虽然许多传统经济部门已经陷入长期停滞，但自 20 世纪 70 年代以来，作为第三次工业革命的一部分，一种新的价值创造形式已经得到扩展。
经济数字化几乎影响到了我们社会和经济环境的方方面面。如今，我们越来越多的设备连接到电子网络和其他设备。所有内容，无论何种格式，都可以进行数字记录。数字化进程的步伐预计将加快。
随着时间的推移，物联网将保证几乎没有任何产品或消费者超出其范围。
变体4：数字资本主义——以数据为中心的模型
这意味着我们的设备和数字足迹，以及我们的生活将不再完全属于我们自己。通过定期强制“升级”，科技公司优化了客户终身价值 (CLV)。他们并没有让切换平台和传输个人文件变得特别容易。在以技术为中心的经济中，产品“所有权”类似于租赁或租用，而不是直接购买。
大型科技公司想要的不仅仅是我们经济活动的份额。它试图通过追踪和追踪我们的消费品味、购买行为、血统、病史、亲密关系、政治倾向、宗教信仰、认知偏见、个人兴趣、职业等来模拟我们的社会资产。它在我们的社交图谱和心理结构上叠加了一张经济记分卡，绘制出我们所有的商业活动和互动。公司通过几行代码收集、存储、分析、共享和营销这些数据。
数字资本主义已将我们的生活变成了一种新的商品：个人数据。
去中心化推动了这一演变。不受监管的市场为中介机构获取我们的金融资产打开了大门，就像基于网络的解决方案让科技公司控制我们的数字资产一样。基金经理和科技公司都无需为这个获取我们数据的窗口付费。相反，他们通常可以自由分析和出售数据。
虽然我们过去常常将个人数据存储在家用电脑上，但这种桌面解决方案已经让位于基于云的应用程序。Microsoft Office 程序（如 Excel 和 PowerPoint）曾经是 PC 标准软件包的一部分，但现在它们的大多数功能（包括备份和升级）都驻留在云端。事实上，MS Office 的主要挑战者 Google Docs 从一开始就是基于云的。
这种“便捷”解决方案的含义是，服务提供商可以在没有太多监督的情况下控制、处理和重新打包我们的数据。虽然云计算批评者关注的是安全和隐私风险，但相关的经济回报却带来了更大的问题。
在资本主义制度下，谁控制资产谁就能获得最佳经济效益。正如早期的工业家通过拥有生产资料来积累财富一样，今天的技术炼金术士正在围绕数据构建巨大的护城河。
挖掘数字黄金
数字资本主义绝不是革命性的。它的技术让人想起 18 和 19 世纪采矿业和石油业使用的技术。
此类采掘业的成功很大程度上取决于获得独家经营权。勘探者寻求长期的特许权、许可证和租约。例如，威廉·诺克斯·达西和后来成为英国石油公司的联合创始人从波斯国王手中获得了 60 年的“特殊和独家特权，可以搜寻、获取、开采、开发、使其适合贸易、运走和销售天然气、石油”及其衍生产品。
科技公司无需任何国家元首的许可，便可以进行数据钻探并出售。这种不受限制和无限期的控制使数字采矿比矿物开采更有利可图。全球市值最大的 10 家公司中有 7 家是科技公司，它们至少有部分价值来自客户数据，不过可以肯定的是，自然资源垄断企业仍然具有一定的韧性：沙特阿拉伯的石油和天然气巨头阿美公司是前 10 名中的两家非科技公司之一。
挖掘数字资源就像挖掘采矿业的母矿一样具有投机性。但在这两种情况下，挖掘真实或象征性的黄金都会带来回报。因此有一句话：“数据是新的石油。”
正如矿产勘探者和地质学家可以在卡塔尔发现有前景的天然气田、北海的油田或西澳大利亚的铁矿层一样，科技公司可以从各种来源勘探数据：例如，谷歌、Facebook 和亚马逊分别专注于搜索、社交媒体和消费。
得益于其在中东的强大优势，英国在 20 世纪上半叶赢得了石油争夺战。它小心翼翼地保护着自己的地盘。1944 年，一位英国著名实业家写信给首相温斯顿·丘吉尔：“石油是我们战后剩下的最大资产。我们不应该与美国人分享我们最后的资产。”硅谷为美国提供了类似的比较优势。对任何获得数据的国家或公司来说，获取数据都可能形成一条无法逾越的护城河。
以数据为中心的价值创造模型
在数字资本主义体系中：
- 按照古典资本主义模式，利润积累是生产资料的内生性。然而，价值是通过在线和移动活动而不是劳动创造的。
- 数据生产通常依赖于用户的合作。科技公司通过点击和评分等准传染性巴甫洛夫奖励机制，以及通过让我们上瘾来迫使我们提交数据。或者，他们暗中收集我们的数据。
- 收入来自向广告商和服务提供商营销数据以及向用户收取订阅费。该模式依赖于利用我们的数字资产以及用户数据的商品化和商业化。
- 通过颠覆现有行业和中介机构，垄断企业利润得以最大化。数字平台成为新的算法自动化代理。
- 资本不归用户所有，而归创业者和早期投资者所有。股票浇水法和超级投票权，而不是股息分配，才是最大的价值。
- 技术专家是长期投资者，充分认识到复合指数回报对财富的影响，特别是在许多市场已经失去增长的情况下。
- 凭借这种长期价值思维，初创企业投资者愿意为十年或更长时间内的经营亏损提供资金，以将科技先锋快速扩张至垄断地位。在这种经济模式中，就像在金融资本主义中一样，基金经理不承担累积损失。退休计划持有人和众筹者等小型个人投资者则承担损失。
数字化和非中介化
如今，大型科技公司的数据挖掘与大型资本公司的金融工程齐头并进。到目前为止，两者之间几乎没有联系或重叠，尽管美国的 Acxiom 和英国的 Experian 等分析公司多年来一直在收集和销售信用信息和其他社会经济数据。但这两种模式的利润最大化和资本积累冲动现在正在融合。随着加密资产、去中心化金融 (DeFi)、电子支付解决方案和其他金融科技创新的迅猛发展，当代资本主义的两个最强大参与者可能会发生碰撞。
DeFi 和数字平台可能会颠覆金融中介机构，进一步将权力集中在少数技术垄断者手中，并削弱传统银行和资产管理公司的市场地位。
数字化使价值增长的速度和程度无与伦比。社会和经济数据流以及金融交易量不断扩大。使用分布式数据中心集群可以轻松访问数字资产和金融资产。
任何个人、公司或交易都无法逃脱现代的榨取机制。费用，无论是自愿（订阅）、隐晦（与绩效相关）还是强制性（专有、垄断）费用，都是全面征收的，是可持续收入的重要来源，佣金也是如此。事实上，它们的普遍性是金融和数字解决方案不可或缺的一部分。
一切经济社会活动创造价值
在现代资本主义经济中，大多数股东价值都来自与工作无关的活动。随着技术革新加速传统行业的衰落，它们所创造的财富越来越少。
显而易见的是，在当今的金融和数字双重系统中，利润和资本不再主要在工作场所产生，而是在市场中（通过消费、信贷、投资和储蓄）以及在网络空间中（通过互联网和移动设备使用、社交网络和游戏）产生。这就是为什么有些人认为用户和消费者应该为他们的数据付费，就像工人因劳动而获得报酬一样。
在资本主义的古典模型中，反馈回路主要存在于企业内部，有利于控制生产资料的工业家，而损害劳动力的利益。
现代资本主义是一个更全面的价值获取过程，如下图所示。除了工作和消费之外，人们还履行其他经济职能。我们申请抵押贷款、为未来储蓄、上网——所有这些活动都为金融和科技公司创造了财富。
现代资本主义的变体
全方位中介业务模式
在当今经济中，资本的真正所有者总是与资本相隔至少一步之遥。中介机构才是其他人的商业和社会资产的真正保管人。
金融资本家不仅仅是生产性资产的管理者和放贷者。通过投资组合公司，他们还可以充当雇主和房东。资本积累在一定程度上损害了养老金领取者、储户和其他实际资产所有者的利益，而不仅仅是以牺牲劳动力和消费者为代价。
相比之下，数字资本家通过管理第三方数字资产来积累财富。作为用户和消费者，我们并不是个人数据的唯一所有者。而且由于嵌入式、程序化的淘汰机制，我们也不完全拥有自己的汽车、个人电脑和智能手机。如果 Alphabet、Meta 和微软得逞，增强现实平台可能很快就会掌握我们的面部表情和整体形象。
作为完全去中心化的互联网（或 Web3）的一部分，区块链技术可能会恢复我们的部分自主权，但在此之前，我们仍是新兴资本主义体系的一部分。这种现代或后现代迭代不仅像早期模式一样从土地和劳动力中获取利润。而且数字和金融工程补充了这种传统模式，并从任何经济交易、社交互动或人类情感中创造价值。
大资本和大科技正在使资本主义变得病毒式传播且无所不能。
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