瓦只需看看今年约翰刘易斯的圣诞广告就可以看出，最紧迫的全国性对话之一就是童年危机。从加雷斯·索斯盖特爵士在理查德·丁布尔比爵士的演讲中表达了对“有毒影响者”正在取代传统父亲形象的担忧，到 Netflix 热门剧集《青春期》的巨大成功，对男性圈崛起、不断加剧的心理健康问题和年轻人孤独感的担忧已成为头条新闻。现在，这些焦虑甚至已经渗透到英国可靠的文化晴雨表——百货公司的年度广告中。
这个节日机构本身已经 18 岁了，它讲述了一位中年父亲和他沉默寡言、戴着耳机的十几岁儿子的故事，也许是再合适不过了。艾莉森·利默里克 (Alison Limerick) 1990 年的舞曲《爱在何处》(Where Love Lives) 黑胶唱片作为礼物，将这位父亲带回了 90 年代的夜店时光，直到节奏发生了变化，父子俩跨越了岁月的鸿沟再次相见。这个男孩以真正的阿德兰风格，变成了一个蹒跚学步的孩子，然后是一个婴儿。我们回到他们完美时尚的客厅，拥抱全国各地的家庭，流下几滴眼泪——如果盛世长城已经完成了它的使命的话。
展示一个白人中产阶级家庭，尤其是在生活成本危机的情况下，似乎并不激进。但捕捉时代精神的是父子关系的一瞥。去年的广告首次在约翰刘易斯商店拍摄，以两姐妹为主角。 “约翰刘易斯的圣诞广告没有任何男性明星，”一个标题宣称。今年的主题都是男性，这绝非偶然：母女俩是背景中的影子；虽然很重要，但只有妈妈说话。回顾 20 世纪 90 年代，年轻人的时光并不那么复杂，那时还没有 Spotify、自拍和社交媒体，拥挤的舞池与独处屏幕的时间形成鲜明对比，上一代人的快乐抛弃与今天的恐惧形成鲜明对比。
当代男性气质和父亲身份的问题在出版业中也很引人注目，而出版业最近是一个由女性主导的领域。今年入围布克奖的两部小说，大卫·萨莱的《肉体》和本·马科维茨的《我们的余生》，以独创性和温柔的方式探索了这些主题，否则这些书可能会非常黯淡。这两部小说都是关于男人不说的、他们觉得难以表达的事情。 《青春期》的联合创始人兼明星斯蒂芬·格雷厄姆最近启动了一个项目，邀请世界各地的父亲给儿子写信，讲述作为一个男人和一个父亲的意义，该项目将于明年出版。今年早些时候，一家独立出版社 Conduit Books 成立，专门出版男性作家和这些“被忽视的叙事”；男性谈话圈和男性读书俱乐部如雨后春笋般涌现，既是为了培养友谊，也是为了培养阅读习惯。
经过多年的忽视，女孩和妇女的不言而喻的故事近年来理所当然地成为了文化议程的最前沿。但男孩和男人的声音也必须被听到。我们不需要广告来告诉我们应该在当今世界的黑暗中向我们的儿子们伸出援手，但今年约翰·刘易斯提供的信息已经引起了真正的共鸣。
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