w我们看着导致心理健康不良的是什么，我们经常想到压力，遗传学，贫穷或孤独感。这些都是促成因素，但是还有另一个更隐藏的原因，它没有足够谈论：虐待，尤其是在童年时期。我记得撒玛利亚人的创始人乍得·瓦拉（Chad Varah）反映出有很多事情驱使人们称慈善机构的自杀热线无利。但是虐待是一个重要的原因。
虐待并不容易提出或谈论。它提出了性别动态问题 – 一位研究全球性虐待的同事告诉我：“绝大多数肇事者是男人；受害者是男孩和女孩。”这些是很难考虑的问题，更难讨论且难以解决。他们挑战了安全，信任，家庭和社区的概念。但是，如果我们想在解决不良心理健康方面取得进展，我们就必须从这里开始 – 我们宁愿避免的事实。
互联网从根本上改变了我们的世界。一旦我们担心一个孩子独自一人回家或在朋友的家中睡觉的孩子，现在我们有了整个在线世界。修饰和剥削不再仅仅亲自发生 – 它们发生在智能手机，视频游戏和通过交接的平板电脑上，以保持孩子们的娱乐。经常，要保护儿童的成年人远远落后。
爱丁堡大学的儿童安全慈善机构Childlight的最新研究显示在线修饰案例的增长幅度很大。它估计，全世界约有83万名年轻人每天都有社会剥削和虐待的风险。这包括明确的照片共享，性勒索，招标，深层图像，色情和修饰。社交媒体平台，消息传递应用程序和多人游戏已成为虐待者针对年轻人的普遍途径。他们被设计为对儿童的吸引力和上瘾，但在很大程度上没有考虑到他们的安全。这给父母提供了不公平的保护负担，其中许多人不了解风险，甚至不知道它们的存在。
以Roblox为例，Roblox是一个以儿童友好的虚拟游乐场销售的平台。在色彩鲜艳，块状的图形和简单游戏的背后是现实的纯真。一项最近检查游戏中互动的研究发现，通过其公开聊天功能，用户能够与五岁以下的儿童开始接触，并能够随着时间的推移与他们交谈，然后再转移到其他公共平台。孩子们在玩各种游戏时也可以看到和听到性和暗示性内容。研究人员发现，注册给成人的化身测试可以要求在平台上进行五岁的测试Avatar的Snapchat详细信息。就在上个月，一名加利福尼亚男子被指控绑架和性行为与他在Roblox上遇到的10岁男子。表面看起来很良性。危险在于下面。
也应该注意的一件事是，即使身体接触从未发生，暴露于创伤或性不适当的内容仍然会留下持久的心理伤痕。尤其是互联网和社交媒体使访问这种内容变得更加容易，即使强制性个人从未与孩子联系。在线滥用可以采取多种形式，从暴露于性图像和视频到不适当的性和非性语言，勒索和招标。
2023年，英格兰10至15岁的儿童中估计有19％与在现实生活中从未见过的人交换了消息。 在网上玩游戏的八到17岁的年轻人中，近三分之一在游戏时与陌生人聊天。 这些互动中的绝大多数将是无害的，但是当发生坏事时，许多孩子感到孤立或不支持：在英格兰的一项调查中，只有一半的孩子告诉父母或老师他们在网上看到的有害内容。 同样的耻辱，混乱，恐惧和内gui，使现实世界中的虐待受害者沉默的受害者也使那些实际上遭受暴露的人静音。
这种沉默可能是致命的。研究表明，在线修饰或强迫的孩子经常患有焦虑，抑郁，PTSD和自杀念头。根据撒玛利亚人的说法，有虐待历史的儿童和年轻人遭受自我伤害和自杀的风险要高得多。瓦拉（Varah）的思考强调了这一点：虐待，尤其是在未解决的情况下，一生都会脱轨。但是意识是迈向预防的第一步。我们需要消除周围虐待的污名，以便任何年龄的幸存者都可以大声疾呼。
我们还需要更好地了解风险景观的发展速度。这意味着与孩子进行公开对话，不仅是一次，而且定期进行。这意味着教他们可以与我们谈论他们在网上看到或经历的任何东西，而不会害怕或羞耻。
科技公司需要受政府的监管，以便对创造更安全的环境负责。仅仅将其留给自愿倡议似乎还不够。 7月25日，《在线安全法》将在英国实施，并为保护年轻人免受有害内容，在线滥用和性材料的平台提供明确的安全规则。与其他公共卫生威胁一样，要以其应有的紧迫性来处理这个问题，这是向前迈出的重要一步。
尽管撒玛利亚人继续为危机中的人们提供重要的工作，但我们应归功于我们的孩子，以防止这一危机首先发生。如果我们想保护年轻人的心理健康，我们就需要从损害开始的地方开始 – 这意味着直接看着在线和关闭的硬真理。
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