我推迟了这篇专栏，直到它不再能诱惑大自然。我拒绝在八月写它，因为它是快乐的主题，因为大自然，那个人类虚构的故事，总是如此残忍：她似乎被令人满意的陈述激怒了。所以现在这个月刚刚过去，她不能毁了它。
英国的八月是园艺爱好者的天堂。我知道你们中的许多人不会对此表示赞同。当白天气温达到 40 摄氏度时，意大利中部至南部的园艺工作就是一场噩梦。在希腊和许多岛屿，情况也一样糟糕。早春时节，我写了一篇关于地中海园艺协会在雅典郊外斯帕罗扎的花园的文章，以及为了应对气候变化而扩大植物种类的文章。来自非洲的植物现在也在那里生长，但即使是它们也经历了一个噩梦般的夏天，太热了，它们都枯萎了。
与此同时，我享受着与 20 世纪 80 年代中期类似的八月。夏末的花园从未如此美丽过。
有什么好处呢？除了少数例外，八月的晴天从来都不是很热。干旱让我伤透了脑筋，以至于当晴朗的蓝天持续四天以上时，我白天就会躲进地下室。今年，每天傍晚蓝天边缘都会有乌云，但乌云很快就会散去，带来阵雨或暴风雨。雨水对植物有好处，对土壤也有好处。它仍然适合耕种，可以很容易地拔除杂草。我曾连根拔起几码长的旋花，而没有把它弄断。
中午的阳光通常很凉爽，云层会遮挡住阳光。中午至午后早些时候的强光照射下，花园永远无法呈现出最佳效果。那些为国家花园计划开放花园的人必须在白天接待游客，而白天是观赏花园最不适宜的时间。专业摄影师更喜欢在清晨（早上 6 点以后）或傍晚拍摄花园照片。此时光线较柔和，傍晚太阳西下时，阴影开始落下。
今年，正午时分，很少万里无云。我双手合十，祈祷这道残阳能持续一整个月。果然如此。谢天谢地，我并没有在地中海的海滩上晒太阳，而且除了一本读了一半的平装书外，什么也没有挡在我和强光之间。
获奖者众多，但以下三者获得了我八月的金牌，也理应获得您的金牌：各种颜色的香鸢尾、福禄考和绣球花。自 20 世纪 70 年代初以来，它们都得到了发展，为英国的花园开辟了新的可能性。园艺不会停滞不前，至少在英国不会。
香鸢尾从未有过如此好的境遇。六十年前，园丁们对它们很谨慎。由于它们的球茎来自南非，人们认为它们的耐寒性较差。育种者随后对它们进行了改良，其中最先改良的是来自诺福克布鲁姆苗圃的华丽的火红色香鸢尾 Lucifer。事实证明 Lucifer 很耐寒，此后的其他品种也是如此。我从未在寒冷的冬天失去过一株精心挑选的香鸢尾，即使是 2022-23 年的寒流也没有。
优良品种层出不穷。我这一季种的是颜色最鲜艳的黄色，Paul's Best Yellow，高约 2.5 英尺。绿色的扇形叶子与弯曲茎上的典型花枝相得益彰，花枝强壮到不需要支撑。接下来种的是 Hellfire，同样非常好看。它的深红色花朵更圆，但如果点缀在花园周围，就会显得格外鲜艳。
当地狱火在月中褪色时，我最好的品种 Crocosmia Emberglow 就出现了。它开着柔和的火红色花朵，名副其实。它花朵数量众多，一点也不单调或暗淡，许多花朵在直立的绿叶上方约 3 英尺高处绽放。12 年前，我从一株植物开始，然后将其分开并分散成块，作为花园周围的点缀植物。在每个新地方，它都会开出惊人的花朵。
接下来是一株漂亮的黄色，比保罗的要浅，名为诺维奇金丝雀。它没有保罗那么高，但花也一样多，即使在稍微阴凉的地方。它与粉橙色的塞文日出花在 8 月下旬同时开放，我将其与深蓝色的百子莲混合。这种组合让我开心地度过了 9 月。经过深思熟虑的选择，您将在夏季的六个星期里欣赏到香鸢尾花。
香鸢尾花度过了一个美好的夏天，因为它们喜欢排水良好、生长季节有充足的水。种植时，我会在它们周围挖出尖锐的沙砾，并希望像今年一样，初夏能带来湿润，完成剩下的工作。结果确实如此，它们在没有烈日照射的情况下茁壮成长。尽管它们原产于南非，但它们并不需要整个夏天都暴露在烈日下。人们常常误解它们。
凉爽的阴天和较少的干燥天气也适合福禄考。它们在苏格兰生长得最好，但今年我对自己的福禄考很满意。在这里，我也连续种植了好几株，从蓝色天堂开始，到最近以火焰系列上市的优质小型品种。这些火焰福禄考生长得较低，只有大约 1.5 英尺高，对白粉病的抵抗力更强。目前还没有一种是真正的深蓝色，但火焰紫正在向深蓝色靠拢。火焰浅蓝色比天蓝色更白，但仍然很好，尤其是远离阳光的地方。所有这些新近出现的品种都值得寻找，即使你已经有几株福禄考了。
我的福禄考季节的主要阶段现在已经结束，高大而充满活力的白花大卫是不可或缺的主力。然后是它的尾声，当早期的花，特别是火焰花，在及时剪除枯萎的花朵后再次开花时。一定要剪除，一直剪到每根茎上的下一对叶子。
今年夏天的气候条件非常有利于绣球花的生长。我从未见过它们开得如此之好。我更喜欢花边绣球花、Preziosa 和 Lanarth White，但圆形绣球花也非常慷慨，值得称赞。资深的 FT 读者可能想记住，20 世纪 70 年代，每当我在古老的 Bracken House（现在再次成为 FT 总部）遇到我的前同事、伟大的 Arthur Hellyer 时，他都会推荐 macrophylla Generale Vicomtesse de Vibraye。它确实是一种很好的绣球花，现在仍然可以在市场上买到，根据土壤的碱性，颜色从蓝色到粉红色不等。
甚至连他都没有谈论过日本的一种发现，即九州绣球，现在网上资料又重新对其青睐有加。这种绣球有深绿色的叶子和锥形穗状花序，花朵呈轻盈的白色，高约 6 英尺。今年，它看起来非常漂亮。绣球花继续进行杂交和改良，大多数新品种都值得拥有空间。
八月的花束，是大自然母亲对英国的微笑。她能保持这种局部的善意吗？我对此表示怀疑，但我对此感到欣喜。
9 月 7 日星期六，与 Robin Lane Fox 和其他人一起参加 FT 周末节
罗宾的演讲“跟上气候：变化时代的植物”将于下午 1 点开始，这是伦敦肯伍德庄园花园 10 个舞台上一整天鼓舞人心的演讲、品尝、签名和体验活动的一部分。您可以在那里参加，也可以使用数字通行证在线观看。
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