华盛顿（美联社）——过去三年的通货膨胀高峰已基本消退——经济学家认为 美国消费者 以帮助杀死它。
从亚马逊到迪士尼再到百胜餐饮集团，美国一些最大的公司都表示，他们的客户越来越多地寻求更便宜的替代产品和服务，寻找便宜货或只是避免购买他们认为太贵的商品。消费者削减的开支还不足以导致经济衰退。相反，经济学家表示，他们似乎正在恢复到疫情前的常态，当时大多数公司认为，如果不失去业务，他们就不能大幅提高价格。
“尽管通货膨胀率下降，但物价仍然很高，我认为消费者已经到了无法接受的地步，”里士满联邦储备银行行长汤姆·巴金 (Tom Barkin) 上周在商业经济学家会议上表示。“这就是你想要的：解决高价格问题的办法就是提高价格。”
消费者对价格更加敏感有助于解释为何会出现通货膨胀 持续下降 朝着美联储 2% 的目标迈进，结束了一段令许多人的预算紧张的痛苦高价时期， 使他们的前景黯淡 经济问题。通货膨胀也是总统选举中的一个中心问题，许多美国人对拜登-哈里斯政府的经济处理方式感到不满。
消费者不愿继续支付更多费用，这迫使企业放慢价格上涨速度，甚至降低价格。其结果是通胀压力有所缓解。
周一，纽约联邦储备银行 已报告 美国人对未来 12 个月支出的预期有所下降，他们对通胀的预期也有所下降。纽约联邦储备银行的一项调查显示，消费者预计未来一年的支出将增长 4.9%。这是自 2021 年 4 月通胀开始飙升以来的最低水平。
调查发现，他们预计未来三年通胀率平均仅为 2.3%，这是自 2013 年开始调查以来的最低水平。消费者对通胀的预期可以自我实现：当家庭预期通胀率较低时，他们往往会推迟一些购买，因为他们预期价格在不久的将来不会大幅上涨——在某些情况下甚至可能会下降。这种趋势可以降低价格压力。
其他因素也有助于抑制通胀，包括供应链的修复，这增加了汽车、卡车、肉类和家具等商品的供应，以及美联储操纵的高利率，这减缓了住宅、汽车、家电和其他对利率敏感的购买的销售。
不过，现在的一个关键问题是，购物者是否会大幅减少支出，从而危及经济。消费支出占经济活动的三分之二以上。有证据表明 就业市场正在降温，支出下降可能会破坏经济。这种担忧导致 股价暴跌 但此后市场已经反弹。
本周，政府将发布通胀和美国消费者健康状况的最新情况。周三，政府将公布 7 月份消费者价格指数。预计该指数将显示，不包括波动较大的食品和能源成本的价格较上年同期仅上涨 3.2%。这一数字低于 6 月份的 3.3%，将是自 2021 年 4 月以来最低的同比通胀数字。
周四，政府将公布上月零售额，预计较 6 月增长 0.3%。这样的增长表明，尽管美国人对自己的钱财越来越谨慎，但他们仍然愿意消费。
许多企业已经注意到了。
亚马逊首席执行官安德鲁·贾西表示：“我们现在看到的平均售价正在下降……因为客户只要有机会就会继续降价。”
旗下拥有塔可钟、肯德基和必胜客的百胜餐饮集团首席执行官戴维吉布斯对投资者表示，消费者对成本的意识增强已经拖累了其销售，开业至少一年的门店在 4 月至 6 月当季的销售额下滑了 1%。
吉布斯表示：“确保为消费者提供可负担得起的选择，自去年以来一直是我们关注的重点。”
其他公司则直接降价。Dormify 是一家销售宿舍用品的在线零售商， 提供售价 69 美元起的棉被，低于一年前的 99 美元。
根据美联储的“褐皮书”（一份每年发布八次的、收集全国各地商业报告的轶事报告），几乎所有 12 个美联储地区的公司都描述了类似的经历。
褐皮书称：“几乎每个地区都提到零售商打折商品，或对价格敏感的消费者只购买必需品、降低质量、购买更少的商品或货比三家寻找最划算的交易。” 上个月说。
大多数经济学家表示，消费者的支出仍足以维持经济持续增长。巴尔金表示，他所在地区（包括弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、马里兰州以及北卡罗来纳州和南卡罗来纳州）的大多数企业都报告称，需求仍然强劲，至少在合适的价格水平上是如此。
巴尔金表示：“我想说的是，消费者仍在消费，但他们在选择。”
几周前的一次演讲中，拜登政府经济顾问委员会主席贾里德·伯恩斯坦 (Jared Bernstein) 提到，消费者的谨慎态度是通胀即将结束“往返”至美联储 2% 目标水平的原因之一。
伯恩斯坦指出，在疫情结束后，消费者在收到几轮刺激计划支票并大幅削减面对面服务支出后，手头上资金充裕。他们财务状况的改善“使某些公司能够灵活运用在疫情前不那么普遍的定价权”。伯恩斯坦表示，在新冠疫情之后，消费者“对价格上涨的反应不那么强烈”。
伯恩斯坦表示，其结果是，“‘高价的良方就是高价’这句老话暂时被抛弃了”。
因此，一些公司将价格提高到超出弥补投入成本所需的水平，从而提高利润。伯恩斯坦补充说，一些行业竞争有限，这使得公司更容易提高价格。
巴尔金指出，在疫情爆发之前，由于网上购物越来越普遍，价格比较变得更容易，通货膨胀率一直保持在低位。大型零售商也压低了成本，美国石油产量的增加也降低了汽油价格。
“涨价的情况非常罕见，”巴尔金说，“如果有人向你提出涨价 5% 或 10%，你几乎都会把他们赶走，心想‘你怎么可能这么做？’”
这种情况在 2021 年发生了改变。
“劳动力短缺，”巴尔金说，“供应链短缺。价格上涨来自四面八方。你的园丁在提高你的价格，你除了接受之外没有其他选择。”
马萨诸塞大学阿默斯特分校的经济学家伊莎贝拉·韦伯将这种现象称为 “卖方通胀” 2023 年。在一场影响深远的 纸她写道，“公开报道的供应链瓶颈”可以“为涨价创造合法性”并“让消费者接受支付更高的价格”。
巴尔金表示，消费者不再那么容易接受。
“人们有更多的时间停下来思考，‘我以前花 5.99 美元买一盒 12 瓶健怡可乐，而现在花 9.89 美元买，感觉怎么样？’他们不太喜欢，所以人们正在做出选择。”
巴尔金表示，他预计这一趋势将继续减缓价格上涨并抑制通胀。
“我实际上非常乐观地认为，未来几个月通胀方面将出现良好表现，”他说，“通胀的所有因素似乎都在稳定下来。”
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