时间工党时代初期的决定性时刻已经到来，而迄今为止，工党时代还缺乏明确的定义。本周，工党议会可以在关于出生、性、生命和死亡的个人自由的长期运动中留下自己的印记。如果不是这样，如果国会议员在面对有组织宗教支持的大声反对但很少得到支持的反对意见时表现出胆怯，他们就会忽视强烈支持的公众意见：英国社会态度调查 1983 年的第一次民意调查发现，77％的人人们对安乐死的青睐，从那时起这个数字就几乎没有变化。在我一生为此奋斗之后，我感到：如果不是现在，那么可能在我的一生中也不会。
每届工党政府都会留下新的自由和人类同理心的法律，而这些传统上都是保守党多数人所阻止的。布莱尔政府的民事伴侣关系是一项令人欣喜的突破，同时还实现了同意年龄的平等。威尔逊政府通过将堕胎和同性恋合法化、结束死刑和体罚、赋予离婚自由等方式废除了残酷和镇压。数百万人的生活发生了深刻的改变。
本周将考验这一代工党议员是否具有同样的勇气。只有 91 人公开透露了他们将如何对周五的绝症成人（生命终结）法案进行投票。英国人文主义者组织表示，其在私下对国会议员进行游说后发现，每人就有 1.8 人赞成，1.8 人反对；但如果那些保持沉默的议员投反对票，那就会失败。自2010年以来，已有七次试图通过安乐死法：说对此的辩论“仓促”是无稽之谈。
内阁成员打破了秩序，违反了不得在这次自由投票中炫耀自己观点的命令，而该法案的反对者一直成为新闻焦点。司法部长沙巴纳·马哈茂德戏剧性地警告说，它将建立一个“国家死亡服务机构”。卫生部长韦斯·斯特里廷（Wes Streeting）无耻地恐吓人们，国民医疗服务体系（NHS）的削减可能会为此付出代价。教育大臣布里奇特·菲利普森和商务大臣乔纳森·雷诺兹表示反对。副总理安吉拉·雷纳被认为是同一阵营的。但莉兹·肯德尔、埃德·米利班德、彼得·凯尔、丽莎·南迪、希拉里·本、乔·史蒂文斯和路易丝·黑格表示支持。该法案的发起者金·利德比特（Kim Leadbeater）表示，她对部长级干预妨碍有关“经历过可怕、痛苦、深受创伤的死亡或自杀的人”的故事的报道感到恼火。
由于未能阻止他的内阁参与此事，凯尔·斯塔默现在应该站出来说出自己的想法。过去，他曾表示：“我个人确实认为有理由修改法律。”作为检察长（DPP），他降低了亲属因协助死亡而被起诉的可能性。 （最近三位民进党议员支持该法案。）如果他公开拥有一项自由行为，这将成为他作为领导人时代的一座纪念碑，那么他将使任何一位议员的脊椎变得坚硬。
许多反对者歪曲了拟议的法律。戈登·布朗写道：“与一名病危女婴坐在一起的经历并没有让我相信安乐死；它让我相信良好的临终关怀的价值和必要性。”但他说，他讲述的一个孩子的令人心碎的死亡故事，幸运的是没有痛苦，与该法案完全无关。他对良好的临终关怀的呼吁是普遍的，但姑息治疗人员知道，最好的护理并不总是能缓解可怕的最后几个月。我在自己的家里也看到过这种情况。
让那些犹豫不决的人了解生命终结时可能降临在你身上的最可怕的恐惧，正如姑息治疗临床医生在《不可避免的真相》中所报道的那样：“有些人会因自己身体腐烂的恶臭而干呕。有些人会吐出自己的粪便。有些人会在几天内慢慢地、无情地窒息。”他们估计，平均每天约有 17 人死于这些可怕的死亡：可能是你，也可能是我。什么都不做会造成一定的痛苦。黛安·阿博特和爱德华·利写道，“唯一充分的保障是保持现行法律不变”，但保持现状只会保障痛苦。
老年人比年轻人更强烈地支持死亡权利：年龄越大，遭遇的不幸死亡就越多，而且是的，这种情况很常见。这不是抽象的道德问题，而是许多家庭震惊地发现的现实。这解释了为什么尽管有“国家死亡服务”的恐吓和疯狂的歪曲事实，公众舆论却没有改变：三分之二的人一如既往地强烈支持，只有 13% 的人反对。
资金充足的反运动背后的许多推动力量是宗教组织。同时， 马哈茂德、斯特里廷、布朗和其他许多人公开表示，宗教影响了他们的观点，但随后又补充了其他原因。然而，许多人隐藏了他们的宗教动机，因为他们知道，在这个最世俗的社会中，只有上帝才能命定出生和死亡的想法看起来很荒谬。什么样的神要求人在痛苦中受苦到底呢？宗教人士有权发表自己的观点，但不能将自己的“生命神圣性”观念强加于他人，就像他们在上议院 26 名主教支持的之前不成功的死亡权法案中所做的那样。 2021年英国社会态度调查发现，53%的人没有宗教信仰，伦敦国王学院政策研究所去年发现，只有不到一半的英国人相信上帝或死后生命。
马哈茂德警告说，这种狡猾的论点是“按需死亡的滑坡”。这是一种不诚实的威胁：该法案提出了允许协助死亡的国家或州中最严格的保障措施，要求两名独立医生和一名法官确保一个人精神健全，能够自我管理药物，并正在制定一个自由的选择，还有 14 天的额外痛苦来重新考虑。司法部长比大多数人都清楚，任何法院都不能放松这些条款；唯一能做到的就是向议会提交新法案。对许多人来说，将权利限制在死亡后六个月内的人过于严格：公众更愿意根据患者的疾病来确定资格，例如运动神经元疾病、 根据一项更常见的民意调查。但这是不会发生的，因此许多患有退行性疾病的人仍然会受到巨大的折磨。
尽管如此，这项法案将减轻少数使用新法律的人所遭受的难以估量的痛苦。最重要的是，这对我们每个终有一天会死去的人来说都是一种安慰。多年来我一直在写这方面的文章，描述家人和朋友不必要的悲惨死亡。周五之后，我希望我再也不需要这样做了。
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