我如果宠物食品行业是一个国家，那么它将位列世界第 60 位二氧化碳排放大国。在美国等国家，研究人员估计宠物食品约占肉类消费总量的四分之一。随着宠物数量的增加，对环境的影响似乎也会增加。但英国政府可能已经找到了解决方案。今年，英国成为欧洲唯一一个批准在宠物食品中使用实验室培育肉类的国家。
实验室培育的肉听起来可能很未来，但过程实际上很简单。首先收获少量动物细胞，然后向细胞提供必需的营养物质以帮助它们复制和生长，类似于培养皿上的酵母培养物。但与整个活体动物不同的是，它的体型限制较少，不存在福利问题，而且该装置不需要如此广阔的土地、水和能源。
谈论在实验室种植肉类常常让人感到不舒服。在基因改造、电子数字和超加工的世界里，我们知道人工就等于糟糕。但实验室培育的肉类并不是人造食品；而是人工食品。从生物学上来说，它是肉。区别只是方法——对于任何在封锁期间护理酵母发酵剂的人来说，这种方法并不陌生。
相比之下，我们现在大多数人给宠物喂的食物都充满了人造成分。农场动物在活着的时候会被注射满抗生素，然后通过大规模屠宰操作进行搅拌，这种屠宰操作非常不卫生，以至于肉类经常感染沙门氏菌和其他病原体。在装罐之前，通常会添加合成防腐剂和人工香料，以延长保质期并改善口味。因此，一些宠物主人开始转向仅提供全肉和未加工原料的替代品牌。但你仍然很难说有机草饲牛肉对于麸质不耐症的吉娃娃犬来说确实是回归自然。
相比之下，实验室培育的肉类提供了更纯净的肉类产品，不受感染，真正零残忍。更重要的是，实验室培育的肉类是解决蓬勃发展的行业对环境不可持续影响的重要解决方案。根据欧洲环境署的估计，实验室肉类养殖比传统牛肉养殖少使用 45% 的能源；研究表明，如果采用可再生能源供电，温室气体排放总量将减少 92%，水和土地使用量将分别减少 78% 和 95%。狗狗的晚餐时间会对现实世界产生重大影响。
在欧洲，实验室培育的肉类仍在经历漫长的监管审批流程。但在一个经济集团中，它的成功远非理所当然，因为强大的农业游说团体有反对可能危及肉类和乳制品行业的产品甚至命名法的历史。 “纯素牛奶”一词已被取缔，因为它可能会让不知情的欧洲消费者感到困惑。右翼政府尤其进行了反击，乔治亚·梅洛尼(Giorgia Meloni)政府去年将培养肉描述为对意大利文化的威胁，因为它实施了彻底的生产禁令。
从全球来看，情况看起来很相似。尽管美国实际上已经批准了实验室培育的肉类甚至可供人类使用，但逆转可能正在酝酿之中。佛罗里达州和阿拉巴马州也加入了意大利的下意识禁令，佛罗里达州代表迪恩·布莱克（Dean Black）宣称“真正的肉是上帝亲自制造的”；其他共和党州可能会效仿，肉类游说团体已将目光投向当选总统。
在此背景下，英国脱欧可能会带来好处。接下来的问题是：我们能多快受益？随着欧洲和美国的新兴产业陷入监管困境并面临上帝（或至少是共和党）的愤怒，英国有机会从经济繁荣边缘的产业中获利。
为此，政府需要采取行动——而监管部门的批准只是第一步。下一个挑战是降低生产成本。总部位于英国的宠物食品公司 Meatly 于 7 月份批准了其产品，在提高起始细胞（或“培养基”）产量方面取得了重大进展，但尚未达到商业上可行的水平。为了帮助实验室培育的宠物食品进入世界各地的货架，英国政府应该大力支持这个新兴行业，提供财政援助来支持研究和开发。
政府对粮食生产的补贴并不是什么新鲜事：每年从国库向英国农民提供超过 20 亿英镑。然而，虽然需要对传统农业进行补贴来长期支撑国内产业，但培育肉类产业只需要初步推动即可帮助其实现商业可行性。这不仅对国内粮食安全和环境来说都是好消息——预计到 2030 年，全球宠物食品行业的价值将达到 5000 亿美元（4000 亿英镑），这也将为脱欧后的英国经济带来巨大回报。
最终，宠物食品应该只是一个开始。虽然我们可能还需要一段时间才能将夏多布里昂鞑靼换成实验室种植的替代品，但下一步可能是即食食品和快餐行业，这些行业可以轻松地将超加工产品换成更纯净的肉类，不受环境影响和福利负担。未来的食物将更健康、更友善、更可持续。如果英国现在抓住竞争优势，它将率先获得回报。
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