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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫(Roula Khalaf)在每周新闻简报中精选了她最喜欢的故事。
英国政府表示,升级贝尔法斯特体育场的成本“可能超过 4 亿英镑”,随后“遗憾地”取消了在北爱尔兰举行的 2028 年欧洲杯足球赛。
根据去年 10 月英国和爱尔兰成功竞标的世界杯主办权,五场比赛原定在重建的凯斯门特公园(现为一座废弃的盖尔式运动场)举行。
英国政府曾承诺为升级工程提供资金支持,但北爱尔兰事务大臣希拉里·本恩(Hilary Benn)在致该地区社区部长戈登·里昂斯(Gordon Lyons)的一封信中表示,建筑成本已从中标时的 1.8 亿英镑“大幅”上涨至“现在可能超过 4 亿英镑”。
他在周五晚些时候发布的信中补充道:“在寻求专家建议和分析后,我们得出结论,体育场很有可能无法按时建成。”
“鉴于我们对 2028 年欧洲杯合作伙伴关系的信心,这是一个非常艰难的决定,但在这种情况下,这是唯一的前进道路。”
该项目唯一确认的资金是来自北爱尔兰行政部门的 6250 万英镑、来自盖尔运动协会的 1500 万英镑以及来自爱尔兰政府的 5000 万欧元。
前保守党首相里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 曾誓言提供“大量”资金,但未指明具体数额。
新工党政府已经面临预算选择压力,包括取消 1000 万养老金领取者的冬季燃料补贴。
据报道,英国首相基尔·史塔默的幕僚长苏·格雷曾担任北爱尔兰公务员系统的高级职位,对贝尔法斯特项目很感兴趣。
首席部长米歇尔·奥尼尔表示:“取消比赛的决定……令人深感失望,这不仅错失了当地体育界的机会,也错失了我们经济的机会。”
她表示,威斯敏斯特暂停“变革性”城市协议重建项目的当天就发布了这一声明,这令人感到“愤世嫉俗”。
凯斯门特公园球场(Casement Park)是位于西贝尔法斯特的一座曲棍球、盖尔式足球和曲棍球运动场,以一位爱尔兰民族主义英雄的名字命名。在一个社区分歧依然很深的地区,这座球场的选择早已备受争议。
在前梅兹监狱基础上修建共享体育场馆的计划失败后,该地区的权力分享执行机构已承诺为三大传统运动——足球、橄榄球和盖尔式运动——提供资金。
该地区的主要足球场温莎公园太小,无法举办欧洲杯。
奥尼尔说:“这是一个创造就业机会、促进旅游业以及在全球舞台上展示我们岛屿的体育人才的独特机会。”
经济部长康纳·墨菲曾表示,在凯斯门特公园举办欧洲杯比赛可能会给当地经济带来 1 亿英镑的提振。北爱尔兰是英国最贫穷的地区之一。
奥尼尔表示:“我们将继续与盖尔式足球协会、当地行政部门和两国政府合作,推动该项目向前发展,建设这些最先进的设施,并打造一流的盖尔式运动场。”
欧足联和盖尔足球协会均未立即发表评论。
北爱尔兰球迷的发言人加里麦卡利斯特表示,爱尔兰足协与所有利益相关者的接触“至关重要”。
作为北爱尔兰官方球迷俱乐部联合会的主席,他补充说,有必要确保北爱尔兰足球在“比赛中仍然发挥重要作用”。
国际足联表示,“将花时间与我们的申办伙伴和欧足联一起考虑其影响”。
社区部长莱昂斯在一份声明中表示,他将努力确保“北爱尔兰足球的持久遗产”。
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