时间漫长的保守党党魁争夺战终于进入最后阶段。周六，我们将揭晓凯米·巴德诺克 (Kemi Badenoch) 或罗伯特·詹里克 (Robert Jenrick) 是否会肩负起非凡的挑战，从最惨重的选举失败之一中重建该党。
虽然比赛自八月以来一直在进行，但感觉我们几乎没有时间真正关注这个最终选择。 1922 年的委员会在最后一轮议员投票和成员投票投票结束之间只分配了三周的时间，而随着选票在该期间一周后到达，真正的竞选活动可能会更短。
几乎可以肯定这是故意的。该党的首要任务之一是避免重蹈 2022 年的覆辙，当时里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 和利兹·特拉斯 (Liz Truss) 花了数周时间互相指责。让多名候选人尽可能长时间地参与竞选，可以让他们更容易保持积极的态度。但无论从政党管理的角度来看这些决定是多么可以理解，它们都以民主进程的明显代价为代价。
例如，对于国会议员来说，在党内会议之前让出投票权会更有意义。不仅仅是因为议员们可能已经有很多机会去了解候选人了，而是为了避免实际发生的事情：议员们在伯明翰向一位特别有希望的候选人（詹姆斯·克莱弗利饰）热身，结果议员们却把他们从候选人名单中剔除。无论如何，选票。无论如何，我们就在我们所在的地方。但那是哪里呢？
比赛开始时，克莱维利和汤姆·图根哈特似乎在争夺一国队决赛席位，而巴德诺克和詹里克也在进行类似的右翼开局争夺。
现在只剩下他们两个了，这个简单的框架所隐藏的和所揭示的一样多。两人中的一个比另一个更明确地提出了右翼立场 — — 这不是脱欧派巴德诺克，而是改革后的喀麦隆人詹里克。这并不是因为他制定了一个明显比她更右翼的计划，而是因为他实际上已经制定了一个计划，而她没有。
移民是最明显的分歧。人们可以同意或不同意詹里克控制边境的建议，因为他已经说了他会做什么。另一方面，巴德诺克只是承诺在她成为领导人后对所有政策领域进行重大审查。因此，她的联盟涵盖了一部分保守党右翼以及几乎所有保守党左翼。威廉·黑格等显贵称赞她注重“原则而不是政策”。
然而，政治的黄金法则是，一个声明的价值取决于有多少理性的人可以不同意它。保守党毫不费力地拥护其名义上的原则。它继续这样做，直到失去动力的那一刻。但保守党的言行之间的差距越来越大。巴德诺克本人曾表示，该党“说的是右派，但执政的是左派”。这是对症状的很好描述，但还不足以做出诊断。我们没有听说过为什么会出现这种情况，也没有听说过巴德诺克担任总理期间“正确执政”会是什么样子。
缺乏具体性似乎并没有伤害她在成员中的地位：我们最后的保守党之家 调查结果显示，巴德诺克以 55% 比 31% 领先詹里克。但回避细节确实会为以后埋下麻烦（正如工党现在在政府中学到的那样）。如果詹里克获胜，他将向国会议员和议员坦诚地说明他认为需要改变的事情，并将有权在政策方向上推行有时甚至是激进的改变。巴德诺克不会，无论是在细节上还是在抽象上，因为她明确承诺“以协商一致方式领导”。
什么共识？党内对于为何其最近的执政生涯如此灾难性地结束没有达成一致意见。选举前也没有就权力的实际用途达成太多共识，这就是苏纳克最终没有采取任何行动的原因。
这种分歧一直是当前领导权竞争中的一股暗流：一些一国党议员对詹里克早期采用苏埃拉·布雷弗曼不成功的竞选活动感到震惊，而右翼人士则对巴德诺克在税收和移民等问题上的记录持谨慎态度。
任何一位候选人作为领导人的成功将取决于他们能否找到克服这种分歧的方法。但这并不意味着通过坚持广泛的陈词滥调并等待政府中的政党失败来让每个人都站在一边。这就是工党所做的，现在它正在付出代价——如果保守党以这种懒惰的方式重新掌权，他们也会付出同样的代价。
不，要接任该党的下一任领导人，就必须进行诚实而痛苦的清算。这意味着要正视共产党的执政方式与其所宣称的价值观之间的鸿沟，并最终不可避免地阐明下次将如何以不同的方式执政。
在每一项重大政策上做出坚定的决定都会激怒和疏远党内的部分人士。一个无法赢得这些战斗的领导者就没有准备好领导；一个想要避免这些问题的领导者甚至不准备去尝试。
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