瓦政治家承诺一件事，然后做另一件事，这是所有民主国家的共同经历。选民不期望政客信守诺言，并且在许多情况下热切希望并祈祷他不会信守诺言的情况更为罕见。美国当选总统唐纳德·特朗普就属于后一类。当特朗普威胁以武力征服北约盟国加拿大、单方面吞并友好欧盟国家的自治领土格陵兰岛、并以虚假的安全理由凌驾于巴拿马主权之上时，大多数人认为他不是认真的，他的言论没有什么实际意义。这种回应虽然令人欣慰，但却是一个错误。
特朗普在 1 月 20 日就职典礼之前充满了炒作、热言和睾丸激素，完全有可能无缘无故地进行破坏。他喜欢改变现状。这让他的“让美国再次伟大”（Maga）超级民族主义粉丝俱乐部感到很有趣。这位自认为精明谈判者的前房地产开发商和被定罪的重罪犯可能在就安全和贸易进行更合理的讨论之前故意提高赌注。但特朗普也有可能说到做到。
如果是这样，特朗普将走上一条老一套、名誉扫地的道路。如今，提醒美国人他们的共和国也曾经是一个毫无歉意的帝国主义强权，这在某种程度上被认为是不礼貌的，特别是如果你是英国人。在 19 世纪末和 20 世纪初，美国政府积极推行自己版本的当代英国、德国和法国殖民帝国。 1893 年，主权国家夏威夷（其王室与维多利亚女王关系密切）成为美国协助政变的受害者。 1898年，美国吞并夏威夷。关岛、萨摩亚和波多黎各紧随其后。美国对“昭昭命运”的宽松解释提出了更多要求。菲律宾、古巴甚至中国都成为美国政治军事、商业和领土野心的目标。
美国新殖民主义思想非但没有被抛弃，反而以各种形式一直延续到20世纪下半叶。非洲、中东和亚洲的新独立国家从崩溃的欧洲帝国中解放出来，被邀请加入华盛顿定义和主导的“自由世界”。美国承诺在美国监管的 1945 年后冷战秩序内提供保护和繁荣，以换取效忠（加上军事基地、贸易让步和资源获取）。伊朗、越南和尼加拉瓜等拒绝邀请的国家付出了高昂的代价。
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从这个角度来看，特朗普的领土野心与其说是一种失常，不如说是对美国毫不掩饰的扩张主义时期的倒退或倒退。他的动机并没有什么不同。与过去一样，一切都与安全、现金和控制有关。格陵兰岛拥有宝贵的矿产财富。随着北极海冰融化和新贸易路线的开辟，它对中国和俄罗斯的战略重要性也越来越大。美国已经在那里设有军事基地。特朗普看到了一个利润丰厚的机会 — — 并且通过吞并格陵兰岛的广阔领土，这是一个让美国再次变得更加强大的机会。特朗普声称，他所拥护的保护主义和高关税“美国优先”政策是美国在 1890 年代镀金时代鼎盛时期“可能是有史以来最富有的国家”的原因，因为它是一个关税”。与丹麦和巴拿马（特朗普希望获得运河资源）一样，加拿大也坚决拒绝了他浮夸的吞并幻想。但那个时期的重商主义思想显然影响了他的思想，事实就是如此。加拿大总理贾斯汀·特鲁多表示，特朗普的威胁言论是一种策略，旨在转移人们对他威胁对石油、电力、木材和钢铁等加拿大进口产品加税 25% 所造成的破坏性通胀影响的注意力。特鲁多警告说：“如果他继续实施这些关税，美国消费者从加拿大购买的所有东西都会突然变得更加昂贵。”
更广泛、更重要的一点是，特朗普不成熟的新帝国主义倾向只是其总体故意破坏性做法的一个方面，其目的是收买、拉拢朋友和敌人并使之处于不利地位。他的干预刺激了加拿大政坛本来就存在的动荡，导致特鲁多辞职。他在格陵兰岛激起了长期的独立辩论，大多数人可能更希望摆脱哥本哈根和华盛顿的束缚。在墨西哥，特朗普的地缘政治破坏力的另一个目标，他的滑稽动作让人想起几十年来美国佬对拉丁美洲的欺凌和干涉。
特朗普的阿谀奉承的勤杂工、商人埃隆·马斯克的粗俗活动，与这种反民主破坏和破坏稳定的战略密不可分。通过支持德国和法国的极右翼政党，将他无知的观点强加于英国政治，并与欧盟进行无端争斗，同时躲在不负责任、不事实的社交媒体的模糊屏幕后面，马斯克推进了特朗普的议程从根本上讲是关于控制。对政客和政治话语的控制，对公开辩论和交流的控制，对领土、贸易和财富的控制，通过交易、粗暴的易货贸易、恐吓、羞辱、颠覆以及最终通过武力威胁来实现。
这就是特朗普的运作方式。对他来说，这就是“强人”领导。对于其他人来说，这类似于黑手党式的勒索。世界领导人在未来四年必须再次正视这种专横、专横、不择手段、操纵他人、无原则、自私自利的行为。英国和珍视民主价值观和自由社会的志同道合的国家不应回避这一挑战。最好现在就表明立场并划清界限，正如格陵兰岛领导人勇敢所做的那样，而不是冒着被压垮和沦为领地的风险。
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