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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫(Roula Khalaf)在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
英国财政部拒绝提供财政大臣雷切尔·里夫斯 (Rachel Reeves) 声称发现的 220 亿英镑财政“黑洞”的关键细节,官员坚称他们需要更多时间来确保数据的准确性。
财政部的立场将加剧人们对工党政府透明度的怀疑,工党政府也拒绝公布对 1000 万养老金领取者进行冬季燃料补贴影响的评估。
里夫斯多次指出,2024-25 年各部门超支近 220 亿英镑,是保守党不负责任的预算管理的证据,为下个月的预算中增加税收和削减开支铺平了道路。
在周三下议院的首相问答环节中,首相基尔·斯塔默爵士多次将 220 亿英镑的“黑洞”作为事实提及。
英国财政部在7月底发布的一份文件中概述了220亿英镑的“支出压力”,其中里夫斯指责前保守党财政大臣杰里米·亨特在7月大选前掩盖了英国公共财政的真实状况。
尽管政府已经公布了一些类别的详细信息,例如 94 亿英镑的公共部门薪酬奖励和庇护方面的巨额支出超支,但该文件并未提供其他类别的完整明细。
英国《金融时报》要求提供详细数据的信息自由请求遭到拒绝。
财政部信息权利部门的回应是,将按照商定的时间表公布详细信息,“以便相关官员有时间完成信息的准备,确保其在发布前准确无误”。
未记账支出中最大的一部分是86亿英镑,专门用于“正常准备金索赔”。
财政部表示,86 亿英镑的资金包括选举资金、防洪计划重新分类以及阿富汗的重新安置安排等项目,但未能量化。
政府研究所智库的汤姆·波普表示,考虑到这 220 亿英镑的其他部分已经分项列出,期望财政部提供储备金索赔的详细信息“并非不合理”。
但他补充说,财政部可能希望将部分支出转移到其他部门预算,因此官员们“希望将此事秘密讨论”。
财政研究所智库的本·扎兰科 (Ben Zaranko) 表示,政府在正常准备金申请细节方面“并不特别透明”。“他们可能应该在某个时候公开透明一些。”
美国财政部在致英国《金融时报》的信中表示,鉴于官员需要找到缓解此类支出压力的方法,因此零碎地发布有关超支的更多信息将损害部门关系。
财政部表示:“按照这一要求发布预算可能会产生寒蝉效应,因为官员和部长们会感到无法就正在进行的讨论做出自由和坦率的决定,以减轻年内的压力。”并补充说,这最终可能会损害纳税人的钱花得值。
一位发言人补充说,财政部打算在预算或单独的支出报告中提供有关超支的更多细节。
“与所有出版物一样,我们也有标准流程来确保这些文件可以发布,”发言人说。“这并不意味着人们对 219 亿英镑的数字存在任何疑问。”
现任保守党影子财政大臣的亨特表示,拒绝提供更多细节证明了 220 亿英镑的黑洞是“虚构的”。
他补充道:“现在看来,大部分‘黑洞’只不过是通过增税来为公共部门薪酬提供资金的借口,而不是上一届政府计划的生产力提高。”
由于里夫斯坚称她直到上任才知道预算问题,因此超支的具体原因非常重要。
披露的最大一项支出是用于庇护和非法移民的64亿英镑。
但工党在大选前公开警告称,保守党在庇护问题上花费的资金已超出计划,这促使批评人士称,里夫斯早已意识到了这一领域的问题。
最大的一项未付资金承诺是财政大臣为全额履行独立审查机构提出的 5% 至 6% 的公共部门薪酬奖励而产生的 94 亿英镑。
周三,斯塔默用 220 亿英镑的数字来证明政府正在做出的“痛苦”决定是合理的,其中包括削减 15 亿英镑的冬季燃料补贴。
保守党领袖里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 多次敦促斯塔默发布影响评估,以表明财政部认为有多少脆弱的养老金领取者可能因该政策而死亡。
唐宁街拒绝评论是否已进行影响评估或是否会公布结果。
苏纳克指出,2017 年反对党工党曾声称,对冬季燃料补贴进行经济状况调查可能会导致近 4,000 名养老金领取者丧命。
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