在当前人工智能（AI）的炒作周期中，各家公司都在争夺这一快速发展的领域的优势。
今年到目前为止，软件并购正在卷土重来。在 2022 年第四季度触底后，随着规模较大、资金雄厚的公司投资、合作或简单地收购规模较小、由风险投资支持的私营公司，该行业在 2023 年第一季度达成了 600 多笔交易。虽然这些投资资金相对于私募股权和企业金库中的资金来说仍然是杯水车薪，但连续收购者正在寻找机会来增强其能力。
然而，并购策略已经改变。
大型交易在欧洲和北美面临着复杂的监管环境。因此，微软、Brookfield、汤森路透和其他大型连续收购者采取了更细致入微的以人工智能为重点的战略：引用汤森路透总裁兼首席执行官史蒂夫·哈斯克的话，他们正在寻求“建设、合作和收购”。
Enghouse、Constellation Software、Brookfield 和汤森路透都在为 AI 初创公司提供资金或收购它们。今年早些时候，Brookfield 的技术投资部门 Brookfield Growth 投资了合同生命周期管理 (CLM) 公司 SirionLabs；汤森路透收购了由 AI 驱动的法律初创公司 Casetext，该公司最近推出了“AI 法律助理”CoCounsel；金融自动化平台 Ramp 收购了总部位于多伦多的 Cohere.io。其他大型交易包括数据管理公司 Databricks 以 13 亿美元收购 MosaicML，这是一家生成式 AI 初创公司，其技术使企业能够创建 OpenAI ChatGPT 的专有版本。
当今人工智能驱动的技术颠覆让人回想起疫情初期的疯狂创新。在封锁、居家办公 (WFH) 和非接触式购物的背景下，企业需要迅速获得在新环境中进行交易和竞争的工具。随着企业寻求合适的技术和人才，这刺激了强劲的并购活动。
如今，新的并购周期已经形成，无法自行建立此类能力的公司寻求通过投资、合作或传统方式的并购来获得这些能力。
新的并购策略如何助力现有企业
人工智能让那些有些沉稳的既有企业焕发了生机。微软和谷歌都通过多年的合作伙伴关系和对人工智能初创企业的投资，冲到了队伍的最前线。谷歌向 Anthropic 投资了 3 亿美元，微软向 OpenAI 投资了 10 亿美元。而且，在收入不断上升的良性循环中，这些科技巨头还通过从这些初创企业获得的经常性收入赚取“现金返还”。如何实现的？通过提供基于云的服务、超级计算能力的访问权以及人工智能所需的大量其他类型的资源。
通过与这些新兴的年轻公司合作（但不一定收购它们，目前为止），现有企业可以避开棘手的监管问题，同时利用新技术进一步巩固自己的地位。他们可以加速 AI 设施的发展，而无需面对与并购整合相关的拖累，例如法律工作、数据迁移、合同和团队管理以及文化契合度。
另一个例子是，新兴生态系统如何使现有企业受益，当需要收购时，人工智能可以帮助促进交易。并购交易需要大量资源密集型的努力，而人工智能可以帮助优化交易的每个步骤。无论是促进交易采购、尽职调查、风险评估、交易结构和估值，还是合并后整合，人工智能正迅速成为必不可少的并购工具。
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图片来源：©Getty Images / MF3d
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