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我的一个朋友一直在纠结一个问题。是时候让她的猫安乐死了吗？这只猫，我们叫她蒂布尔斯，19 岁；失明、失聪、大小便失禁，而且很容易在家具上呕吐。我的朋友在她的小孩下楼之前，开始给沙发做防水处理，并打扫整个厨房。
除了年老体弱，兽医无法诊断任何医疗状况或疾病。如果是癌症，决定会更简单：相反，达摩克利斯之剑在她手中摇摇欲坠。
当她询问兽医是否有任何合理的理由实施安乐死时，他们拒绝回答。相反，他们建议使用一种新的、相当昂贵的六个月疗程的药物来缓解疼痛。假设猫很痛苦。因为，当然，没有人真正知道。我们的猫科动物伙伴以善于隐藏情绪和身体疾病而闻名。
在养宠物现象普遍的西方社会，这种道德困境已越来越普遍。如今，我们的宠物已成为“家庭成员”，我们可以利用兽医学的重大进步和电视上的“超级兽医”等强大工具来延长这些成员的生命。过去，宠物受了轻伤就会导致死亡，而如今，动物可以通过手术和仿生肢体进行重建。（一位朋友的杰克罗素梗被一辆 Ocado 送货车压死，他接受了一次通常与高水平足球运动员一样的奢华康复治疗。治疗花费数万美元，而这只跛足的小狗至今仍陪伴着我们。）
但是，就像二十世纪二十年代的许多话题一样，宠物饲养的道德问题也成为一个激烈的话题。现在没有什么比暗示你的宠物只是你生活的附属品更具有挑衅性了。本周，《纽约》杂志的编辑被迫写了一封公开信，为他在 8 月发表一篇题为《为什么我生完孩子后就不再爱我的猫了？》的文章的决定辩护。在这篇文章中，一位匿名作家描述了她开始对 Lucky 感到厌恶，她一直把 Lucky 当作猫科动物的“起始婴儿”，直到产后她开始讨厌它。这篇文章描述了对这只不幸的猫的严重忽视，引起了读者的愤怒。这位编辑被迫重申，这只动物“健康且得到照顾”，并要求人们不要用“种族主义、厌恶女性和其他令人不安”的语气威胁他的员工。
同样，歌手莉莉·艾伦也因透露自己“重新安置”了一只狗而受到社交媒体的严厉批评，这只狗在她往返于大西洋两岸的家庭时变成了“后勤噩梦”。她对一只行为有轻微问题或可能只是表现出像狗一样的行为的动物表现出漠不关心的态度，这被认为反映了一种令人无法容忍的自私观点。
本周，民主党最有力的支持由“无子女猫女”泰勒·斯威夫特签署，宠物所有权的政治化尤其令人担忧。唐纳德·特朗普在周二的辩论中试图将移民“他者化”，他重复了他们在俄亥俄州斯普林菲尔德吃家养狗和猫的虚假说法，这一点尤其贴切。
养猫、狗或家养动物已经成为一种特权。我们的宠物必须受到像小贵宾一样的待遇，必须得到量身定制的饮食、在日间水疗中心享受呵护，并由一群工作人员提供 24 小时的护理。老式养狗的日子一去不复返了，那时家里的杂种狗 Bonzo 会在街区里闲逛，每顿饭都吃一罐马肉冻。
我非常赞成这样的发展：毕竟，我养了一只 12 岁的可卡犬，我把它当成王子一样对待。我和它交谈的绝大部分都是围绕着这只狗的生活质量。它吃着根据它的具体需求量身定制的家常饭菜，睡在我的 Vispring 床垫上，很少独自呆着。我还没有就它的行为寻求心理建议，但我很想探究一下这个新兴行业，看看它是如何 真的 感觉。在上周末的伦敦 FT 音乐节上，我非常高兴听到克劳德·贝塔（兽医兼《 猫的解释 认真地谈论他的病人对注意力缺陷多动障碍的诊断，并给他们开出一整套药物。
正如让·科克托所说：“我喜欢猫，因为我喜欢我的家；渐渐地，它们成为这个家可见的灵魂。”如今，宠物越来越被视为地位的象征，是我们偏好、社会偏见和政治理想的奇怪投射。正如哲学家马克·罗兰兹（Mark Rowlands）所说， 狗狗的幸福表示，有“坏狗”和“好狗”，但这“并不重要”。唯一重要的是主人如何对待它们。
就像育儿建议一样，很少有话题能像宠物一样激发我们的热情。忽视和不当的饲养被认为是最恶劣的恶行：不喜欢某些动物的人会被斥责为“怪人”。然而，与其看到又一次领土分裂，也许我们应该听从贝塔的建议，她认为养猫其实是学习宽容和了解人类思维反复无常的极好方式。猫渴望保护，但并不特别想被抚摸：它们想要亲近，但也需要很大的空间。它们是天生的捕食者，但研究发现它们更乐意被锁在家里。如果你是一个体贴的主人，你会找一只小老鼠让它们捕猎。简而言之，就像我们人类一样，它们非常狡猾，有复杂的需求。
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