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英国商界的动物精神需要振奋

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当200多名全球商界领袖下周齐聚本届政府举办的首届英国国际投资峰会时,他们不会抱有太高的期望。商业信心低迷,富有的外国居民正在离开,金融家们感到恐惧。

这并不奇怪。凯尔·斯塔默爵士在就任首相时宣布,英国的财政状况“比我们想象的还要糟糕”,并且预计本月的预算中的税收将增加。经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)所写的对投资至关重要的“动物精神”很低。

我本周与高级管理人员(包括一些将参加峰会的人)的谈话感觉就像是为那些提出希望的人进行治疗,结果却让他们的希望破灭了。一个人刚刚观看了企业家们在收拾伦敦的家准备离开时制作的两段视频。另一位人士怀疑政府是否了解商业,尽管其言辞友好。

来吧,伙计们,抓紧一点。你们应该是积极进取的乐观主义者,我想回应一下。政府的起步才刚刚100天,投资制度就没有改变。有迹象表明,英国财政大臣雷切尔·里夫斯(Rachel Reeves)不会像人们担心的那样提高资本利得税和其他税收;生活或许还可以忍受。

但情绪需要提振,因为情绪对商业和消费者信心至关重要。对于自 20 世纪 80 年代以来严重依赖国际投资以及人才和商业专业知识的经济体来说,它们尤其重要。本周就业权利法案的长期影响将受到密切关注。

部分悲观情绪可归因于投资者和高管们希望更大的稳定性能够结束脱欧后保守党多年来的内讧。毕竟,这就是承诺。 “过去 14 年的混乱已经不复存在。英国对商业开放,”商务大臣乔纳森·雷诺兹 (Jonathan Reynolds) 在八月份坚称。但这感觉已经是很久以前的事了。

工党本能地感到舒服的领域取得了进展:与能源转型相关的规划改革和基础设施。它宣布为英国首个碳捕获和封存项目提供 217 亿英镑的支持。就像乔·拜登的美国政府一样,尽管可分配的资金较少,但它希望激励对净零倡议的投资。

这种 统治主义, 受到能源部长埃德·米利班德(Ed Miliband)喜爱的项目将受到基础设施基金和海湾投资者的热烈欢迎。带有内置补贴的风电场和电网建设长期项目总能找到接受者。全球资本喜欢政府支持的讨价还价。

一些干预是必要的。英国基础设施不足,金融城大亨奈杰尔·威尔逊爵士上个月估计,未来十年需要 1 万亿英镑的投资。保守党同僚理查德·哈林顿勋爵去年在他的投资评论中宣称,“资本主义已经发生了变化”,需要国家的指导。

但干预还不够。令人担忧的是在峰会和承诺之外会发生什么对商业结构的影响。资本主义可能在基础设施方面发生了变化,但在英国将依赖其来提高增长的技术和创意产业等领域是否也发生了变化?我对此表示怀疑。这需要改变人性。

那些人才紧缺的人仍然会换工作,有时甚至换国家,以获得更好的机会;投资者会要求资本回报;企业家梦想着通过承担风险而致富。如果过度监管和高税收会削弱这种活力,经济就会受到影响。

这些人比缴纳所得税的普通公民有更多的选择,这可能不公平,但这是现实。尽管英国脱欧对贸易产生了影响,但英国对资本和人才来说是一个开放的经济体,而这两者都是流动的。如今,担心受到高遗产税困扰的外国人纷纷出走,其中一位私募股权公司的高管可能会紧随其后。

好消息是,尽管如此,英国仍然有很多东西可以提供。英语的全球性是喜忧参半,因为每个人都能读懂首相的可怕言论,但许多投资者欣赏其法律制度和文化。正如一位银行家所说:“每个人都想来这里,尽管我们竭尽全力阻止他们。”

商业动物精神的兴衰是不可预测的。他们需要培养,我希望政府认识到这一点。小心一点,因为你踩的是英国经济。

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