美国宇航局宇航员等待返回决定

日志条目：第 71 天。

布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 正在等待。 波音 正在等待。NASA 的各个大厅里，领导和工程师们正在齐聚一堂，进行分析和讨论。

波音公司的星际航线太空舱“卡里普索”号自 6 月初以来一直位于国际空间站，由于该公司和美国宇航局试图查明为何该航天器的多个推进器在对接过程中出现故障，该任务被无限期延长。

这些推进器是飞船推进系统的一部分，也是星际客机从国际空间站返回的关键。但 NASA 仍不确定太空舱能否安全返回，并搭载两名宇航员。

美国宇航局副局长肯·鲍尔索克斯在周三的新闻发布会上告诉记者：“我们最关心的是成功脱离轨道燃烧——确保（推进）系统在整个脱离轨道燃烧过程中都能正常工作。这就是为什么我们如此密切地关注推进器喷气机，甚至思考更大的推进器是如何工作的。”

美国宇航局已经调整了 SpaceX 下一次将宇航员送往国际空间站的计划，但它需要尽快决定 Starliner 是载人返回还是空载返回——否则将进一步推迟目前的计划。如果 Starliner 空载返回，SpaceX 将成为威尔莫尔和威廉姆斯的救援选择。

鲍尔索克斯表示，最后一轮数据分析预计将于 8 月 23 日完成，这将促使 NASA 进行飞行准备情况审查，这是决定星际客机如何返回的关键时刻。

波音公司已向 NASA 说明了该公司为何相信星际线飞船是安全的，甚至公开呼吁对已进行的推进器测试进行评估。但预计在 8 月底之前做出的最终决定将由 NASA 决定，最高决策者可能是其首席执行官比尔·尼尔森。

星际线飞船载人飞行测试原本计划持续约九天，这应该是波音公司的最后一项任务，也是 NASA 获得的一项重要资产。NASA 希望实现两家竞争公司（波音和 SpaceX）轮流执行国际空间站任务的梦想。

相反，此次飞行测试进一步阻碍了波音公司在美国宇航局商业载人计划中的进展，而且由于已经承受了超过15亿美元的损失，威胁到该公司未来对该计划的参与。

至于宇航员本身，美国宇航局航天安全办公室负责人拉斯·德洛奇强调，威尔莫尔和威廉姆斯将“履行宇航员职责”，并相信该机构的决策过程。

美国宇航局宇航员办公室负责人乔·阿卡巴进一步强调，这对搭档都是愿意并有意承担风险的试飞员。

“这次任务是一次试飞，正如布奇和苏尼在发射前所表达的那样，他们知道这次任务可能并不完美。载人航天本质上是有风险的，作为宇航员，我们接受这是工作的一部分，”阿卡巴说。

航天器通常以标志性的海上船只命名：威廉姆斯将星际客机命名为“卡里普索”，以纪念雅克·库斯托的研究船，而该研究船又以希腊神话中的仙女命名。

目前，波音公司的这艘宇宙飞船与其同名飞船有着不幸的相似之处——一艘严重受损的飞船，修复时间不确定——同时也与其同名飞船的主人公有着惊人的相似之处——他违背英雄奥德修斯的意愿，将他困了七年。