一个巴沙尔·阿萨德倒台后，俄罗斯民族主义军事博主将矛头指向了克里姆林宫。 “我们存在十年了，”“两大巨头”Telegram 频道对其超过 100 万订阅者愤怒地说，“阵亡的俄罗斯士兵、数十亿卢布和数千吨弹药，他们必须以某种方式得到补偿。”有些人毫不避讳地痛斥弗拉基米尔·普京。 “由普京亲自发起的叙利亚冒险似乎即将结束。它以不光彩的方式结束，就像克里姆林宫战略家的所有其他‘地缘政治’努力一样。”这些并不是孤立的事件。我与之合作的数据分析公司 Filter Labs 发现，随着阿萨德垮台，社交媒体上对叙利亚的情绪急剧下降。
这与普京上周在年度新闻发布会上愚蠢地声称俄罗斯在叙利亚没有遭受失败形成鲜明对比。与社交媒体不同，传统媒体试图走克里姆林宫的路线，但即使在这里也存在分歧。 “你可以在国际舞台上虚张声势——但要确保你不会被自己的欺骗所欺骗”，大报上的一篇专栏文章写道 生意人报，由一位接近军方领导层的退休上校撰写。然后他以叙利亚为例，说明“在当今世界，只有通过一场快速而短暂的战争才有可能取得胜利。如果你在几天或几周内有效获胜，但不能迅速巩固你在军事和政治方面的成功，那么无论你做什么，你最终都会失败。”尽管这篇文章没有提到乌克兰，但南加州大学媒体分析师瓦西里·加托夫告诉我，他认为这是总参谋部向克里姆林宫发出的信息：对我们在乌克兰可以实现的目标也要现实一些。
阿萨德的倒台不仅打击了俄罗斯在中东的利益，也打击了普京权力的本质，而普京的权力本质上一直与认知管理有关。他早期的政治舆论专家格列布·巴甫洛夫斯基（Gleb Pavlovsky）曾向我解释过，当克里姆林宫在 20 世纪 90 年代末和 2000 年代初国内力量薄弱时，俄罗斯领导人如何学会控制电视来创造虚假的辉煌。克里姆林宫当时无法真正控制地区州长，但它可以给人一种总统通过媒体无处不在来统治一切的感觉。此后，普京将感知管理带到了国际舞台，试图讲述一个他正在领导的新一代独裁政权注定要继承地球的故事。但那个形象突然看起来摇摇欲坠。现在是时候施加更大的压力了，然后他才能修补问题并再次放映他的超能力电影。
从格鲁吉亚开始，那里的抗议者一直勇敢地反对亲俄罗斯政府停止与欧盟一体化的决定。格鲁吉亚正面临着被莫斯科新殖民势力吞并的危险。俄罗斯的更大优势使得莫斯科能够控制通往欧洲的天然气运输管道，并操纵进入中亚的通道。抗议者的目的是让体制内有足够多的人放弃执政党及其事实上的统治者、寡头比齐娜·伊万尼什维利。抗议活动开始取得成果。一些外交官和官员正在叛逃。西方可以通过制裁参与镇压的政客、企业和安全官员来明确表明格鲁吉亚领导人是贱民。
上周，英国政府通过资产冻结和旅行禁令打击五名官员，走上了正确的轨道。必须让亲俄领导层显得脆弱，让其下属有足够多的人弃船。在最近的全民公投中，克里姆林宫试图利用腐败和宣传来破坏摩尔多瓦加入欧盟的进程，但失败了。格鲁吉亚人的欧洲愿望也应该得到支持。
与此同时，在公海上，欧洲终于对俄罗斯影子舰队采取了行动，这些舰队在世界各地运输石油，并以高于七国集团设定的价格出售石油。如果这些船只没有适当的保险，现在将被拦截并登上。哥伦比亚大学的埃迪·菲什曼认为，现在是通过对购买高于价格石油的实体实施二级制裁来削弱克里姆林宫至关重要的石油收入的时候了。这将吓跑继续与俄罗斯做生意的印度和阿联酋贸易商，进而增加俄罗斯经济的压力，俄罗斯经济的商界领袖已经抱怨该体系不可持续。尽管克里姆林宫声称一切都对经济有利，但俄罗斯人并不买账，他们在网上抱怨通货膨胀让他们的工资感觉一文不值。
尽管克里姆林宫坚称俄罗斯和中国是经济天堂般的联盟，但现实却更加脆弱。俄罗斯企业表示，既然俄罗斯机构已被美国列入黑名单，中资银行将不再与他们合作。相反，他们担心中国正在向他们提供“非常可疑”的转移资金方式——但他们别无选择，只能配合。
时事通讯促销后
克里姆林宫将非常清楚整个社会（从军事博客作者到商界人士）的这些抱怨。没有民主起义的迹象。普京不担心举行选举。但当人们不按照它的命令行事时，它就会感到担忧。当俄罗斯总统发现自己无法控制人们的看法和行为时，他经常会重新考虑——因此，在最后一次尝试导致多达一百万俄罗斯年轻人逃离该国后，他放弃了动员努力。
随着西方加大对俄罗斯的压力，其目的并不是某种神奇的政权更迭。关键是要让领导层感到如此不确定，从而重新考虑自己能逃脱什么惩罚。为此，对普京的压力必须猛烈而迅速，出乎意料地接二连三地受到打击，揭开他所编造的国际影响力的故事。乌克兰正在采取直接行动：无人机对俄罗斯境内更深的军事生产基地进行袭击，并在莫斯科市中心对一名俄罗斯将军进行了壮观的暗杀。但其民主盟友可以通过重新学习经济和政治战争的艺术来做得更多。
乔·拜登的错误做法总是等到俄罗斯危机结束后，然后让普京恢复并重新集结。唐纳德·特朗普可以尝试一些更有活力的事情吗？或者他会比拜登更相信普京的咆哮？矛盾的是，美国比许多俄罗斯人更相信普京不受影响的神话。弗拉基米尔·普京所指望的最重要的“感知管理”是针对白宫本身的。
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