新研究表明，越来越多的人死于痴呆症

根据《中枢神经系统疾病初级保健指南》发表的一项新研究，短短 21 年间，因痴呆症死亡的人数增加了两倍。

研究表明，1999 年，约有 15 万美国人死于痴呆症。到 2020 年，这一数字增长了两倍，达到 45 万多。

该研究的作者、巴基斯坦爱德华国王医科大学的医生 Mohsan Ali 表示，在所研究的每个人口群体中，死于痴呆症的可能性都有所增加。

痴呆症死亡人数增加三倍

美国国家老龄研究所将痴呆症定义为“认知功能（思考、记忆和推理）和行为能力的丧失，以至于影响到人们的日常生活和活动。”阿里表示，痴呆症之所以越来越多地成为死亡原因，可能是因为人们的寿命越来越长或诊断得越来越早。

阿里说：“年龄是痴呆症最重要的危险因素。”但他补充说，心脏病、糖尿病和肥胖等慢性病的患病率增加也可能是导致痴呆症的因素。

研究发现，女性、黑人成年人和居住在农村社区的人群痴呆症死亡人数增幅最大。

“虽然女性发病率上升可能是因为女性比男性寿命更长，但可能存在一些生物和遗传因素，使女性更容易患上痴呆症，”阿里指出。“由于多种因素，农村地区面临更高的痴呆症相关死亡率负担。这些因素包括医疗保健服务有限、痴呆症护理专家较少以及支持服务可用性降低。”

黑人成年人的死亡率最高，其次是非西班牙裔白人成年人，然后是西班牙裔成年人。

关于预防痴呆症的新见解

英国医学杂志《柳叶刀》在 2022 年预测，到 2050 年，美国痴呆症患者数量将增加一倍，超过 1050 万人，全球痴呆症患者数量将增加两倍，超过 1.5 亿人。然而，尽管这些统计数据令人震惊，但专家表示，普通人可以对自己的认知健康进行一定的控制。

纽约迈蒙尼德健康中心的神经病学家医学博士利亚·克罗尔 (Leah Croll) 告诉美国广播公司新闻频道：“我对痴呆症预防方面的进展感到非常兴奋，因为我们正在学习一些大多数人都可以接受并且有效的生活方式的改变。”

《柳叶刀》痴呆症委员会指出，通过解决 14 个可改变的风险因素，多达 45% 的痴呆症病例可以预防。

增加患痴呆症几率的生活方式因素包括受教育程度较低、头部受伤、缺乏运动、吸烟、过量饮酒、高血压、肥胖、糖尿病、高胆固醇、听力丧失、抑郁、社会孤立、视力丧失以及老年时期接触空气污染。

克罗尔强调说：“按时进行初级保健就诊、坚持服药，将为您的大脑健康带来丰厚的回报。”

当今痴呆症的诊断和治疗

专家表示，早期发现和诊断是治疗痴呆症的关键。

痴呆症的诊断通常通过认知测试、脑成像以及对大脑和脊髓周围的脑脊液 (CSF) 进行取样并检查其中痴呆相关蛋白质的水平来进行。

由于某些地区可能难以获得某些检测方法，而且费用昂贵，研究人员一直在研究更方便的筛查方法。例如，最近的一项研究发现，阿尔茨海默病（最常见的痴呆症类型）的血液检测在检测阿尔茨海默病方面可能与脑脊液采样一样准确。然而，血液检测仍处于研究的早期阶段。

除了正在进行的诊断研究外，FDA 还批准了针对早期阿尔茨海默病（症状相对较轻）的新治疗方法。

克罗尔警告说：“目前看来，这些药物可以适度减缓疾病的进展，但无法阻止它，因此尚不清楚它们将如何影响发病率和死亡率。”

总的来说，克罗尔认为，受痴呆症影响的患者和家庭应该对未来充满希望：“从许多方面来看，痴呆症是医学领域的最后前沿之一，我们终于开始破解其密码了，”她说。

Noor Shaik 医学博士、哲学博士是一名神经病学住院医师，也是 ABC 新闻医疗部的成员。