，英国需要扩大投资英国公共和私营企业的风险资本池。第一步是将 30,000 多个小型养老基金整合为能够承担风险的超级基金。除此之外，养老金缴款也需要增加：政府必须找到确保英国投资者受到激励（甚至被要求）投资英国公司的方法。
时事通讯推广后
这是一场思维革命：成为一个发展中国家，以保持在经济国家的前列。瓦兰斯勋爵、许多其他大臣，我想，还有雷切尔·里夫斯本人，都准备好迈出这一步——养老金审查已经在进行中，瓦兰斯的观点也已公开发表。问题在于财政部，它不愿放弃其作为首席会计官的传统角色。它已经说服里夫斯取消爱丁堡大学价值 8 亿英镑的百亿亿次量子计算机项目，并准备将阿斯利康的疫苗生产拱手让给美国，因为它在投资支持问题上争执不休。如果超过 10% 的官员知道康奈尔和雷迪提供的令人绝望的数据，那我会感到惊讶。财政部应该小心。如果经济在未来五年内因为明显的阻碍而无法正常运转，那么解体它将成为国家的必然选择。面临最后机会的不仅仅是英国的科技行业。
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