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白宫竞选中有关金钱和政治的重要故事
乔·拜登让位给卡玛拉·哈里斯的好处之一是，他可以专注于总统职位。两个月后，几乎没有证据表明他腾出的日程安排产生了多大影响。在另一个时代，拜登可能有机会在退出舞台时深表谢意。但中东正处于战争边缘，乌克兰正进入危险的冬天。哈里斯的选举前景和他自己的遗产岌岌可危。
现在不是逃避艰难决定的时候。然而，拜登正在做的正是如此。其中，最紧迫的是以色列和真主党之间爆发全面战争的可能性越来越大。拜登对以色列总理本雅明·内塔尼亚胡自称对真主党进行先发制人打击的回应，迄今为止与对加沙的回应相同。拜登认为，他与以色列的关系越密切，他对以色列的影响力就越大。没有证据表明这对内塔尼亚胡有效。
事实上，自 10 月 7 日哈马斯屠杀 1,200 名以色列人以来的 11 个半月里，拜登的行动遵循了令人沮丧的熟悉模式。拜登向以色列提供其所需的任何武器和国际支持；内塔尼亚胡则适时无视拜登为促成停火或修改以色列国防军军事策略所做的努力。
爱因斯坦对疯狂的定义是一遍又一遍地做同样的事情，却期待不同的结果。没有人认为拜登疯了。但他陷入了一种可以预见的适得其反的困境。交换条件的意义在于你会得到一些回报。在内塔尼亚胡看来，拜登似乎陷入了永无止境的无中生有（不劳而获）。
拜登最新的可疑赌注是接受内塔尼亚胡的论点，即以色列需要在黎巴嫩南部“以升级来缓和局势”。简单地说，这意味着以色列在未来几天对真主党的军事打击越猛烈，这个伊朗支持的组织就越有可能屈服。但真主党拥有庞大的武器库，包括估计 20 万枚火箭弹。它是世界上最强大的非国家力量。黎巴嫩平民死亡人数越多，真主党面临的大规模报复压力就越大，即使这有最终自杀的风险。
然而，拜登坚持 A 计划。周一，他呼吁以色列保持克制，同时宣布加强美国在中东的军事存在。后者为以色列提供了额外的保护，使其无视拜登的劝告。从哈里斯的角度来看，内塔尼亚胡的边缘政策是不祥之兆。如果以色列占领黎巴嫩南部的一片地区，以建立一个缓冲区来抵御真主党的威胁——正如内塔尼亚胡周围的一些人所敦促的那样——这可能会改变美国的选举气候。油价上涨将打击美国消费者信心，抵消美联储上周降息半个百分点的部分刺激效应。
毋庸置疑，唐纳德·特朗普有兴趣怂恿内塔尼亚胡。这位以色列领导人同样毫不掩饰他希望共和党获胜的愿望。内塔尼亚胡会在多大程度上帮助特朗普？我们将在未来几周内找到答案。拜登在乌克兰问题上的含糊其辞对 11 月 5 日发生的事情影响不大。但特朗普的胜利对乌克兰来说可能是生死攸关的。因此，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京也对特朗普的胜利感兴趣，尽管他曾向媒体表示支持哈里斯。
拜登对乌克兰和北约扩张的辩护是他最珍贵的外交政策遗产。他的目标是让乌克兰有工具来保卫自己，而不引发第三次世界大战。但如果没有手段打击俄罗斯境内，乌克兰就无法守住防线。而拜登却不愿提供这种手段。正如一位分析人士最近所说，乌克兰可以击落一些来袭的箭，但无法瞄准弓箭手。以波兰和英国为首的越来越多的美国盟友正在敦促拜登允许乌克兰使用美国提供的火炮打击俄罗斯境内。但拜登担心这会越过普京的核红线。因此，乌克兰正在以严重的劣势与世界第二大军事力量作战。即使哈里斯获胜，美国最早也要到明年 1 月才会改变立场。
借用 TS 艾略特的话来说，大多数政治生涯的结束都不是轰轰烈烈，而是无声无息。如果中东爆发战争，特朗普获胜，拜登在美国公众生活中传奇的半个世纪将以轰轰烈烈和无声无息告终。这肯定不是他想要的遗产。
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