作者：里卡多·布里托和安东尼·博德尔
巴西利亚（路透社） – 福音派牧师、房地产经纪人和矿业企业家哈雷·桑多瓦尔 (Harley Sandoval) 因从巴西亚马逊（纳斯达克：）非法向美国、迪拜和意大利出口 294 公斤黄金而于 2023 年 7 月被捕。
从表面上看，这些黄金来自桑多瓦尔在北部托坎廷斯州获得采矿许可的合法矿区。但警方表示，自殖民时代以来，这里没有开采过一盎司黄金。
巴西联邦警察表示，利用尖端的法医技术和卫星图像，他们能够确定出口的黄金并非来自托坎廷斯矿区。相反，根据路透社看到的日期为 2023 年 11 月的此前未报道的法庭文件，它是从邻近帕拉州的三个不同的野猫矿中挖掘出来的，其中一些位于受保护的土著保留地上。
此次起诉是巴西首次使用新技术打击秘密交易，该交易可能占巴西黄金产量的一半，而巴西是贵金属的主要生产国和出口国。亚马逊雨林数千个地点的非法金矿开采激增，给该地区带来了环境破坏和犯罪暴力。
根据路透社独家获得的联邦警察记录，过去七年查获的非法开采黄金数量激增了七倍。
桑多瓦尔已被释放候审，并继续与妻子在巴西中部城市戈亚尼亚的五旬节福音派教堂传教，他否认了这些指控。他坚持认为，一旦黄金被熔化成金锭用于出口，就无法确定黄金是在哪里开采的。
“这是不可能的。要出口黄金，就必须将其熔化，”他在电话中告诉路透社。
黄金的基因
从历史上看，黄金是出了名的难以追踪，尤其是当不同来源的金属熔化在一起，从而抹掉了原来的特征时。之后，它可以很容易地作为金融资产进行交易或用于珠宝行业。
但调查人员表示，这种情况正在开始改变。一项名为“瞄准黄金”的警方计划正在创建一个来自巴西各地样本的数据库，这些样本通过放射性同位素扫描和荧光光谱进行检查，以确定元素的独特成分。
这项技术长期用于考古学，由比勒陀利亚大学地质学家罗杰·迪克森（Roger Dixon）在采矿业中首创，用于帮助区分合法黄金和被盗黄金。
该项目与大学研究人员合作开发，包括使用圣保罗实验室粒子加速器发出的强大光束来研究与金相关的纳米级杂质，无论是污垢还是铅等其他金属，这有助于追踪其起源。
联邦警察局最近成立的环境和亚马逊部门主管温贝托·弗雷雷 (Humberto Freire) 表示，这项技术使科学家能够分析“巴西黄金的 DNA”。
“大自然用同位素标记了黄金，我们可以通过放射性同位素扫描读取这些独特的指纹，”弗莱雷说。 “通过这个工具，我们可以在黄金精炼出口之前追踪到非法黄金。”
自左翼总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦去年上任以来，该计划帮助推动了黄金缉获量的增加——根据路透社看到的政府数据，2023 年黄金缉获量比 2022 年增加了 38%。弗雷雷表示，巴西央行新的黄金市场法规，包括所有交易的强制性电子税单以及加强对可疑交易的监控，也起到了帮助作用。
“我们估计，在亚马逊地区开采的黄金中，大约 40% 是非法的，”他告诉路透社。官方数据显示，2020年巴西出口黄金110吨，价值50亿美元，位居全球前20大出口国之列。去年出口量为 77.7 吨，政府将这一下降归因于加强了对非法采矿的执法力度。
原住民的紧张局势
卢拉的前任、极右翼总统贾尔·博尔索纳罗削弱了亚马逊地区的环境控制。
这在巴西引发了新的淘金热，受地缘政治紧张局势和以中国为首的央行购买推动的创纪录的世界金价刺激。
周五价格继续创出新高，交易价格约为每盎司 2,650 美元。
自葡萄牙殖民时期以来，淘金热一直是矿产丰富的巴西的标志。但博尔索纳罗执政期间开始的野猫采矿激增是前所未有的。卫星图像显示，如今亚马逊雨林中约有 80,000 个这样的保护区，比以往任何时候都多。
巴西的手工采矿曾经由拥有淘金盘的探矿者主导，如今已成为一项工业规模的活动，拥有重型挖掘机械和价值数百万美元的河流挖泥机。犯罪组织利用降落在秘密机场的直升机和飞机将人员、设备和黄金运入和运出该地区。
他们的挖掘工作经常会留下被汞污染的淤泥池，这些淤泥被用来将黄金从泥土和其他矿物质中分离出来。
去年，数千名矿工入侵亚诺马米地区，这是该国北部与委内瑞拉接壤的最大原住民保留地，带来了暴力和疾病，导致部落营养不良和人道主义危机，促使卢拉派遣军队。
但今年军队撤出后，许多人又回来了。卢拉承诺取缔非法金矿开采，并试图通过向原住民保留地和森林保护公园部署环保机构伊巴马特种部队进行反击。
警方表示，打击支持野猫矿工的有组织犯罪团伙是制止非法贸易的下一步。瑞士珠宝和钟表业为瑞士珠宝和钟表业提供支持，根据政府贸易数据，瑞士购买了巴西出口黄金的 70%。
警方和外交官表示，包括哥伦比亚和法属圭亚那在内的亚马逊邻国正在考虑采用巴西黄金分析方法来处理其非法黄金贸易，欧洲各国政府也表现出了兴趣，其中包括瑞士和英国，它们是仅次于加拿大的巴西最大进口国。
瑞士大使馆的一份声明称，巴西仅占全球黄金贸易中心瑞士进口黄金的1%，“已采取措施仅进口合法开采的黄金”。大使馆表示，已与其他进口国成立工作组，研究可追溯性和防伪工具。
非营利监管机构 Instituto Escolhas 2022 年的一项研究发现，从亚马逊出口的黄金有 52% 是非法的，几乎全部来自受保护的土著保留地或国家保护公园。
博尔索纳罗上台后，巴西保守党国会中仍然存在一个充满活力的非正式金矿开采游说团体，该国会悬而未决的法案提议将野猫采矿合法化。
不过，目前，在巴西利亚联邦警察犯罪学研究所实验室科学家的帮助下，来自巴西各地的黄金样本正在被添加到数据库中，法医专家埃里希·莫雷拉·利马（Erich Moreira Lima）负责对保险箱中的金块进行显微扫描。
“现在我们已经组建了一个团队，我们希望分析巴西地质局收集的 30,000 个黄金样本。几年后，我们应该绘制出巴西所有 24 个黄金产区的地图，”他告诉路透社。
巴西利亚国立大学地球科学实验室的地质学家玛丽亚·艾米利亚·舒特斯基 (Maria Emilia Schutesky) 和她的团队对黄金样本进行质谱扫描，以识别相关分子，例如铅，从而确定黄金的来源。
舒特斯基说：“我们的研究人员寻求 100% 追踪黄金的能力，但这超出了警方证明犯罪所需的能力，警方证明犯罪只是为了确定黄金并非来自嫌疑人声称的地方。”
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