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英国《金融时报》编辑鲁拉·哈拉夫 (Roula Khalaf) 在这本每周通讯中选择了她最喜欢的故事。
令欧洲其他地方感到困惑的是，在英国，很少有问题能像国家身份制度那样引发如此大的争议。长期以来，反对者一直谴责身份证是通往奥威尔式监视国家的道路。总理基尔·斯塔默爵士已经排除了工党政府应该引入数字身份证来控制移民的建议。但随着英国试图对其破碎的公共服务进行改革和现代化，尽管存在争议和困难，将数字身份系统纳入计划是有意义的。
数字身份证的潜在好处远远超出了旧的带照片身份证。它们通常将包罗万象的数字标识符与个人详细信息和生物识别数据相结合，可用于简化对公共服务的访问以及与私营企业的交易。它们可以扩展为存储官方文件、资格、会员卡并成为数字钱包。爱沙尼亚是“电子国家”的先驱，其公民可以使用电子身份证进行从订购处方到投票等各种事务，据估计该系统每年可节省 GDP 的 2%。澳大利亚、新加坡和意大利等其他国家已经建立了自愿或强制的数字身份计划。
英国的电子身份证可以推动公共服务改革，例如帮助整合个人健康记录和患者数据并简化福利支付。托尼·布莱尔全球变化研究所是由前首相（数字身份的长期支持者）建立的智库，估计这样的计划每年可以增加公共财政约 20 亿英镑，主要是通过减少福利欺诈和改善税收除了更广泛的经济收益之外，还包括收集。它认为，可以在一个议会任期内建立一个自愿系统，该系统部分建立在政府现有但低调的“One Login”计划的基础上，该计划旨在实现一次登录政府服务，并且可以在一个议会任期内建立，90%的公民都会注册。
功能齐全的数字身份证可以避免在开设银行账户或购买房屋时寻找文件，并有助于防止身份盗窃。支持者认为，国家身份系统也有助于减少穿越英吉利海峡的“小船”移民。轶事证据表明，英国的主要吸引力之一是人们认为，与许多欧洲同行相比，缺乏身份证使其更容易消失在灰色经济中。要求电子身份证才能获得福利和住房可能会抑制无证移民和人口贩运团伙的积极性。
有很多理由需要谨慎。考虑到数据隐私的敏感性以及黑客和网络攻击的危险，正确使用技术至关重要。英国在公共部门 IT 方面的记录很糟糕——想想 Post Office Horizon 丑闻。一些工党内部人士认为，数字身份计划过于复杂，在政治上也有害，无法增加重建本已过度紧张和现金匮乏的服务的挑战。布莱尔政府在经济形势更加有利的时期推出了 9/11 事件后的国民身份计划，这种计划注定会失败，而这种计划也注定会失败，这让一些人感到伤痕累累。
但英国其他地方有很多有效的系统可以学习或复制。许多公共服务 IT 已经过时，值得尝试跨越到下一代技术，就像爱沙尼亚在 20 世纪 90 年代所做的那样。当大多数成年人高兴地携带装有应用程序的智能手机时，隐私争论就不再那么有说服力了，这些应用程序可以跟踪从他们走了多少步到他们买了什么颜色的袜子等一切信息。
此外，尽管反对声音仍然很大，但 YouGov 去年的民意调查发现，超过一半的英国成年人支持强制身份证。英国电子身份证需要辩论和协商。这并不容易。但如果英国真的想要一个现代国家，那么这个想法的时机已经到来。
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