电视本周，持有、拥有、运输或出售砍刀和僵尸刀（长度超过八英寸且一侧有锯齿）成为可判处监禁的罪行。自 2016 年以来，《攻击性武器法》中存在一个奇怪的漏洞，这意味着如果这些“声明”武器的手柄上没有印有暴力图像，它们可以合法持有和出售。但今年由伊德瑞斯·艾尔巴 (Idris Elba) 牵头的运动帮助保守党和工党政府将修改法律作为优先事项。
在过去一个月里，为了落实禁令，全国各地都推出了刀具特赦箱，供个人和企业存放武器。有时，他们会得到经济补偿：据报道，卢顿的一家刀具批发商交出了 35,000 把僵尸刀，每把刀的价格为 10 英镑。
过去五年来，青少年暴力事件达到前所未有的高位，犯罪报告中对大型武器的提及也翻了一番。作为一名伦敦的青年工作者，我了解到僵尸刀、砍刀和剑在青少年的生活、对话和社交媒体中是多么普遍。试图用法定手段阻止这种情况发生是非常合理的。对通过出售明显旨在造成严重伤害的武器赚钱的成年人制定法律禁令也是同样合理的。
换句话说，这项禁令是值得欢迎的进步。但是，随着一扇小门关闭，许多更大的门仍然半开着。
一个问题是，这项禁令将如何监督。多年来，僵尸刀一直以低价从网上零售商处购买。它们可能装在伪装的包装中，贴上误导性标签。不难看出，黑市零售商将继续销售它们，尽管价格较低。
这会影响刀具暴力的更大格局吗？政府于 2022 年 4 月开始记录谋杀案中使用的刀片类型。截至 2023 年 3 月的一年中，英格兰和威尔士共发生了 244 起涉及锋利器械的凶杀案。其中，14 起涉及砍刀，7 起涉及僵尸刀，3 起涉及剑。这些数字意义重大；任何谋杀都是可以预防的悲剧。但厨房刀具——免费、合法且任何人、任何地方、任何年龄的人都可以随时获得，只要家里有一把——被使用了 101 次。
但根本问题是，禁令无法阻止人们在选择拿起刀子时，或更糟的是，当他们被迫用刀自卫或决定攻击他人时，生活中更深层次、更黑暗的力量正在发挥作用。孩子们携带武器的主要原因是恐惧。最脆弱、最缺席和最受排斥的年轻人需要感到不那么害怕，更安全，他们的生命是重要的。
帮助他们是可能的。我们可以做很多事情，而且全国各地都在做这些事情，这些事情值得关注。上周，我参观了位于莱斯特西部的新公园青年中心，那里的入口处路边摆放着一束束鲜花，以纪念一名当地青少年。该建筑位于社区和暴力热点的中心，该市的暴力减少网络 (VRN) 正在向越来越多的学校推行 Reach 计划，将青年工作者与面临被开除风险的学生配对。辅导员每周会面一次，为期六个月，重点关注关系建立、社交技能和自信等主题。
在同一地区，VRN 还实施了凤凰计划，这是 20 世纪 90 年代在波士顿推出的一种创新、有针对性的美国威慑方法。它包括向最深陷暴力的人清楚地传达暴力的后果——借助具有亲身经历的社区导航员，向他们解释如果参与者继续走上暴力之路可能会发生什么——并提供大量支持，帮助他们找到摆脱暴力的途径，比如教育、就业或治疗。
与缴刀行动不同，目前尚无证据表明其能有效减少暴力事件，越来越多的国际研究发现，集中威慑是最有效的策略之一。
上述两个项目截然不同。覆盖是一级预防，旨在阻止儿童参与暴力行为。重点威慑是二级或三级预防，旨在阻止暴力行为再次发生在某人的生活中。但两者都以公共卫生方法为驱动力，将暴力视为更广泛的社会崩溃的症状，而社会崩溃的无数原因必须从根本上加以解决。两者都涉及多个服务机构的合作——包括青少年犯罪团队、教师、警察、医疗保健专业人员、儿童服务机构等——并将严谨的数据与当地专家知识相结合，以针对最需要帮助的人。
投入资源、精力和论据到这些久经考验的干预措施中，新工党政府可能接近实现其十年内将持刀犯罪率减半的宏伟目标。该党即将推出的青年未来计划在原则上是一个有希望的开端。但现在还为时过早。
总部位于伦敦的钢铁勇士组织 (Steel Warriors) 的联合创始人克里斯蒂安·迪波利托 (Christian d'Ippolito) 最近被问及僵尸刀禁令的总体效果。该组织将公众上交的刀具熔化，然后重新利用金属建造免费的户外健身房。他并没有发表最后评论，而是坚持要采取下一步行动。他说：“这是非常必要的，这绝对是朝着正确方向迈出的一步，但我认为从根本上讲，我们需要做的是关注行为改变。”
事实上，为了妥善预防持刀犯罪，我们必须超越刀刃本身。毕竟，有一只手握着它，而这只手的背后，是值得我们同情和尊重的人的心灵。我们迫切需要找到更多方法向年轻人表明，他们生命的价值，以免为时已晚。
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Ciaran Thapar 是青年基金会公共事务和传播总监，也是《Cut Short》一书的作者
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