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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫（Roula Khalaf）在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
本文是英国《金融时报》 金融知识普及和包容性运动
英国天然气和电力市场办公室周五宣布的能源价格上限对财政大臣雷切尔·里夫斯来说可谓来得不是时候。今年冬季，平均年度能源账单将上涨 10%，这一令人不悦的消息加剧了人们对取消 1000 万英国养老金领取者的冬季燃料补贴的愤怒。
她作出了有争议的决定，即对能源支持进行经济状况调查，这意味着从现在起，只有最贫困的养老金领取者——那些有资格领取养老金的人——每年才能得到 200 至 300 英镑的补助，预计可节省 15 亿英镑。
我之前曾指出，全民燃料补贴的针对性不强——富裕的退休人员不需要这笔钱，里夫斯对该计划进行改革是正确的，这样帮助才能惠及真正需要的人。但慈善机构警告称，这个起征点太低，而且 88 万个低收入退休家庭今年冬天可能会因为没有申领养老金而失去补贴。这是一场正在酝酿的政治灾难，政府的新宣传活动虽然值得欢迎，但并不能解决问题。
有没有更快捷、更有效的方法？与其轻率地告诉养老金领取者去申领，不如让我们更好地利用现有的政府数据来识别和联系那些我们知道应该得到额外帮助的 88 万个家庭。
前养老金大臣史蒂夫·韦伯爵士表示，实现这一目标的方法非常简单。只要修改数据处理法律，就能“一下子”确定多达 25 万名失踪的索赔人，并向他们发放福利。
如何办理？韦伯认为，如果养老金领取者向当地政府申请住房补贴或市政税减免等基于经济状况的援助，法律应该修改，以便工作和养老金部可以同时使用相同的数据自动评估养老金。
英国各地议会提供的证据越来越多，表明鼓励领取一项经济状况调查福利的养老金领取者申请另一项福利是针对那些错过福利的人的有效方法（稍后会详细介绍）。但韦伯的方法更为简单，可以消除一层官僚主义，并结束目前养老金领取者需要填写两份冗长而相似的福利申请才能获得他们应得的帮助的现状。
只有一个问题。平均养老金抵免额每年为 3,900 英镑。因此，如果这种方法像史蒂夫爵士声称的那样有效，那么可能会危及财政大臣预期的 15 亿英镑冬季燃料节省。
里夫斯本周强调，她希望养老金领取者“得到他们应得的支持”，而更明智地使用数据正是实现这一目标的途径。但这并不是利用有针对性的见解来帮助识别申领者的唯一方式。
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多年来，养老金信贷的接受度低一直是一个持续存在的问题，提高认识只是解决问题的一部分。慈善机构表示，英国福利制度的复杂性（以及不同部分的相互作用）是一个主要障碍。那些 是 有资格领取福利的人经常在申请过程中遇到问题，数字排斥更是雪上加霜。除此之外，还有代际耻辱，阻止许多老年人索要他们看到的施舍。
DWP 尚未公布与英国 10 个议会进行的数据共享试点的结果，这些试点向已经申请住房补贴但尚未收到养老金的养老金领取者发送了“申请邀请”信。
根据慈善机构“独立时代”的研究，其他此类计划都取得了巨大成功。
例如，伦敦伊斯灵顿区开展了三次有针对性的养老金信贷活动，使用专有福利分析软件来分析地方当局和 DWP 数据集，确定了数百个可能符合资格但尚未申请的低收入家庭。到目前为止，这已经解锁了 160 万英镑的新年度福利资格。
格拉斯哥市议会致力于提高护理津贴的申请数量。符合条件的人通常有资格获得养老金补贴，因为这会大幅提高申请所需的最低收入门槛（其他残疾福利和护理津贴也是如此，尽管许多人并不知道这一点）。
因此，格拉斯哥利用自己的数据和 DWP 记录，向养老金领取者发送信件，说明福利顾问会打电话的日期和时间。人们拨打热线电话，打算取消预约，但在了解了他们可能获得的支持水平后，决定继续预约，这种情况并不罕见。到 2023 年 2 月，获得支持的居民平均每年的收入比以前增加了 6,000 英镑以上。
独立时代首席执行官乔安娜·埃尔森表示，地方当局在与当地社区建立联系方面发挥着关键作用，并呼吁政府增加对数据主导项目的资金投入。
其他议会已向当地全科医生或住房协会发送了提高认识的信函草稿，这些协会可以使用自己的数据集来定位老年患者和租户。在向更新公交卡的养老金领取者发送传单后，威尔士新的养老金信贷申请数量增加了 26%（请注意，威尔士有一位老年人专员）。
这些试验的一个非常重要的教训是老年人极度警惕被骗。突然有人联系你，说可以为你每年增加数千英镑的收入，这听起来好得令人难以置信，而建立信任需要时间和精力。
通常，需要面对面的接触来帮助老年居民克服提交申请的障碍，而这需要花钱。我们依靠 Independent Age、Citizens Advice、Turn2Us、Age UK 等慈善机构来提供这项服务是否正确？
在十月预算公布之前，我想给大家提两个想法。即使财政大臣没有进行法律改革，她也应该将部分冬季燃料节省下来的资金用于资助更多的数据共享计划。
如果我们确实看到福利申请数量大幅增加，那么 DWP（一个因积压案件而臭名昭著的部门）将会获得什么样的额外资源来及时处理这些申请？
养老金补贴申请必须在 12 月 21 日之前提交，才能获得冬季燃料补贴。希望有需要的养老金领取者不必等到明年春天才能收到补贴。
克莱尔·巴雷特 (Claer Barrett) 是英国《金融时报》的消费者编辑； [email protected]；十 @Claerb；Instagram @Claerb
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