时间在社交媒体上发帖的冲动常常压倒了对哪些内容适合分享的判断。知道何时不屈服于这种冲动，在传递完全虚假或冒犯性的材料之前进行尽职调查，是数字时代政治家不可或缺的技能。或者应该是。
英国改革派议员兼兰开夏郡议会副领袖西蒙·埃文斯（Simon Evans）未能通过这一测试。埃文斯先生在 Facebook 上分享了工党议员娜塔莉·弗利特 (Natalie Fleet) 的照片，其中包含一句虚假言论——“我投票反对对诱骗团伙的调查”。事实上，这位博尔索弗议员一直致力于保护女孩免受性侵犯。随附的评论呼吁枪杀弗利特女士。埃文斯先生说他没有看到令人反感的言论。他删除了该帖子并道歉，并补充说“这种言论在我们的政治中没有立足之地”。英国改革组织进行了调查，得出的结论是这是“无心之失”，无需采取进一步行动。
这种错误很容易避免，只要注重事实而不是争论性的得分，并在网上进行辩论，同时注意攻击性语言会产生后果。现在，成为公众眼中的政治家就得冒着遭受日常数字嘲笑的风险。尤其是女性，会遭受无情、恶毒的攻击。这让目标感到恐惧，也让他们的家人感到痛苦。这对任何考虑竞选公职的人来说都是一种阻碍。准备好承受虐待和死亡威胁不应成为从政的资格门槛。
假设任何威胁都是闲置的是不安全的。过去十年，两名议员——一名工党议员，一名保守党议员——因政治动机被谋杀。 2016 年 6 月，工党议员乔·考克斯 (Jo Cox) 被一名极右翼狂热分子开枪刺伤，当被要求在法庭上表明自己的身份时，他说自己的名字是“叛徒之死，英国自由”。 2021 年，大卫·艾姆斯 (David Amess) 被一名认同伊斯兰国圣战组织的英属索马里人刺伤。
也有过有惊无险的情况。 2010年，工党议员斯蒂芬·蒂姆斯被一名声称同情基地组织的妇女刺伤。 2017 年，警方挫败了新纳粹组织“国家行动”谋杀工党议员罗西·库珀的阴谋。因策划这次袭击而入狱的男子去年曾在社交媒体上发布了对考克斯女士暗杀的支持。
考克斯女士的谋杀案发生在英国脱欧公投投票日前几周。负责调查的警官后来说，他认为竞选活动的狂热气氛是一个促成因素。在政治敌意加剧、两极分化的气氛下，凶手的精神状态可能从愤怒的内省转向了积极的暴力。
十年过去了，政治气候并没有降温。如果说有什么不同的话，那就是英国脱欧引发的狂热已经成为辩论的新常态，尤其是在网上。永恒的愤怒和随意的暴力言论的引擎不断地根据人们的观点来非人化，将辩论中的对方视为无可救药的邪恶，进而成为合法的攻击目标。
期望每个社交媒体用户都以明智和文明的方式表达自己的政治观点可能是不现实的。但在地方或国家政治中，这一标准应该是任何当选公职候选人的最低要求。
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